Неподалёку вижу компанию девушек из бухгалтерии. Я хорошо с ними общаюсь. Поспешила к ним. Обменявшись приветствиями и поздравлениями, продолжили празднование. Время летело незаметно и очень быстро. Все наслаждались прекрасным вечером, танцевали, болтали, дарили друг другу подарки.

Андрей Алексеевич нашёл меня спустя час и увёл от подруг чуть в сторону, закружив в лёгком, непринуждённом танце.

— Анюта, я подготовил для тебя подарок!

— Андрей Алексеевич! Что вы?! Не стоило! Хотя у меня тоже есть подарок для вас! Но он лежит в офисе, я хотела вручить перед новогодними выходными!

— Душенька, не мог же твой замечательный начальник оставить свой ценный кадр без подарка на Новый год! — смеётся начальник, отведя меня в дальний угол, где не так много людей и царит атмосфера спокойствия.

Смущённо улыбаюсь и смотрю на начальника. Он достаёт из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку изумрудного цвета.

Что? Эй, Вселенная, я не такое чудо просила! В голове судорожно проносится мысль, что сейчас босс опустится на одно колено и попросит стать его женой. Мысленно смеюсь над своим воображением. Что за бред я себе надумала?

Начальник открывает заветную коробочку, и я ахаю от изумления. Великолепные серьги с небольшими чистейшими бриллиантами смотрят на меня оттуда.

— Андрей Алексеевич…! Я не могу это принять! Спасибо! Огромное вам спасибо за заботу и внимание! Но я просто не смогу себе позволить принять такой подарок! Вы что…?

Отойдя от шока, произношу я, поднимая изумлённый взгляд на начальника.

— Анна, я от чистого сердца! Не обижай меня! Куплены специально для тебя! И не подумай, это тебя ни к чему не обязывает! Ты замечательная сотрудница, и я прикипел к тебе всей душой! Считай это внеочередной премией в эквиваленте нескольких каратов.

— Боже мой… — осторожно беру коробочку в руки.

— Примерь сейчас. Кажется, к твоему сегодняшнему образу они будут как нельзя кстати!

— Андрей Алексеевич, спасибо большое… — закрываю крышку, этот блеск бриллиантов меня сейчас ослепит. — Я попозже примерю. Ещё раз спасибо. Я просто потрясена!

— Анюта, всё для вас, лишь бы вы улыбались! — босс галантно целует мне руку и, заявив, что ему нужно отлучиться, удаляется, довольный собой.

Вот это да… Убираю коробочку в клатч. Для себя решаю, что сегодняшний вечер своими принципами портить не буду, но завтра непременно верну подарок начальнику, извинившись. Это слишком. Не смогу принять такую дорогую вещь.

Снова включили медленный танец. Один я уже станцевала с программистом Колей. А сейчас скромно стою в уголке, наблюдая, как ко мне приближается таинственный незнакомец в маске и с русыми седыми волосами.

— Разрешите пригласить вас на танец, прекрасная незнакомка? — спрашивает он, делая лёгкий поклон и протягивая руку.

— С удовольствием, — с улыбкой протягиваю руку в ответ и принимаю приглашение.

ГЛАВА 49

АНЯ

Мы кружились в танце, весело болтая. Это оказался начальник отдела закупок, этажом ниже нас. Кажется, я сталкивалась с ним в лифте пару раз. Интересный и приятный мужчина, правда, на два десятка лет старше меня.

Закончив танец, снова присоединилась к своим подругам, чтобы пропустить ещё бокальчик веселящего шампанского.

Алкоголь уже ударил в голову, вечер в самом разгаре. Решаю прогуляться до уборной и немного привести себя в порядок. Наверное, весёлые танцы сказались на внешнем виде. Пробираюсь сквозь толпу и застываю на месте.

В нос ударяет до боли знакомый аромат.

Цитрус и ментол.

Так пахнет Он.

Сердце замирает.

Эй, давай, стучи!

Судорожно оглядываюсь по сторонам, но, так и не обнаружив заветный силуэт, убеждаю себя, что просто кто-то из коллег пользуется похожим парфюмом, и продолжаю пробираться к туалетам.

Быстро приведя себя в порядок, возвращаюсь в зал. Снова медленный танец. Они сегодня решили свести все одинокие сердца в компании своей романтикой? — ухмыляюсь я про себя и иду к девочкам.

Вдруг в толпе кто-то резко выхватывает мою руку.

По телу тут же проходит разряд электрического тока, оставляя бурлящие импульсы в сознании. Не может быть… Моё тело так реагирует только на одного единственного человека в мире…

Застываю на месте, смотрю перед собой на веселящихся людей и не решаюсь повернуться. Колени задрожали. Кажется, ещё чуть-чуть, и я просто рухну на пол.

Проходит не меньше минуты, прежде чем я набираюсь смелости, чтобы повернуть голову и посмотреть на него. Незнакомец по-прежнему держит меня за руку.

Оборачиваюсь. Синие глаза цвета стали жадно впиваются в меня из-под чёрной маски.

Потеряв дар речи, продолжаю стоять, не в силах даже пошевелиться.

Холодный пот пробирает всё тело.

Мужчина делает первый шаг, второй, не отпуская руку. Ещё один шаг, и он будет совсем близко. Я смогу вновь вдохнуть его запах.

Ещё шаг.