Вытаскивая из колоды карту, кладёт её между нами.

Там мужчина, подвешенный за ногу.

- Ситуация непростая. Вам придется пойти на уступки или жертвы. Возможно, вы сами попадете в неприятную ситуацию.

- Ерунда! Подойдёт любому человеку такой прогноз.

Кладёт вторую карту. Луна.

- Клевета, опасность...

- Подходит! - удивлённо смотрю на карту.

- Я тебе сейчас в лоб ложкой стукну, - с угрозой облизывает ложку Касьянов. - Исключительно в целях просветления.

- А я говорила - злой индюк! - вздыхает Алла Борисовна.

- Вам - пора, - поджимает он губы.

- Это я и без тебя знаю, у меня репетиция.

Вытаскивает пучок трав из сумки. Кладёт на стол.

- Это в камине сжечь. Оберег, - поясняет деловито.

Ариша подхватывает этот веничек.

- Плутон в сатулне... - шлёпает им по столу.

- И вот эта мантра, - кладёт перед Питбулем бумажку с подозрительными надписями.

Он застывает, не донеся бутерброд до рта. Читаю в его утомленном взгляде, что хочется ему упасть в стол лицом. И немного побиться головой.

Алла Борисовна, не прощаясь, внезапно уходит в прихожую, что-то напевая.

Представив его читающим мантры над камином, не дышу, чтобы не рассмеяться в голос.

Встречаемся с Касьяновым взглядами. Фыркнув от смеха, отводим глаза в разные стороны.

- Ну, а что я могу сделать? – словно оправдывается передо мной он.

Тянусь за оладушком. Съедаю. Вкусный... Нормальная у него тёща. Добрая. Шизанутая немножко. Но, подумаешь…

*************************************

Богдан

Собрав все рамочки с фотографиями в охапку, Ариша по одной складывает их на колени к Синичке, которая сидит на диванчике.

Среди них - ни одной фотографии, где она с матерью. С мной, с щенками или одна. На одной - с "Нептуном в Сатурне".

С надеждой заглядывает Синичке в глаза. Увы, она не вспомнит.

- Есё плинесу!... - убегает.

- А Вы специально с её мамой убрали все фото?

- Да, - грубовато режу я.

- А что с ней?

- С ней всё прекрасно, Ася. Она в Москве.

- Понятно...

- Что понятно? - психую я сдержанно.

- Что в Москве понятно. А так - ничего не понятно. А почему Ариша не с ней?

- Москва мамочек не любит, - цинично улыбаюсь я. - Только девиц.

Ася молчит. Я благодарен, что нет комментариев а-ля - "обязательно вернётся". Синичка знает, что не вернётся. Её же не вернулась.

- Ладно, не грусти, Синичка. Сегодня я тебя точно никуда не отдам. Будем встречать Новый год.

- А завтра?

- А завтра обещать не могу. Но будем над этим работать.

Поднимаю телефон, соображая, кому звонить, просить за Снегурку.

Но звонит мне Гера.

- Привет, мент. Тебе гусь не нужен?

- Какой гусь?

- Какого приготовишь! Мне привезли домашнего. А я сегодня в ресторан.

Отрываюсь от телефона.

- Нам гусь нужен?

Девочки с недоумением смотрят на меня. Но, вообще, должен же я их чем-то кормить. Новый год, всё-таки...

- Давай гуся, - говорю в трубку.

Гусь огромный. Мутант какой-то...

Возвращаюсь с этой тушей.

Ася играет с Аришей, считая ей пальчики.

- Мы на пальчиках считали

И ужасно хохотали:

Разве это пальчики?

Это ж просто мальчики!

Вот большой,

смешной толстяк,

Любит хвастать просто так.

Как дела? — спроси его.

Он подпрыгнет,

крикнет: - Во!

Как только замечает меня, засмущавшись, сжимает Аришину ладонь в кулачок.

Водружаю с грохотом на стол гуся.

- Знакомьтесь. Это наш ужин!

- Гусь Алкадий, - важно отмечает Ариша.

- Почему Аркадий?

- В книге был.

- Значит, будем расчленять Аркадия. При осмотре трупа обнаружены следы пыток паяльной лампой... - бормочу я. - Причина смерти - предположительно удар топором в область шеи.

- Ой, фу... - морщится Ася.

- Не вдохновляет Вас, барышня, криминальная романтика?

- Не вдохновляет... - вздыхает она.

- А какая вдохновляет?

Задумчиво ведёт взглядом по потолку.

- А какие бывают?

- Не знаю... - пожимаю плечами. - Лови яблочко.

Кидаю ей последнее из чашки. Перехватывает в воздухе двумя руками.

- Вот, яблочко - хорошо, - откусывает кусок.

- Неси, Ариша, тогда, яблоки из чулана. Будем фаршировать Аркадия.

Дочь убегает.

- А у Вас и чулан есть? - с любопытством оглядывается Синичка.

- Конечно. Я там запираю несговорчивых Снегурок.

Цокнув, дует губы.

- А я у Вас там все яблоки съем.

- Там ещё морковь жаждет попасть... в... сферу твоего влияния, - ухмыляюсь я, в последний момент не рискуя пошлить.

- В каком это смысле? - покрываются её щеки румянцем.

- В гастрономическом, Ася. Морковка у меня приличная.

Её брови возмущено ползут вверх.