Словно чувствуя, что я думаю о нем, позвонил Алан. Мы проговорили минут тридцать. Он рассказывал, как смертельно устал от финов и соскучился по мне. Я жаловалась на сестру, которая требует права и машину. Ал смеялся, когда я советовала ему купить дополнительную страховку на Паджеро, потому что Крис, скорее всего, его угонит. Или выйдет за него замуж в одностороннем порядке. За Паджеро, не за Алана. А может, и за Алана тоже. Да-да, моя сестра сможет. Она пробивная.

Я ни слова не сказала о Марке. Алан тоже не спрашивал о нашем шопинге. Положив трубку, я почувствовала себя гадко и сразу решила перезвонить, но рука не поднялась. Половину ночи я боролась с собой угрызениями совести, но все же заснула. Утро встретило рабочими делами, звонками и совещаниями.

Оказывается, Алан практически оставил меня своим заместителем. Мне пришлось вместо него принять несколько важных решений. Я очень разволновалась из-за такой ответственности, но все же собралась и после паузы расписала инструкции по каждой спорной ситуации.

Хорошо, что в обед мне позвонили из салона, напомнили о записи, а то бы я обязательно забыла. Пришлось отложить дела и собираться. Алан позвонил из аэропорта, спросил, откуда меня забрать. Я назвала ему все явки и пароли.

В салоне меня встретил друг Саши. Приятный молодой парень с безумной прической. Но кроме него меня еще окружили его коллеги. Маникюр, педикюр, макияж и, конечно, волосы. Платье доставили прямо в салон, где позволили переодеться. Я охнула, понимая, что у меня нет подходящей обуви, но оказалось, что есть. Вместе с платье принесли и туфли на убийственном каблуке от Джимми Чу. Я не очень любила такие, но эти были прекрасные и удобные.

От Марка, не иначе. Он позаботился обо всем.

В зеркале я себя узнала с трудом. Это все еще была я, но какая-то лучшая версия меня. Воистину, Алан знал, когда говорил мне об этом перед отъездом.

Команда стилистов разразилась аплодисментами, а юный друг Саши даже смахнул слезу.

- Жаль, Саня не видит тебя. Прекрасная фея.

Я смутилась. Слава богу, зазвонил мой телефон.

- Готова, кроха? Я жду тебя в атриуме, - не скрывая нетерпения в голосе проговорил Алан.

- Да. Спускаюсь.

Попрощавшись и поблагодарив, я поспешила на свидание с Аланом. На этот раз мое сердце тоже стучало под горлом, ладони были влажными от волнения. Мне не терпелось увидеть Алана. Я скучала по нему. Не смотря ни на что.

Алан стоял посреди зала, как и Марк вчера. Не такой высокий, но не менее заметный. Уже в смокинге и бабочке, он выделялся из толпы и притягивал взгляды. Я так точно видела только его.

Я любила его, я дышала этим мужчиной.

Он заметил меня и расплылся в улыбке. Народу было много, и мы словно плыли в толпе навстречу друг другу.

Забыв обо всем, я крепко обняла Алана. Наши губы встретились в глубоком долгом поцелуе.

- Так скучала по тебе, - проговорила я ему в губы, когда поцелуи стали отрывистыми и мягкими.

- Меня не было чуть больше суток, - улыбнулся Алан, продолжая меня целовать.

- Целую вечность.

- За эту вечность ты преобразилась. Невероятно выглядишь, Мари.

- Спасибо, - ответила я. - Я рада, что нравлюсь тебе.

- Нравишься - это мягко сказано.

Он сглотнул, и я мгновенно вспомнила, каким может быть Алан. Нежный и заботливый, безумный и пылкий одновременно. Он отстранился и взял меня за руку. Мы пошли к стоянке, где ждала машина. Я вспомнила тот день, когда мы познакомились. Алан тогда тоже сказал так уверенно, но ласково:

- Садись в машину, кроха.

Стерн открыл мне дверцу, придержал за локоть. Я села, подвинулась на середину и расправила юбку. Водитель вежливо кивнул мне через зеркало.

- В "Асторию", - скомандовал Алан, устраиваясь рядом со мной.

Он сразу же зарыл ширму, изолируя нас. Я, не медля ни секунды, потянулась к нему. Алан встретил меня на полпути. Мы снова целовались как безумные, обнимаясь теперь крепче, шепча друг другу пошлые нежности.

- Мне, наверно, надо почаще уезжать.

- Я тебя больше никуда не отпущу.

- Сознавайся, ты была плохой девочкой.

- А когда я была хорошей?

Алан усмехнулся, скользя губами по моей шее.

- Да, я сам тебя испортил, кроха. И не жалею.

Он стал ласкать меня настойчивее. Его ладони гладили грудь через платье, и я выгибалась, прося еще и больше. Алан целовал мою шею и рассыпал поцелуи по открытым плечам. Я запустила руки в его волосы, тихонько постанывая от удовольствия.

Совершенно неуместно в мои мысли вторгся Марк. Как он вчера гладил меня с той же сладкой нежностью, как это делал сейчас с Алан. Я закусила губу, но слова рвались на волю вопреки здравому смыслу. Я должна была ему сказать. До того, как он коснется меня между ног.

Ладонь Алана уже скользила под пышной юбкой по внутренней стороне моего бедра.

- Ал.., - позвала я.

Он не среагировал, лишь промычал что-то невнятное, продолжая водить губами по ложбинке между грудей.

- Алан, пожалуйста, - взмолилась я, съеживаясь, как ежик в комок. - Я должна признаться... Марк...

Он тут же оторвался от моей груди.