По дороге домой меня грела мысль, что, увидев Роберта и познакомившись с ним, мама поймет, что его намерения в отношении меня более чем серьезны. Она будет рада за дочь и отпустит во взрослую жизнь, благословив на брак.

Но нет, чуда не произошло. Ситуация повторилась. Мама не посмотрела на Роберта, не постеснялась незнакомца, пришедшего в ее дом. Она снова начала оскорблять меня, пыталась ударить, но он не позволил. Загородил меня собой, нагло сказав:

— Я забираю Луизу, хотите вы этого или нет! — И напоследок бросил: — Не знаю, как она смогла сохранить в себе доброту и наивность при вашем деспотичном воспитании!

Впервые в жизни за меня кто-то заступился, и это был Роберт.

«Белая фата»

Нас скромно обвенчали в церкви, без положенного пышного торжества и кучи народу. Только он, я и наша любовь, прошедшая испытание временем.

Что я чувствовала, смотря на мужчину, стоявшего напротив меня во время венчания? Любовь? Да. Счастье? Да. Грусть? Да. Волнение? Да. Страх перед неизвестностью? ДА!

Несмотря на наше продолжительное общение я мало что знала о Роберте. Он никогда не рассказывал мне, каким бизнесом занимается, не познакомил со своим братом. Но почему-то, я знала, что могу ему верить. Чувствовала интуитивно: он меня не подведет! Я вступила в новый, взрослый этап своей жизни. Теперь мне нужно повзрослеть, я чувствую это. Рядом с таким мужчиной, как Роберт, я должна быть сильной! И я буду — ради него, ради себя и наших будущих детей.

Когда мы ехали в машине из церкви, я — в свадебном платье, а Роберт — в смокинге, я знала, что наша жизнь не будет прежней. Теперь все будет по-другому, мы изменимся, он и я. Да, будет сложно, но мы выстоим! На сердце все еще было тяжело от того, что на самом главном дне в моей жизни не было мамы. Простит ли она меня когда-нибудь? Одно я знала точно: с Робертом я не пропаду! Глядя на своего новоиспеченного супруга, который вел машину, держа руль одной рукой, я все больше убеждалась в правильности своего выбора. Рядом с другим я и представить себя не смогла бы!

Я думала, мы направляемся в квартиру Роберта, в которой я жила пару дней перед свадьбой, но нет. Мы ехали по шоссе за пределами Чикаго, и я не понимала, что происходит. Куда держим путь? Муж с загадочным лицом сказал, что у него есть сюрприз, небольшой свадебный подарок. Я удивилась, неужели нужно было ехать за подарком прямо в таком виде, что называется, при параде? Корсет на свадебном платье сильно сдавливал ребра, и я то и дело судорожно вздыхала, боясь потерять сознание.

Когда я уже думала, что наша поездка никогда не закончится, мы свернули с главного шоссе на небольшую дорогу, ведущую вдоль множества деревьев. После шумного и застроенного высотками Чикаго это место показалось мне настоящим раем! Я даже окно приоткрыла пошире, чтобы вдыхать этот свежий запах, а не городские выхлопные газы от машин. Наконец мы остановились. Гигантских размеров особняк величественно возвышался на опушке леса, а солнечные лучи щедро поливали его.

— Чей это дом? — спросила я, когда Роберт обошел машину и открыл дверь, подавая мне руку.

— Нравится? — спросил муж, помогая мне выбраться, не запутавшись в платье.

— Очень красивый! — не скрывая восторга, произнесла я.

— Он наш! — Роберт обнял меня за плечи и запрокинул голову.

— Шутишь?! Этого не может быть! — Первым делом я подумала, что он разыгрывает меня! Да, я знала, что у Роберта есть деньги, но, чтобы до такой степени!..

— Я строил его много лет, — с гордостью в голосе объяснил Роберт. —Теперь мы будем жить здесь!

Я прыгнула на мужа, обнимая его за шею, а он легко подхватил меня и закружил. Я визжала от счастья! Это наш дом! Семейное гнездо Росс!

— Я так сильно люблю тебя, Роберт! — кричала я от счастья раскинув руки, а он смеялся над моим, наверное, глупым поведением. Плевать, я просто счастлива, что мы — семья! я всегда мечтала жить вдали от городской суеты и людей, в уединенном месте! Мы никогда не обсуждали это с Робом, но, видимо, наши желания совпали…

— Давай запечатлеем этот момент! — Роб отпустил меня и достал из бардачка машины фотоаппарат.

Я встала ровно на фоне дома, улыбаясь во все тридцать два зуба; белая фата развивалась на ветру. Роб выставил таймер, поставил фотоаппарат на машину и подбежал ко мне. Мы сделали много фотографий в разных позах: в обнимку, я на руках у мужа, целующиеся мы, танцующие!

Счастливее, чем в тот момент, наверное, я никогда себя не ощущала!

Дневник Луизы. «Брак»

1990 год

«Так больно»

Мы потеряли нашего малыша. Я была на шестнадцатой неделе беременности, когда почувствовала резкую боль внизу живота, а потом — кровь… Я сразу поняла, что его больше нет…