– А я-то думал… – с показной скорбью вздохнул император. – Надень подаренный мною браслет, лапонька, и можешь посещать что угодно и когда угодно, тебя никто не остановит, – пояснил он.

– Отлично, – ответ Ли меня обрадовал. – Если муж не будет против, я планирую добраться до королевской библиотеки уже завтра, – выжидательно посмотрела я на Кая, и тот сдержанно кивнул.

– Я буду тебя сопровождать, – заявил мой ревнивец. – А то боюсь уже тебя одну оставлять: стоит мне ненадолго отлучиться, как ты на меня такие новости вываливаешь – хоть стой, хоть падай.

– Хорошо, – согласилась я. Почему бы и нет? – Дин, а ты уже говорил с Иви? Она в курсе, что стала сестрой будущего императора? – спросила я у наследника престола.

– Нет, она не спала всю ночь: приходила в себя после пережитого стресса, и только недавно уснула. Мы с генералом появились на рынке вовремя и не позволили отвести её в палатку для пробы товара, но за день до этого кертинг, который её пленил, изнасиловал её, – Дин сжал кулаки так, что они побелели, а во взгляде Ли промелькнули багровые молнии. Было ясно, что долго этот насильник не проживёт.

– Ужас… – потрясённо воскликнула я.

– Ивинтиэль сказала, что он старался не причинять ей особого вреда: был довольно осторожен, не бил, не уродовал и не принял звериную ипостась, хотя ему очень этого хотелось. Решил не портить товар. Но от случившегося она всё равно в шоке. Лонгерин по моей просьбе исцелил её тело, а на врачевание психической травмы понадобится время. Так что пускай она сейчас отдохнёт, я расскажу ей последние новости вечером, когда мы с отцом вернёмся в ваш замок, – пояснил Дин.

– Ясно… – пробормотала я, думая о том, что мне надо поскорее познакомиться с этой Иви, поговорить с ней, поддержать как женщина женщину. Ведь моё появление в этом мире тоже началось с насилия, и я понимала её как никто другой в этом замке.

Я заметила, что губы Кая превратились в тонкую ниточку, и он отвернулся в сторону, не в силах поднять на меня взгляд. Ну совсем как пристыженный кот, застуканный на месте преступления. Видимо, он всё же чувствует свою вину за произошедшее на поляне.

– Да что там у вас происходит? – внезапно встрепенулся Ли и быстро подошёл к окну.

Разумеется, я, Кай и Дин тут же последовали за ним.

Выглянув на улицу и увидев там кучу народа, я не могла сдержать потрясённого возгласа:

 – Ух ты!

Вся площадка перед замком была устлана огромными красными цветами в виде слова «Спасибо» на эльфийском языке, рунах оборотней и языке людей из Торанны.

– Твои слуги так императору радуются? – Ли удивлённо посмотрел на Кая. – Надо же, даже «спасибо» за посещение замка говорят! – вампир был явно озадачен. – Ой, это не мне, а Лекси!!! – прочитал он развернувшееся только что на золотом полотнище имя «Александра». – А ты пользуешься популярностью у простого народа, – с улыбкой отметил он.

– Офигеть… – потрясённо прошептала я, когда толпа, увидев меня в окне, начала скандировать моё имя.

– Они хотят выразить тебе свою благодарность за комнаты, – улыбнувшись, пояснил Дин.

– Разошлись, быстро! – распахнув окно, рявкнул на них Кай с высоты третьего этажа, и слуги быстро ретировались по своим делам, опасаясь вызвать гнев хозяина и лишиться обретённой жилплощади.

Глава 53. Проблема

– Вот бы и меня подданные обожали так же, как и тебя, – вздохнул Ли, разглядывая алеющие цветы на опустевшем дворе. – Кстати, о народной любви, – повернулся он к генералу. – Что там с заговорщиками, Лайтинерис? Как прошли аресты?

– Всё случилось так, как мы планировали, ваше величество: двадцать пять эльфов, три вампира и семь оборотней взяты под арест. Сейчас с ними занимаются дознаватели, – по-военному чётко отчитался Кай.

– Вот и чудно, – задумчиво кивнул Ли. – Я хочу поговорить с каждым из них, лично.

– Но ты же вечером придёшь к нам? – заволновалась я, прикинув, что разговор по душам с тридцатью пятью заговорщиками может растянуться на очень долгое время.

– Даю слово! – торжественно пообещал император. – Как я могу пропустить этот визит, если меня заманивают человеческой кровью? – подмигнул он мне.

– Ли… – вдруг озадаченно посмотрела я на него, поскольку в голову прилетела одна интересная мысль. – Ты можешь сейчас активировать полог тишины для нас двоих? Я тебе один вопрос хочу задать. Он касается твоего здоровья, – пояснила я, заметив, как напрягся Кай.

– Звучит интригующе, – бархатным голосом промурлыкал император.

Приобняв за талию, Ли отвёл меня в сторонку от Кая и Дина, и вокруг нас с вампиром сразу заискрился едва видимый магический купол.

– Спрашивай, малышка, – выжидательно посмотрел он на меня.

– Помнишь, ты сказал мне, что я могу не бояться забеременеть от тебя, потому что ты бесплоден? – удивила я его.

– Ну и?.. – вздёрнул идеальную бровь вампир.