Блять. Черт бы побрал этого человека, его слова и то, что из-за них я так сильно его люблю. Я не могу быть мягкой, не могу разговаривать с ним так, как любой другой на моем месте поговорил бы со своим партнером в такой ситуации. Его мозг так не работает. Если я попытаюсь, он замкнется и уйдет.

Поэтому я делаю две вещи. Прикусив губу, я поднимаю руку и как можно крепче обхватываю его горло, а другой рукой хватаю его за яйца. Он не ожидал такого, и в его глазах мелькает удивление, которое тут же сменяется яростью. Я иду на большой риск. Я никогда такого не делала, но мне нужно, чтобы он меня услышал, так что если придется подыграть ему, я это сделаю.

- Слушай меня, Линкольн, и слушай внимательно, - приказываю я низким, опасным голосом, не обращая внимания на шум в ушах. - Ты не причинишь мне вреда. Ты не причинишь вреда этому ребенку. Ты можешь думать, что не контролируешь себя, но я знаю, что ты остановишься, прежде чем подвергнешь нас опасности. Я не стеклянная, Линк. Я не разобьюсь. Я знаю, что из-за того, что со мной происходило, ты можешь подумать, что... черт, я и сама так думала какое-то время, но я, мать его, Рэйвен Уэст. Никто, и я имею в виду, никто меня не сломает. Никто меня не одолеет. Не только потому, что я никогда не сдамся без боя, но и потому, что на моей стороне пятеро мужчин, пятеро чертовски сильных мужчин. Черт, за моей спиной целая банда. Что бы ни преподнесла нам жизнь, мы всегда сможем подняться. Мы всегда будем двигаться вперед, потому что никому, ни единой душе, не позволим иметь над нами власть.

Моя грудь вздымается, тело дрожит, я изо всех сил пытаюсь сдержать слезы. - Ты не виноват, - шепчу я, видя в его глазах проблеск уязвимости. - Как бы ужасно и болезненно все ни было, я верю, что все происходит не просто так. Наш ангелочек должен был сделать нас сильнее, показать миру, что вместе мы не сломаемся, и привести нас к Эндрю и Птенчику. Ты в этом убедился.

Его грудь вздымается, когда я сжимаю его горло. Я чувствую, как его член упирается мне в ладонь, и, черт возьми, сейчас не время об этом думать. Полагаю, он не против, когда я демонстрирую ему свое превосходство. Не думаю, что когда-нибудь снова зайду так далеко, но, черт возьми, я буду давить на него до тех пор, пока он не отпустит.

- Если ты ждешь извинений за то, что я сделал, то их не будет, - рычит он. - Я не извинюсь. И никогда не буду. И просить меня об этом — пустая трата времени.

- Я знаю, что ты не извиняешься, - фыркаю я. - И не жду от тебя извинений. Но это не отменяет того факта, что я все еще чертовски зла из-за того, что ты отобрал у меня это. Это был мой выбор.

- Что я могу сделать, кроме извинений, чтобы исправить ситуацию?

Теперь настала моя очередь удивляться. Я на мгновение замираю, глядя на него. Я хочу сказать ему, чтобы он перестал обращаться со мной как с хрустальной вазой, чтобы все вернулось на круги своя.

Но даже если бы я этого хотела, это не отменяет того факта, что я злюсь, и иногда меня бесит, что Линк ведет себя так, будто он выше всех, будто он бог.

Воспользовавшись своей дерзкой манерой поведения, которая сейчас бурлит в моих жилах, я медленно и самоуверенно улыбаюсь ему.

- Я хочу, чтобы ты встал передо мной на колени и целовал мои ноги, как подобает вести себя перед королевой. - О боже, не могу поверить, что я это сказала. У меня подгибаются ноги, и мне кажется, что меня сейчас стошнит. Я жду, что он рассмеется мне в лицо, но вместо этого он приводит меня в ужас. Он медленно опускается на колени, а я ошеломленно смотрю на него, выпустив его горло из рук.

Не отрывая от меня взгляда, он опускает голову и, черт возьми, целует мои пальцы на ногах через шлепанцы.

- Что-нибудь еще? - спрашивает он, бросая мне вызов. Стоит ли мне надавить и попросить большего? Меня переполняет восторг от того, что Линк, глава Black Venom Crew, человек, который убивает людей за то, что они смотрят на него свысока, только что встал на колени и поцеловал мои ноги.

- Черт возьми! - Я слышу, как Хантер ахает где-то позади меня, напоминая, что вокруг нас все еще есть люди.

Линк просто сделал то, что сделал, зная, что за ним наблюдают.

- Да, - отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Повторяй за мной...

Он приподнимает бровь, все еще стоя на коленях передо мной.

- Я, Линк...

Он ухмыляется. - Я, Линк...

- Сука Рэйвен. - Эта фраза звучит совсем неубедительно, потому что я сейчас реально напугана до чертиков, но, черт возьми, это круто.

- Я — сучка Рэйвен, - рычит он. Черт возьми, он это сказал.

- И я буду стоять на коленях и ублажать ее киску, как и подобает вести себя рядом с королевой.

В его глазах вспыхивает неприкрытый, дикий голод, когда он свирепо ухмыляется мне. - И я буду стоять на коленях и ублажать ее киску, как и подобает вести себя рядом с королевой, черт возьми.

Он бросается вперед, заставляя меня вскрикнуть, и прижимает меня к стоящему позади стулу. Затем он хватает стул за ножки и дергает на себя. Я крепко сжимаю подлокотники, не понимая, что происходит, пока он не задирает мое платье, не засовывает руки мне под ягодицы и не тянет меня к краю сиденья.