- Да, смог выбраться наконец-то. Я скучал, - он чуть отстранил меня и посмотрел в глаза. Минуту или более мы просто глядели друг на друга, хотя и лицо вовсе не его, но все же это совершенно точно мой друг дракон. От кого еще может веять такой силой и невозмутимостью. А эта кривоватая улыбка, из-за покалеченной губы - ее ни с кем не спутаешь!

А он вдруг наклонился и легко поцеловал меня в губы, а после рассмеялся, увидев мои выпученные глаза.

- Хотел тебя немного взбодрить, - он вновь притянул к своей груди и погладил по спине, - а то смотришь - словно приведение увидела.

- Просто я последний раз видела тебя по-настоящему, когда ты умирал, отравленный ядом горгулий.

Он погладил меня по голове, успокаивая, потому что вновь нахлынули воспоминания того страшного вечера и последующих дней. Представить не могу, что он мог бы погибнуть, как родители, и я никогда бы не вдыхала больше этот странный аромат, исходящий от сильного и волевого мужчины, не погружалась в синий омут его глаз, не чувствовала крепких объятий, в которых моментально становиться так спокойно и уютно.

- Я жив и все благодаря тебе. Но давай пока не будем возвращаться к этому разговору, хорошо. Я же по делу приехал. Что там у тебя с магией?

Я, вздохнула. Вот умеет этот тип все испортить, я тут о романтике размечталась, а он… И начала рассказывать.

Прояснив основные сложности, вернулись в зал. Энлиниэль сидела рядом с молодым и красивым парнем, и даже искусная иллюзия, должная придавать лицу Дастерда веселый и немного расхристанный вид не могла обмануть тех, кто его знал. Выпрямленная напряженная спина, постов головы и взгляд в сторону подруги выдавали моментально.

- Слушай, - шепнула я Киару, едва мы присели рядом с друзьями, - ну скажи ты ему, чтоб хоть немного расслабился, никто его драгоценную пару не утащит. А то всю легенду семейной четы портит.

И вздрогнула от внезапно обжегшего шею дыхания и голоса принца драконов:

- Спасибо что сказала, я действительно немного забыл, где нахожусь.

Я повернула голову в его сторону и встретила веселый взгляд и широкую улыбку.

- Вот так гораздо лучше, - кивнула опомнившись. - А вам посмотрела на Таера и Энлиниэль, стоит пойти погулять по залу, побеседовать с публикой.

- Ты права, - мотнула головой подруга, уж ее-то иллюзию я отлично могла разглядеть, как и остальных своих друзей. Вон Тана с Эйлиллом в танце кружатся, хотя, уверена, что на нем также надет амулет. А вот драконов не получается разглядеть, значит магия сделавшего сильнее, или просто чужая, как говорила наставница.

- Лика и ты не сиди с таким кислым лицом, иди вон с лордом Дастердом потанцуй, пусть думают, что он именно ради тебя к нам подсел. Дракон, хмыкнув, предложил подруге руку и они удалились.

- А моя мышка изменилась, - склонился ко мне дракон, - стала командовать, как заправский полководец.

- Просто их ваше неожиданное появление, видимо, выбило из колеи, вот и пришлось взбодрить, - пожала я плечами, отпивая из бокала игристое вино. Вкусно. Я даже зажмурилась от удовольствия, а открыв глаза, поймала потемневший взгляд нового друга.

Вопросительно взглянула, а он, мотнув головой словно отгоняя наваждение, перевел взор на паркет.

- Может, еще потанцуем?

- А ты знаешь, - с сомнением протянула я, деланно вздыхая, позволяя груди в узком корсете немного приподняться, - что по местным правилам, если девушка принимает второе приглашение на танец от одного кавалера, значит, она согласна на дальнейшие ухаживания.

Я хитро взглянула на опешившего дракона и еще раз вздохнула. Ну а что, надо же тренироваться, вот начну именно с него. Все же Киар мне гораздо приятнее предыдущих кавалеров. Мужчина, осмотрев предложенный ассортимент, вдруг весело улыбнулся и ответил, вставая и протягивая руку для приглашения:

- Ну что же, я вполне оценил все последствия вашего заявления и готов к дальнейшим ухаживаниям. С самыми серьезными намерениями, разумеется.

- Ну разумеется, - строго кивнула я, поддерживая игру, и мы чинно выплыли на паркет.

Весь вечер я провела в компании Киара, который ухаживал за мной, делая вид, что очень увлечен своей дамой. Я поддерживала игру, оттачивая мастерство флирта. Иногда дракон указывал на те или иные промахи, но в целом похвалил, сказав, что я довольно умело завлекаю мужчин, поддерживаю разговор на любую тему, но одновременно с этим не умничаю, что позволяет партнеру чувствовать себя чуть опытнее и умнее. Оказывается, для парней это важно. Правда, Киар поправился, что только для молодых, а мужчины постарше играют по другим правилам, и пообещал меня научить и подсказать при следующей встрече.