Тёплая ладонь эльфа дрогнула у меня на затылке, и его маняще приоткрытые губы так и не впечатались в мой рот, замерев на полпути.

– Сегодня ты назвал себя моим другом, Микаэль, – произнесла я уже вслух. – Пришло время это доказать. Я хочу знать, что сказал тебе Кай.

Остановившиеся позади нас охранники терялись в догадках, что происходит, а на мордочке Рокси светилась озадаченность. Ещё немного – и это выражение прилипнет к ней намертво.

– Ладно, – обречённо сдался мой партизан, опуская руку. – Твоя взяла, красавица, – тяжело вздохнул он.

Пошарив в кармане камзола, он вытащил оттуда перстень с голубым камнем и надел его на указательный палец правой руки.

– Это мой персональный полог тишины, – пояснил Микаэль. – Теперь нас двоих никто не услышит.

Я молча кивнула и выжидательно уставилась на него.

– Кайсентиэль не просто отправил тебя за покупками, Лекси. Он тебя эвакуировал. И дал в сопровождение всех самых сильных воинов поместья, двое из которых уже обязаны тебе жизнью, – с неохотой признался Микаэль. – Моя задача – отвлечь тебя тряпочками и вернуть в замок не раньше, чем через два часа.

Глава 20. Загадочная эльфийская душа

– Что значит «эвакуировал»? – у меня внутри всё похолодело. – Что происходит, Мик?

Кажется, я сильно побледнела, поскольку Теодор встревоженно встрепенулся, глядя на моё лицо, оборотни и Лонгерин застыли в недоумении, а Рокси заметалась перед нами взад-вперёд со скоростью швейной машинки.

– Лекси, ты только не волнуйся, – произнёс Микаэль фразу, от которой у меня судорожно сжалось сердце. – У твоего мужа всё под контролем. Сейчас в замке идёт небольшое сражение. А через пару часов это поместье снова станет самым безопасным местом на всей планете.

– Сражение? – потрясённо воскликнула я. – С кем? Кай в опасности?

– Скамеечку? – раздался рядом с нами елейный голос молодого эльфа из ближайшего павильона, который с подобострастием притащил нам какую-то деревянную лавку и поставил её у стены.

Наверное, он прочёл в моём взгляде, что я ему эту скамейку сейчас на голову надену – до того не вовремя он вмешался в наш разговор, – поскольку этот юный ушастый блондинчик оторопел и растерянно захлопал глазами.

– Спасибо, – ответил ему сообразительный Лонгерин, понимая, что мои слова из-за полога тишины эльфик не расслышит, а снимать кольцо-артефакт Микаэль не собирался.

– Скажите, а император сейчас сюда тоже пожалует, раз его личная охрана здесь? – робко спросил молодой продавец, кидая такой благоговейный взгляд на Рокси, словно моя киса была знаменитым воином, чей портрет висел у него на стене.

– Нет. Свободен, – коротко отшил его Лонгерин, и эльф быстро ретировался за свой прилавок.

Я с благодарностью кивнула рыжику и опустилась на скамейку рядом с Микаэлем. Он успел уже отодвинуть её от прозрачной стены, и мы с ним сели так, что другие сопровождающие видели лишь наши затылки и не могли ничего прочесть по губам.

– Рассказывай! – решительно потребовала я.

Подскочившая к нам Рокси наконец-то перестала мельтешить как челнок у ткацкого станка, и положила голову мне на колени, сигналя взглядом: «Не бойся, котёнок, я с тобой!».

– Замок Лайтинерисов – это неприступная крепость, Лекси, – одной рукой Микаэль ободряюще приобнял меня за плечи и, опасаясь, что у меня может начаться истерика, прижал к своему тёплому телу. – Поместье со всех сторон окружают отвесные скалы, и долгое время считалось, что единственная возможность туда попасть – пройти через портал.

– Есть ещё один путь? – догадалась я.

– Как оказалась, да. Ночью Рокси обнаружила проход в подземный тоннель, который уходит под гору. А час назад Кай определил, что к нам пробрался отряд кертингов, – пояснил Микаэль.

– За мной… – поняла я, чувствуя, как противный липкий холод страха заструился вверх по позвоночнику. Теперь весь замок, все люди в нём и мой муж в опасности из-за меня!

– Проблема в том, что с ними боевые маги-эльфы, которые накрыли этот отряд пологом невидимости. Не знаю, что им посулил Шейд, но это первый случай в истории, когда эльфы пошли на сотрудничество с кертингами. Этот прецедент наверняка будет расследоваться императором и Ватиэлем, и эльфы-предатели будут найдены и казнены с особой жестокостью, даже если выживут после встречи с генералом, – заверил меня Микаэль.

– Мы должны немедленно вернуться и помочь Каю! – мой голос дрогнул. – Ты сам сказал – он выделил мне всех самых лучших воинов! Они нужны ему! А вдруг он пострадает? – помимо воли на глаза навернулись слёзы, и Рокси обеспокоенно лизнула мои ладони, а потом прошлась влажным языком по щекам.