– Феликс! – Маргарита смотрела на меня с неподдельным ужасом. – Что мы наделали? Они же реально войной пойдут! Из-за нас! Ну, то есть из-за панд!

Её можно было понять. Перспектива стать причиной международной войны и вторжения пугала.

– Не пойдут, – спокойно сказал.

– Почему ты так уверен? Ты видел его глаза? А китайцев? Они же бешеные! Ты отдашь им панд? – вдруг спросила она с надеждой. – Если мы их вернём, может, всё уляжется?

Я посмотрел на неё, как на маленькую и улыбнулся.

– Щас! Разбежался! Панды останутся у нас. Они мне самому нравятся. Да и Эльвира меня убьёт, если я заберу её пушистых подопечных.

– Тогда что?! – почти прокричала Марго. – Что мы им дадим, чтобы они успокоились?!

– Я отдам им орков! – заявил я.

– Орков? – Маргарита окончательно перестала что-либо понимать. Она моргнула, глядя на меня, как на сумасшедшего. – Каких ещё орков?

– Натуральных орков! – заржал я, представляя эту картину. – Самых настоящих, зелёных, вонючих и очень злых. Чтобы им, нашим китайским «братьям» и их новой марионетке Трофимову, было чем заняться в ближайшее время. Поверь, им будет не до панд.

Приграничная зона. Российский берег реки Амур

Лес выплюнул орков из мерцающей воронки портала.

Острый Клык, сын великого вождя Железного Черепа, первым ступил на мягкую, устланную хвоей землю этого мира. Он с наслаждением втянул ноздрями воздух.

Этот мир был слабым. Он пах страхом и… добычей.

За его спиной, рыча и толкаясь, вываливались остальные воины его отряда. Два десятка отборных головорезов, чьи топоры заржавели от отсутствия свежей крови.

– Слушать сюда! – рявкнул Клык, поднимая над головой тяжелый зазубренный тесак. – Вождь дал приказ! Нам нужны самки! Много самок! Человеческих мужчин – убивать. Снимать с них железо, всё, что блестит. Но главное – самки!

Орки одобрительно загудели, ударяя древками копий о землю.

Клык снова принюхался. Его ноздри раздулись.

Ветер донёс аромат. Сладкий, приторный и дурманящий. Так пахли человеческие женщины, когда они были напуганы и сбивались в кучу. Запах был настолько сильным, что у Клыка моментально наполнился рот слюной.

И что самое странное – почти не пахло мужчинами. Ни оружейного масла, ни пота, ни табака. Только концентрированный запах добычи.

– ЧУЮ! – заревел Острый Клык, указывая кривым пальцем в чащу. – Они там! Близко! Самки без охраны!

– Мясо! – радостно подхватили остальные.

– Бегом! Кто отстанет – останется без доли!

И отряд, ломая кусты и топча мох тяжелыми сапогами, рванул вперёд.

Они бежали быстро, как стая волков, почуявших раненую добычу. Деревья мелькали перед глазами. Клык бежал первым, ведомый этим сводящим с ума ароматом.

Километр… Второй…

Дыхание сбивалось, мышцы налились тяжестью, но запах не становился ближе. Он дразнил, манил, висел в воздухе плотной пеленой, но источник постоянно ускользал.

Рядом с вожаком, тяжело опираясь на посох из человеческой бедренной кости, бежал старый шаман Гнилой Глаз.

– Стой, Клык! – прохрипел он, хватая вожака за локоть.

Острый Клык резко затормозил, чуть не сбив шамана с ног.

– Чего тебе, старик?! Мы теряем время!

– Что-то не так… – шаман водил носом, его единственный глаз тревожно бегал. – Слишком быстро. Человеческие самки… у них короткие ноги. Они слабые. Они не могут бежать так быстро. Мы бежим уже долго, а запах всё так же далеко. Это ловушка духов!

Острый Клык с презрением посмотрел на старика.

– Ты просто стар и слаб, Гнилой Глаз! Твои ноги высохли, вот ты и скулишь. Я – сын вождя! Мой нюх никогда меня не подводил. Они просто напуганы, вот и бегут!

Он оттолкнул шамана и снова взмахнул топором.

– Вперёд! Я уже слышу их!

И действительно, сквозь шум ветра донеслись звуки. Шум большой воды – реки. И тонкие, полные ужаса визги.

– А-а-а! Помогите! Спасите! – доносилось из-за деревьев.

– Слышали?! – оскалился Клык. – Они загнаны! Там обрыв! Им некуда деться!

Орки, забыв об усталости, с удвоенной силой рванули на звук.

Лес расступился. Впереди показался высокий берег Амура. Широкая река несла свои воды, разделяя два мира.

Но орков интересовала не река.

Прямо перед обрывом была идеально ровная площадка, покрытая каким-то настилом. А сразу за ней, у самого края, откуда доносились вопли, должно быть, прятались женщины.

– Они там! – заорал Клык. – Взять их! Ура-а-а!

Ослеплённые жаждой наживы, не глядя под ноги, вся толпа орков во главе с сыном вождя вылетела на эту гладкую площадку.

И в этот момент мир перевернулся.

ТРЕНЬК!

Звук был таким, будто лопнула струна на гигантской лютне.

Земля ушла из-под ног. Мощнейшие пружины, скрытые под настилом, распрямились с чудовищной силой.

Острый Клык почувствовал, как его желудок прилип к позвоночнику. Его подбросило вверх, как тряпичную куклу.

– ЧТО ЗА-А-А-А?! – заорал он, но его крик потонул в воплях его отряда.