Кинул пару купюр на стол, взял пакет. Внутри было пусто, муторно. Но только за мной хлопнула кованая дверь, я увидел свою машину, стало легко. Сейчас заеду, куплю продукты и домой, к девчонкам.

Квартира встретила меня совершенно посторонним запахом – ароматом свежеприготовленной еды. Володя вроде бы выскочил привычно в коридор, но едва нюхнул пакеты и уплелся назад в гостиную. Британец явно не был голоден, как это обычно происходило к моему приходу. Я разулся, скинул куртку.

- Привет.

Я поздоровался с Алисой, которая робко вышла меня встречать.

- Привет, я там приготовила… мм, суп и курицу с картошкой, - выпалила гостья.

Да, это не паста с семгой. Мне стало немного стыдно за такой простецкий набор продуктов. Но с утра смог попасть только в маленький маркет рядом. Магазинчик не радовал разнообразием товаров, потому я взял курицу, овощи, хлеб и молоко. Я подумал, Алиса сможет сварить бульон больному ребенку. Даже каких-то конфет забыл прихватить. А моя гостья целый ужин приготовила.

- Вот, я привез фрукты и еще кое-какой еды, - я делал работу над ошибками, - сейчас отнесу в холодильник.

На кухне я понял, Алиса курицу с картофелем запекла. Пахло обалденно. Еще час назад мне еле лез в горло кофе, а сейчас желудок отреагировал бурным урчанием. Я заметил, девушка прячет улыбку.

- Как ты поняла, можно накрывать на стол, - резюмировал я, и моя гостья широко заулыбалась.

- Хорошо, сейчас.

Я не удержался и окинул ее взглядом. Сегодня Алиса надела темные узкие штаны, простой бледно-голубой джемпер. Одежда невесть какая, поблекшая. Но я чуть не облизался уже не от запаха жаркого, а от вида ее идеальной фигурки. Как стрекозка она запорхала у кухонных шкафчиков. Я с силой заставил себя не смотреть.

- А где наш выздоравливающий человек? – решил я отвлечься. – Не спит?

Алиса покачала головой.

- Температура спала, и Маша хочет играть. Пока Володя еще это терпит.

Я усмехнулся.

- Пойду выручать приятеля.

Из пакета с игрушками я пока достал только зайца. Остальное пусть разбирает Алиса и решает, что можно дать ребенку. От мягкой игрушки явно не будет никакого вреда. Я двинулся к комнате.

Темненькая кудрявая девочка сидела на диване и на своем языке что-то рассказывала Вове. Периодически она подергивала британца за уши, хвост. Кот и правда терпеливо сносил участь няньки. Я медленно прошел вперед и даже слегка растерялся. Как обратиться к ребенку? Ее особенности меня не пугали, но не расплачется ли она без матери? Я совсем не любил тискаться с мелкими, хоть всех детей сестры в младенчестве при любом случае совали мне в руки. Но за Машку отчего-то чувствовал все большую ответственность. И знал, сейчас мне просто надо дать игрушку и как-то объяснить, что это ей.

- Маруся.

Я оказался прямо перед девочкой, она меня увидела. Глянул на ушки, аппарат на месте. Посмотрел в темные глазки и как можно четче сказал.

- Это заяц – подарок Маше.

Маленькая гостья внимательно глянула на меня, на длинноухого. Потом хихикнула и приложила ладошку к груди.

- Маша.

Наверно только по контексту я понял слово из ее уст.

- Держи, это тебе.

Я вложил в пухлые пальчики светло-фиолетового зайца из хлопка. Девочка тут же заулыбалась, прижала к себе игрушку, загулила. За спиной я услышал шаги.

- Спасибо, Георгий, - к нам присоединилась Алиса, - но не надо было…

- Она рада, - заметил я.

Мама Маруси помолчала.

- Спасибо, - еще раз сказала она, - я накрыла на стол.

Я приподнял брови.

- Поужинаете со мной?

Алиса замялась.

- Машку я недавно кормила и сама…

- Идем, - позвал я ее.

Алиса положила мне только второе, но я выпросил немного супа. Запах подкупал, да и вдруг чертовски захотелось домашней еды. Почему-то сразу вспомнилось детство, матушкина стряпня. Мои родители, слава Богу, живы и здоровы. Вот только заезжаю я к ним редко – работа, они в основном в загородном доме. А сам я естественно не готовлю.

- Очень вкусно, - искренне похвалил я свою случайную хозяюшку, - правда, я думал, ты приготовишь ребенку. Ну и себе. Хотя продуктов теперь много.

Алиса посмотрела на меня украдкой, потом все же заговорила.

- Мы ведь не останемся надолго у тебя?

Я глотнул сок.

- Ты сегодня хотела лечь с мелкой в больницу, чтобы не быть здесь? – ответил я вопросом.

Девушка опустила глаза, потом посмотрела прямо.

- Больной ребенок в доме – не лучшее, что может случиться с холостяком. Я тебе правда от души благодарна, это действительно чудо. Не знаю, почему ты сказал Машке, что ты злой. Ты… необыкновенный.

Ее голос сорвался.

- Но я не хочу злоупотреблять твоей добротой. Там, в спальне, я положила деньги за лекарства и продукты. У меня было немного, на Машу я получаю пособие.

Меж ребер стало больно. Я вспомнил Любу, которая спокойно заказала ужин, по цене равный препаратам и этой несчастной еде. А Алиса готова отдать мне копейки на дочку.

- Не нужно, Алис.

Я уже хотел спокойно закончить ужин, но Алиса вскочила на ноги.