– Жить ты будешь здесь на этаже для служащих-женщин. Если… найдешь себе здесь мужчину, можно будет переехать к нему, но аспара, пока длится твой трудовой договор, заводить нельзя, – подтвердил Окин мои предположения о том, что в связи со мной он больше не заинтересован, иначе бы не говорил о возможности выбора другого партнера. Аспара я теперь точно не получу, поскольку чтобы кому-то им стать, нужно будет получить разрешение хозяина и выкупить меня, но кто решится что-то забирать у дараинейра, пусть даже это не любимая женщина, а простая работница. Однако это прекрасно. Не нужен мне аспар, теперь надо мной, по сути, только дараинейр, и эта мысль будоражит кровь. Меж тем, Окин продолжает говорить. – Жить за пределами дворца запрещено. Ты, как и все мои подручные, пользуешься моим покровительством. Но в пределах разумного. Обращаться за помощью только в действительно серьезных случаях. Среди секретарей все равны, но есть старшая – она введет тебя в курс дел и даст работу, рассказав обо всех нюансах.

Перед дараинейром плавно отъезжает очередная дверь на его пути, и мы входим в просторную светлую приемную. В приемной шесть стоящих друг напротив друга столов, и за каждым, кроме одного, сидят красивые девушки в костюмах.

– Шалиэд, подойди, – приказывает Окин.

Встает самая, наверное, яркая из всех девушка. Блондинка в белоснежном облегающем костюме, юбка которого едва видна из-под пиджака. Волосы распущены и ниспадают почти до попы. Яркий броский макияж. Длинноногая сексуальная красавица. Что-то мне подсказывает, что это и есть старшая. Интересные у правителя секретари.

Походка девушки завораживает. Эдакая статная хищница. Плавное покачивание бедрами, высоко поднятый подбородок, уверенная соблазнительная улыбка. Я оценила. Шалиэд настоящая профи и могла бы стать элитной лалли, но почему-то здесь.

На самом деле все ерунда. Я тоже могу так себя поставить и выглядеть. Другой вопрос, что не хочется. Я правда не собиралась решать свои проблемы через постель и просить помощи тоже не желала, но выбора не оказалось, и не скажу, что связь с дараинейром оказалась неприятна, скорее наоборот. И если жизнь не вынудит, то и дальше планирую избегать чужих постелей. А Окина уже поздно избегать, но он ко мне охладел, по всей видимости. Случайная связь оказалась довольно долгой, но пришел ее закономерный конец с приятным бонусом в виде работы. Вот только как этот демон смог меня разглядеть? Заинтересовался мной даже в том непритязательном виде официантки. И главное, зачем Окину вообще понадобилось посещать столь сомнительное для его статуса заведение, в котором я работала? Вопросы…

Шалиэд, не дойдя до дараинейра шагов десять, остановилась. Это меня не трясет от близости к такому мощному демону из-за его «подарка», а вот остальных наверняка прикладывает, вот и секретарь старается держаться подальше. Хотя, может, здесь так заведено.

Ох, я совершенно не знаю, как нужно по этикету вести себя с самим дараинейром. Пропустила когда-то в учебнике главу с правилами обращения к высшему как ненужную. Не думала, не гадала и уж точно не надеялась на встречу.

– Дараинейр.

Шалиэд изображает ритуальный поклон. Внимательно слежу за всеми движениями и даже мимикой секретаря. Буду на практике восполнять пробелы в знаниях.

– Это Леа, новый секретарь. Шалиэд, введи ее в курс дела и покажи, чем занималась ее предшественница.

– Да, мой дараи. – О, а можно так сокращать?

Вскоре Окин, дав еще несколько указаний своим секретарям, скрылся за дверями своего кабинета, а я осталась наедине с пятью хищницами.

К счастью, осталась жива и даже отбилась. На удивление, меня не спрашивали, откуда меня выкопал дараи и кем я была до появления здесь. Видимо, эта тема табу для всех, что только к лучшему. Зато меня подробно расспросили про мои корни, навыки, способности и таланты. Кстати, оказалось, что одна из девушек – моя соотечественница.

В целом, все оказалось не так страшно. Я в скромной белой рубашке, длинной бесформенной юбке, без макияжа и каких-либо украшений, видимо, не вызвала сильных опасений у девушек. Более того, на меня стали глядеть кто с превосходством, кто со снисхождением, кому-то вообще стало на меня все равно, и только Шалиэд никак не показала свое личное отношение ко мне, говоря со мной вполне нейтральным тоном, показала мое рабочее место, отвела в спрятанный за неприметной дверью архив, в который можно попасть из этого же зала. В этом архиве в основном я и стану работать, собирая и подшивая всю документацию по нашему секретариату, но при этом, как и все девушки, все равно буду нести «вахту». Вахта – это, собственно, работа с посетителями дараинейра. Ответить на вопросы, записать на прием, приготовить кофе. Ну вот, собственно, все. На этом круг моих обязанностей закрывается. К дараи и без меня есть кому пойти, чтобы чем-то помочь и обслужить. Другие виды работ девушки между собой уже тоже давно распределили, и, как я понимаю, архив всегда оставался камнем преткновения, где всем периодически приходилось нести вахту, но тут, наконец, появилась я.

Мы сидим с Шалиэд в архиве, она угощает меня кофе и посвещает во все нюансы работы:

– У нас у всех есть любовники, иначе тут туго придется. Покровителей вообще много не бывает, так что ты не стесняйся, все поймут, только чужих любовников уводить нельзя – это наша секретарская этика, ну и можешь быть бита за это в темную. Так что если уж с кем-то чужим спишь, постарайся, чтобы об этом не узнали. Что еще…

– А дараинейр чьим любовником считается?

– Ничьим. Дараи может взять любую из нас в любое время. Да и не только из нас. Вообще любую женщину. Предъявлять на него свои права – смешно. Вообще, у дараи есть лалли. Да и невеста имеется, но статус у невесты довольно сомнительный, вот уж кто точно двор смешит своими попытками захомутать дараинейра.