– Прошу прощения, – быстро извинился продавец. Сделав шаг назад, он пристально оглядел меня с ног до головы. – Как интересно, – задумчиво отметил он, раздевая меня взглядом. – Магическая привязка от генерала Лайтинериса, разбавленная императорскими символами. И обручальное кольцо, явно не от Лисантиила. До сих пор свадебные туфли на ногах – значит, ты в этом мире недавно и не успела обзавестись обувью. Платье – явно от императора: шикарное, богато украшенное драгоценными камнями и с символами королевского ателье. И уникальный браслет, дающий неограниченную власть… Успела стать протеже монарха, поздравляю! Но почему только полог тишины? Может, тебе пригодятся и другие артефакты?

– А какие ещё есть? – глухо уточнила я, пребывая в шоке от наблюдательности лысого эльфа.

– Советую приобрести ещё артефакт правды. Наденешь колечко – и твой собеседник не сможет солгать. Ещё очень полезным может оказаться камень таурит. Это энергетический квазар. Сожмёшь его в ладони – и получишь мгновенную подпитку для исцеления, создания порталов или чего угодно. Могу предложить ещё кулон для чтения мыслей и браслет для подчинения – они работают в радиусе двух метров, – оранжевые глаза продавца сияли двумя манящими звёздами, а его гипнотический голос расслаблял, обволакивал и затуманивал голову, лишая воли.

Ещё немного – и я скуплю всю его палатку и отдамся ему на глазах у всех.

– Нам полог тишины, таурит и артефакт правды, – уверенный голос Микаэля подействовал как холодный душ и быстро привёл меня в чувство.

«Мик, я тебя обожаю», – мысленно призналась я своему другу, и он ободряюще мне улыбнулся.

– Он тоже тебя обожает, красоточка, – подмигнул мне продавец, выкладывая на верхнее стекло витрины несколько колец и кулонов. – Такое золотко, как ты, сложно не любить, – сделал он мне комплимент. – Выбирай, – махнул он рукой жестом волшебника, исполняющего желания.

– Быстрее, Лекси, – поторопил меня Микаэль, и я поняла, что он немного встревожен. – Санти мысленно сообщил, что вокруг палатки собралась большая толпа. Нам пора уходить.

– Ладно, – заволновалась я. – Тогда мне это, это и это, – ткнула я пальцем наугад в несколько колечек и один сверкающий кулон, напоминающий бриллиант в виде сердца.

Продавец кивнул, назвал свою цену и был даже немного разочарован, что с ним никто не стал торговаться.

Теодор быстро вручил ему несколько монет, я торопливо произнесла вежливое «Спасибо, до свидания!», и мы направились к выходу.

– До скорой встречи, Лекси! – вкрадчиво донеслось мне уже в спину.

***

Выйдя на улицу, я опешила. Вокруг палатки собралась не просто толпа, а настоящий гудящий улей, который при моём появлении зажужжал ещё сильнее. Ещё немного – и эти неправильные пчёлы выйдут из-под контроля и начнут жалить.

Мои охранники быстро взяли меня в плотное кольцо, а я уже на автомате опустила голову и схватилась за руку Микаэля.

«Что у них на уме?» – мысленно спросила я своего телепата.

– Они думают, что ты – фаворитка Лисантиила, поскольку тебя охраняет столько воинов и императорская пантера. Все хотят рассмотреть тебя. Некоторым хочется спросить, где ты взяла такой качественный морок, а кто-то хочет обратиться с просьбами, чтобы ты помогла решить их проблемы, – огорошил меня Микаэль.

«А кто-нибудь догадался, что я настоящая?» – с замиранием сердца уточнила я.

– Несколько человек. Но они не уверены на сто процентов и пока помалкивают, – ответил Мик.

У меня возникла идея вернуться к лысому эльфу и попросить у него морок, но не для красоты, а с обратным эффектом, но, как и все мои умные мысли, она была запоздалой.

– Это не вариант, Лекси: на изготовление такого морока нужно несколько дней, – тут же заверил меня Микаэль. – Да и твой муж не позволит тебе носить облик страшилки.

– Два часа уже прошло? – спросила я Мика, бросив обеспокоенный взгляд на запястье. К счастью, татуировка до сих пор была на месте. Кто бы мог подумать, что меня будет так радовать её наличие!

– Осталось ещё полчаса, – покачал головой мой друг. – Так что сейчас доберёмся до точки перехода и направимся в Ботанический сад возле «Экселента».

– Путь назад для нас перекрыт, нам уже не пройти сквозь такую толпу, – опытным взглядом определил Лонгерин. – Придётся пробиваться с боем через ряды с живым товаром. Там территория кертингов, но в той стороне народа чуть поменьше и больше шансов добраться до второй точки портального перехода.

– Согласен, – кивнул Микаэль.

– А почему нельзя создать портал прямо здесь? – удивилась я, с содроганием наблюдая, как возбуждённо гудящая толпа обступает нас всё плотнее.

– Вокруг магической лавки стоит специальная защита от перемещений, так что запрыгнуть в «Экселент» отсюда не получится, – пояснил Микаэль. – К тому же нас слишком много, и для устойчивой работы портала лучше создать его в месте силы – так называемой точке перехода.

– Но почему вы мне раньше об этом не сказали? – помрачнела я.

– А разве это что-нибудь бы изменило? – мягко улыбнулся Микаэль.

Крыть было нечем.

– Я против того, чтобы пробиваться с боем. Не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал, – решительно покачала я головой.

– Проблемы, котятки? – раздался сзади вкрадчивый голос, и я увидела подошедшего к нам лысого эльфа.

– Ты можешь снять защиту от перемещений, чтобы мы могли уйти? – обратилась я к нему безо всяких предисловий.

– А смысл? Ведь вас слишком много, и портал не будет устойчивым, – он испытующе сверлил меня своими оранжевыми глазами.