Генерал и мой телохранитель всё же смогли как-то вырваться из невидимых ловушек, и теперь сжимающий в руках «Книгу надежды» Алекс встал за моей спиной, потирая сбитые в кровь костяшки, а Кай в ярости дубасил медведя.

– Всё, хорош, хорош, Лайтинерис! – оттащил его Ли, когда наказание рыжего увальня уже грозило перерасти в его убийство. – Всё, успокойся, иначе к соседнему столбу тебя припечатаю! – пригрозил он, и Кай нехотя, но подчинился.

– Лайтинерис-Дельгардис-Тариан… – с испугом пробормотал окровавленный медведь, медленно поднимаясь с пола, и в шоке глядя на меня. – Меня что, ещё и Дельгардис избивать будет? – дрогнувшим голосом уточнил он.

– А за что я должен тебя побить, де Бир? – удивлённо спросил подошедший к нам Роксинант. – Что тут у вас вообще происходит?

– Этот де Бил, – нарочно исковеркал фамилию медведя Ли, – обидел нашу жену, назвал её лгуньей и воровкой и грязно домогался принцессы Ивинтиэль, – пояснил император, и скрутил взбешённого Нанта, кинувшегося на медведя.

– Я убью тебя, гад! – прорычал мой второй муж, вырываясь.

– Всё, достаточно! – грозным тоном прекратил потасовку вампир. – Граф де Бир, за оскорбление императрицы и принцессы вы приговариваетесь к десяти дням карцера, а также лишаетесь титула и всего вашего имущества, живого и неживого. Ваш замок, поместье, финансы и рабы отныне переходят в собственность принцессы Ивинтиэль, – заявил он побелевшему как мел медведю. – Насколько я знаю, в ваших владениях имеются несколько заброшенных рудников и карьеров по добыче драгоценных камней. Уверен, что принцесса вернёт их к жизни, наведёт там порядок и будет заключать очень выгодные контракты с различными королевствами, успешно пополняя налогами императорскую казну, – Ли одним махом сурово наказал рыжего увальня и нашёл для Иви занятие на несколько десятилетий вперёд. Судя по загоревшимся глазкам эльфийки, она была совершенно не против подобного развития событий. – А вы, де Бир, после десяти дней карцера будете отправлены в пожизненную ссылку, защищать дальние рубежи империи. Я очень уважаю вашего отца и только поэтому сохраню вам жизнь. Но имейте в виду, его заступничество вам не поможет. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Стража! – позвал он, и в библиотеку вбежали четверо эльфов в боевых доспехах. – Уведите его.

Медведь плакал, умолял и сильно извинялся, но его всё же подхватили под руки и утащили прочь.

– Родные мои, – с обманчивым спокойствием Ли повернулся к моим мужьям и телохранителям. – Во всей этой дикой истории меня больше всего интересует, где всё это время были вы? По каким стеллажам вас носило, пока Лекси подвергалась опасности? С какого перепугу вы оставили её одну? – в голосе вампира плескалась уже неприкрытая ярость. – Ты ведь её новый телохранитель, так? – развернулся он к Алексу, и тот понуро кивнул. – И тебе интереснее книжечки бегать искать, чем мою жену защищать? – едко спросил он, махнув на зажатую в руках оборотня «Книгу надежды». – Уволен! – сурово заявил император, и Алекс судорожно выдохнул, опустив глаза в пол.

 – Подожди, милый, не кипятись, – вступилась я за Алекса. – Это слишком странная ситуация, и в ней надо по-хорошему разобраться. Тео, ты подскочил к нам самым первым. Расскажи, как всё было.

– Если честно, я сейчас в шоке, – растерянно посмотрел на меня Теодор. – Я вообще не понимаю, как я мог оставить Иви. Это же непрофессионально!

– Я тоже, – тихо произнёс Алекс, от стыда не в силах поднять на меня взгляд.

– Когда генерал дал нам команду рассредоточиться и искать «Книгу надежды», у меня даже мысли не возникло, что тут что-то не так. В душе царила полная уверенность, что надо выполнять приказ, а мой объект охраны при этом находится в безопасности. Словно затмение какое-то нашло. Я отошёл недалеко, буквально на несколько метров, за один из стеллажей, и сразу заметил, что к девушкам подвалил какой-то наглый тип, и Иви побледнела. Рванул к ним, но напоролся на странную, невидимую преграду. Я не мог её ни пробить, ни обойти. Будто бы в магическое стекло кулак впечатывался. Удары ногами тоже не помогли. Крикнул этому гаду, чтобы от девчонок отошёл, но он меня не услышал, а наоборот – полез к принцессе, за руку её схватил. И вдруг преграда исчезла, словно её и не было. Ну, я и налетел на этого гада, в прыжке, ногой с разворотом. Получил он у меня по полной программе.

– Понятно. Алекс? – обратилась я к своему телохранителю.