– Когда я ещё был свободным и перебивался случайными заработками, то подкопил достаточно денег, чтобы нанять сыщика для её поисков. И вот теперь он связался со мной и сказал, что нашёл Иви. Она на невольничьем рынке, Лекси! Её недавно захватили в плен. Её планируют отвести в специальную палатку для пробы товара, и уже сейчас к ней выстраивается целая очередь! Иви довольно красива по меркам этого мира: у неё не выпирают зубы, рот большой, но он нормально закрывается, череп обычной формы и нет горба! Руки, конечно, скукожены артритом, но в этом мире все женщины этим страдают. И крупный нос. Зато у неё очень добрые и красивые глаза! И она такая хрупкая… Иви не выдержит бесконечной череды изнасилований, Лекси. Я сделаю для тебя всё что угодно, только умоляю: спаси её! Попроси генерала, чтобы он её выкупил! Пожалуйста!!! – взмолился Дин.

– Попросить Кая? Чтобы он купил женщину? – я выпала в осадок.

– У генерала пунктик насчёт женщин в этом замке. Он их на дух не переносит. Только для Лекси сделал исключение, – хмуро отметил Нант.

– А ты сам мог бы её выкупить? – с надеждой посмотрела я на него. Роксинант наверняка какой-нибудь аристократ: ведь он глава личной охраны императора.

– Боюсь, что это невозможно, – с сожалением покачал он головой. – Кайсентиэль поймёт, что я уже свободно обращаюсь в человека, и выселит меня из замка. А кошкам людей не продают. Да и куда я её потом дену? Попрошу бывшего друга её приютить? Он скорее меня с лестницы спустит, чем согласится.

– Я тоже не смогу купить её: тебя мне передали под предлогом – «для нужд армии», – посмотрела я на Дина. – А вот женщину для нужд армии уже никто не оформит, даже Эль Ландри, – вздохнула я. – Можно было бы попросить Ли – он бы точно не отказал, но я не знаю, когда он придёт: может быть даже поздно вечером или ночью. Остаётся только один вариант: я должна уговорить Кая, – пришла я к выводу.

Вот только этот вариант мне был совершенно не по душе. Зная спокойное отношение Кая к сексу с рабынями и учитывая пусть относительную, но всё же красоту эльфийской принцессы Иви… Что-то мне стало тревожно. Но деваться некуда: надо спасать человека. То есть эльфийку. Тем более сестру Дина. А дальше – будем решать проблемы по мере их поступления…

– Лекси, генерал послал к нам Маркуса сказать, что тебя ждут в обеденном зале на ужин, – сообщил вошедший в библиотеку Теодор.

– Ждут? Кай и Ли? – встрепенулась я.

– Нет, генерал Лайтинерис и слуги, – уточнил Тео. – Если бы к нам снова прибыл император – тут все бегали бы как ошпаренные, – пояснил он.

– А, понятно, – кивнула я. – Иду.

Итак, мне снова предстоит нелёгкий разговор в обеденном зале...

Нант опять превратился в Рокси, стащил зубами с попы штаны и по-хозяйски положил их на диван. Наверное, чувствует, что теперь я буду подолгу просиживать в библиотеке, и заранее приготовился к пребыванию рядом со мной в мужской ипостаси. Хитренький.

Когда мы шли к обеденному залу – Дин всю дорогу заметно нервничал, без конца кидая на меня взгляды, полные мольбы и надежды. Уже у дверей я заверила его, что всё будет хорошо, оставила своих сопровождающих в коридоре, а сама вошла внутрь.

Вначале на меня накатило чувство дежавю, словно я заново переживаю вчерашний день и только что вернулась с рынка: Кай всё так же сидел за столом, который ломился от еды, у раскрытого окна вытянулись по струнке четверо официантов, и солнце зависло в том же самом месте над горами.

Впрочем, ощущение дня сурка быстро прошло: едва заметив меня, муж тут же вскочил и подошёл, чтобы усадить на стул, но я не торопилась на него опускаться.

– Кай, не мог бы ты отпустить наших слуг? У меня к тебе есть серьёзный разговор, – обратилась я к нему.

– Даже так? – удивился супруг, но поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего стройный ряд изнывающих от любопытства официантов быстро вышел за дверь.

– Спасибо, – с благодарностью кивнула я. – А теперь присядь, – я пододвинула к нему стул и уселась прямо ему на колени, лицом к лицу.

– Лекси, мне уже страшно, – признался мой генерал.

Не сомневаюсь. А мне-то как…

– Помнишь, недавно ты мне сказал, что готов выполнить любую мою просьбу? – начала я издалека.

– Ну-у-у, – напрягся муж.

 – Я хочу попросить тебя об одной очень важной вещи, – заявила я и замолчала, собираясь с духом.

– И какой? – насторожился Кай.

– Не мог бы ты очень быстро покушать, а потом купить женщину? – выпалила я.

– Что??? – по округлившимся глазам было видно: муж ожидал чего угодно, только не этого.

– Сестра Олдина попала в беду: её захватили в плен и отвезли на невольничий рынок. Сейчас её собираются отвести в палатку для пробы товара. Или уже отвели, – помрачнела я. – К ней там уже целая очередь выстроилась, ведь она довольно красива, по меркам этого мира. И она – единственный родной человек для Дина. У него больше никого нет. Умоляю тебя: спаси её, Кай!