– Леа, сядь, нам нужно поговорить, – приказал Окин.

Сидеть в ресторане вместе с нейром?! На виду у всех? Делать нечего. Сажусь и с вопросом гляжу на нейра.

– Ты понимаешь, что здесь тебе не стоит больше работать? – задал неожиданный вопрос Окин.

– Понимаю, – понуро кивнула я. Но выбора-то у меня нет. Хозяйка так просто не отпустит.

– Ты знаешь, мне не нужна лалли, но поскольку я все-таки частично причастен к тому, что на тебя сегодня обратили внимание, а значит, несу за это ответственность, предлагаю тебе вот что – сменить место работы. Ты хорошо показала себя на этой работе, и я могу взять тебя к себе в качестве секретаря. Одного из секретарей – у меня их несколько. Общаться с йерами там тоже придется, но формально ты все-таки будешь под моим покровительством из-за заключенного между нами трудового договора.

Замерла. Это даже больше, чем я смела вообще когда-либо мечтать. Секретарь нейра. Да для таких, как, я это просто невероятный взлет в карьере! Стараясь, чтобы мое лицо не треснуло от улыбки и голос не звенел от радости, произнесла:

– Я согласна.

– Хорошо. Но учти, Леа. Поблажек не будет. Ты будешь обычным работником с такими же правами, как у остальных.

– Да, конечно.

Нейр гипнотизирует меня долгим взглядом, а потом отворачивается и вовсе встает, забыв о кофе.

– Не радуйся так, Леа. Ты пока просто не понимаешь, на что соглашаешься. Идем.

Мужчина вот так запросто идет к выходу, и мне приходится следовать за ним, но… у меня ведь смена не закончена! Кто останется за меня? Да тут персонал без командования либо перетрусит, либо передерется за право выделиться и получить хотя бы временную власть. К тому же… а вдруг хозяйка откажется продавать меня даже нейру? Нет, ну это вряд ли.

Хочется попросить нейра остановиться и дать мне минуту, чтобы я смогла раздать последние указания, но вдруг это тоже будет считаться поблажкой? Недопустимой поблажкой. Злоупотреблять хорошим отношением демона нельзя. На ходу снимаю пиджак и бросаю его в стоящего неподалеку официанта. И все прямо зале ресторана. Говорю официанту:

– Ты за управляющего. Следи за порядком. Срочно позвони хозяйке, сообщи обо всем. Ее номер в записной книжке в кармане пиджака.

Официант кивнул, что все понял. Сообразительный малый, думаю, справится. Вздохнула. Теперь я со спокойной душой покидаю это место. Нет, родным оно мне точно не стало. Просто работа, ничего личного.

Вышла из здания, шагая вслед за своим новым хозяином. Привычно села в его аосмодуль. Машина быстро набрала скорость и где-то через полчаса замедлилась, заходя на посадку. С непониманием смотрю в окно. Место, куда мы прилетели, я его знаю, да его все знают. Самое высокое здание планеты, дворец дараинейра – правителя всего и вся.

– А вы тут живете? – очень робко интересуюсь я. – Или работаете?

– И работаю, и живу, Леа. Теперь, поскольку ты работаешь у меня, тебе необходимо это знать. Я не нейр. Это обращение ко мне неуместно. Я дараинейр.

В глазах потемнело.

Глава 9

Не знаю, как мне это удалось, но перед Окином не опозорилась, сумев взять себя в руки и не потерять сознание. Наверняка просто диким взглядом смотрю на мужчину, пытаясь осознать, с кем рядом сижу. Не получается. Для меня это слишком. Где-то за гранью. Властелин миров, легенда, жестокий диктатор, крепкой рукой уже многие десятилетия держащий все завоеванные планеты и расы, их населяющие, под контролем.

Хочется думать, что это шутка, но нейры такими вещами не шутят, а уж назваться дараинейром может только он сам. Молчу, не зная, что в таких случаях надо говорить. Может, упасть на колени и растечься лужей у ног повелителя? Так, на всякий случай.

– Леа, о том, что у нас была связь, во дворце распространяться никому нельзя. Это понятно? – строго произнес Окин.

– Да, – еле удалось выдавить мне. Слух царапнули слова «была связь». Значит, связи больше не будет?

Окин кивнул в знак того, что мой ответ принят. Машина села на специальную площадку на самом верху башни, и вскоре я уже шла вслед за дараинейром и ловила каждое его слово: