Меня охватил восторг. Ну и пусть один день! Море, пляж… Какой-нибудь тропический коктейль… Ни вездесущего Эдика, ни мерзкой Камиллы, ни офисных проблем… Денек в раю. А почему бы и нет? Я заслужила.

Выбор купальника не занял много времени. Макс протянул нечто, состоящее из одних цепочек и ниточек, я покрутила пальцем у виска и взялась за благопристойную цельную модель спортивного кроя. На что босс авторитетно заявил, что такие широкие лямки оставят некрасивые белые полосы, и я не смогу похвастаться в офисе красивым загаром.

– Или ты идешь загорать и приезжаешь тропической пантерой, – сказал он, насмешливо скрестив руки на груди. – Или вон купи костюм для дайвинга, натяни маску и сиди на песке, как Кусто, но только чтобы никто не увидел ни сантиметра твоего тела.

Я сдалась и выбрала простой раздельный купальник без бретелек и всяких страз. Черный – и элегантный. И практичный.

Решила, что после той фотосессии меня уже ничем нельзя смутить, но… Черт. Ошиблась.

Глава 22.1

Зажевав по свежайшему круассану, мы с Максом двинулись на пляж, и пока он выбирал шезлонги, я пошла в кабинку для переодевания. Натянула обновку и поняла, что она безбожно мала. Не в том смысле, что не подошла мне по размеру, у меня была не та грудь, и не та попа, чтобы их было проблематично куда-нибудь запихнуть. Просто ткани оказалось настолько мало, что я чувствовала себя голой.

Мне казалось, что я выйду – и все тут же обернутся на меня, будут пялиться, тыкать пальцами и смеяться. Бледная, как истинный офисный планктон, да еще и не слишком щедро одаренная природой. Посмешище! И зачем я послушала Макса? Кому в офисе есть дело до моего загара, если я все равно хожу на работу в блузке с длинным рукавом? И потом – один день! Ну какой загар можно получить за один день? С моей-то белой кожей! Разве что покраснею вся, как будто меня макнули в кипяток. «Тропическая пантера»… Развесила уши!

Замотавшись в пляжное полотенце, я короткими перебежками все же добежала до Макса. Пообещав себе, что преспокойно полежу и так, не позоря седины отца и весь род Лавровых до седьмого колена.

– Ты чего? – Макс выпрямился, стянул футболку, и я замерла, чуть не уронив челюсть на песок.

Вопрос был один: когда. Когда человек, который целыми днями просиживает в офисе, успевает еще и в тренажерку наведаться? Как в замедленной съемке я наблюдала за этим коротким сеансом стриптиза, разве что слюни не пустив. Разведенная бухгалтерша на концерте Стаса Михайлова, ну честное слово! Лаврова, соберись! Сколько рекламных фотографий с мускулистыми красавцами ты пересмотрела за месяцы работы в «КьюМедиаГрупп»?! Это же просто пресс – и ничего такого. Homo sapiens, руки, ноги, живот… Аккуратные подушечки, по которым хочется провести пальцем, ощутить их твердость ладонью… Тонкая дорожка темных волос от пупка… Почти что стрелка. Указатель, который говорит, что самое главное, ниже…

– Ты чего в полотенце, говорю? – голос Макса донесся словно издалека, заставив меня вздрогнуть и судорожно глотнуть воздух. – Купальник не подошел?

– А, эт… – я поперхнулась и закашлялась. – Подошел, ага. Я просто… Ну, а чего?.. Обгорю, удар солнечный… Короче… Я так полежу.

Окончательно смутившись, я надела солнечные очки и собралась прямо так, сосиской в тесте, взгромоздиться на лежак.

– Что это там?! – вдруг воскликнул Макс, указывая в сторону моря.

Я повернулась, стараясь разглядеть что-то необычное над бликующей бирюзовой гладью, и в эту самую секунду полотенце вырвалось из-под моих рук.

 – Что… – начала я и запнулась. – Вот черт!

Макс стоял, с довольным видом сжимая мое полотенце, и улыбался, как человек, только что срубивший джек-пот.

– Ничего не хочу слышать, – он медленно покачал головой и поднял полотенце повыше, чтобы я точно не смогла до него дотянуться. – Давай без этого. Шуруй, красотка, море тебя ждет.

Я осторожно огляделась по сторонам, но на меня никто не обратил внимание. И чего я напридумывала, в самом деле? Люди лениво валялись, загорали, и, если уж начистоту, у меня была на общем фоне не самая плохая фигура. И не самый откровенный купальник.

– Ты отлично выглядишь, – терпеливо произнес Макс тоном, которым обычно маленьких детей убеждают, что бабайки под кроватью нет. – Вполне себе аппетитно. Что до меня, я бы не отказался…

– Перестань! – цыкнула я и поспешила к воде. Хоть там я могла скрыться от его взгляда.

Море приветливо лизнула мне ноги, и я зажмурилась, блаженно прислушиваясь к новым ощущениям. Море… Наверное, это будет лучший день в моей жизни.

Макс

Она отдала себя волнам с такой непосредственностью, с таким детским безоблачным счастьем, что я на секунду позавидовал морю. Пришлось задержаться, издалека наблюдая, как она впервые погружается в море, болтается на поверхности, раскинув руки и ноги, плавает вдоль берега. О, как бы я хотел, чтобы она не умела плавать… Я бы мог спасти ее, сделать искусственное дыхание. А потом, придерживая под живот, учил держаться на воде.