- Бла-бла, - неверяще закатила я глаза, прерывая поток комплиментов, сказанных хрипловатым, раскатистым голосом, и отвернулась, обратившись к стражам: - Послушайте, с этим мужчиной вышло недоразумение. Как отменить наказание? Боюсь, вы не разобрались в ситуации и…

- Прошу прощения, илла, это невозможно, - помотал головой стражник. - Этот мужчина будет участвовать в боях. Без вариантов. С момента, как он вошёл в клетку, для него нет пути назад. Да и свидетели...

- Стоп. Я не верю, что ничего нельзя сделать, - уверенно заявила я, хотя внутри всё просто оборвалось, ведь я могла поторопиться, а не глазеть по пути на других невольников, и тогда ситуация не стала бы необратимой. - Я заплачу вам. Сколько? Тысяча? Две?

- Извините, илла, но я говорю правду. Теперь у этого мужчины только два пути. Арена, где он будет сражаться с другими, пока не умрет...

- Или? - поторопила  его.

- Или поручительство новой семьи, - вздохнул страж, понимая, что я не отстану. - Если какая-то женщина , зная о такой непокорности, согласится взять его мужем в течение часа и оплатит штраф, у парня появится шанс.

- Так, ты, - повернулась я к мужчине, что с нескрываемым интересом следил за нашим разговором, никак не демонстрируя страха перед близкой смертью. - Жить хочешь?

- С вами? - тут же сверкнул он серебристыми глазами и подался вперёд.

- Допустим, - не стала я обещать невозможное. - Назови мне три причины, почему я должна совершить ужасную глупость и взять тебя мужем. И я подумаю, стоит ли это моих нервов и сил.

10. Причины

Скарр Сей'Таш

Три причины. Всего три. 

Будь на месте этой девушки любая из знакомых мне женщин, я бы не задумался. Вот только эта илла была другой. Вряд ли её интересовали мои способности в постели, деньги или прекрасный генофонд. 

Я не солгал и действительно наблюдал за ней от входа на рынок. Такая пугливая и стеснительная на фоне других, она не могла не привлекать внимания. А речи, которые она вела? Подумать только, пришла сюда не за рабами, а за помощниками и друзьями! И ведь не врала, я отслеживал её эмоции… Такая наивная, боги. Чистая душа. Будучи эмпатом, я прекрасно чувствовал то смущение, возмущение, а временами - страх и стыд, что владели ею в этом месте.

Где она росла? Неужели среди драконов или на Ниарде, где, по непроверенным слухам, царило равноправие? Но что тогда делала здесь? И кто, вообще, догадался отпустить её сюда без сопровождения? Остроухий полукровка не в счёт, при желании даже я мог бы сломать ему шею примерно за три секунды.

Да любой повёрнутый мозгами безумец мог умыкнуть такое сокровище, и никто даже не понял бы, что произошло. Многие из нас рисковали жизнью за меньшее, а тут девушка, которая смотрела на окружающих, как на личностей, а не на куски мяса. 

Взять хотя бы то, как она общалась со своим рабом. Немыслимо! Чтобы женщина говорила с таким, как он, на равных, просила советов или позволяла прямо смотреть себе в глаза?! Я о таком даже не слышал. Не все мужья удостаиваются подобной чести, разве что после рождения не менее трёх дочерей, а тут какой-то раб, полукровка… 

И ведь эта илла, судя по всему, настолько неопытна, что сама не понимает, в какой опасности находится. Не осознаёт, что своим поведением и словами так и манит к себе мужчин, практически обещая: “Смотри, из меня можно слепить всё, что угодно! Научить любить, ценить, подстроить под себя и стать смыслом моей жизни, самим дыханием”. 

Будь я свободным, именно так и поступил бы: попытался её заполучить, даже если это стало бы последним отчаянным поступком в моей жизни. Впрочем, я и так недалеко ушёл. Полез к ней с поцелуями, решив, что всё равно нечего терять, хотел убедиться, что интуиция, способности и опыт меня не обманули. Что она действительно такая, какой нарисовало её моё воображение: добрая, милосердная, человечная и безумно нежная. Убедился, идиот, а заодно и напугал её. Удивительно, что илла сразу же не бросила меня тут, а дала призрачный шанс на спасение.

Я ещё раз пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять, чем её можно зацепить. Мне отчаянно, до дрожи, до ломоты в костях хотелось, чтобы она забрала меня отсюда. Позволила немного побыть рядом, купаясь в её искренних эмоциях и эманациях чистой ауры. Не потому, что я боялся смерти, отнюдь. Рано или поздно любой страх теряет свою актуальность.

Я прожил достаточно, из-за чего и оказался здесь сегодня - жена отправила умирать, заявив, что я стал слишком стар для неё. Знала бы она, что все последние годы я просто мечтал об этом - хотя бы так избавиться от этой жестокой суки. Она истрепала мне все нервы, выпила всю душу, я уже не говорю про тело, которое подверглось всем возможным и невозможным пыткам. Если бы не регенерация, доставшаяся мне от предков, я бы давно превратился в обезумевший кусок мяса.