Как оказалось, Кай был абсолютно прав: территория вокруг замка и правда имела уже вполне достойный вид. Розовое солнце клонилось к закату, нежно играя с пушистыми чернильными облаками и лаская последними лучами молодую траву, поредевшие ряды садовых деревьев и мягкие волны живописного озера.

Беломраморный замок в таком сладко-бархатном освещении имел настолько загадочный и романтичный вид, что я пожалела о том, что в моих руках нет фотоаппарата или хотя бы мобильника. Но возвращаться в спальню за телефоном уже не хотелось, к тому же, может, у него даже зарядка села, и я прогулочным шагом направилась к сияющему розовыми бликами озеру.

Теодор, как профессиональный телохранитель, был мочалив и держался немного позади, а совсем рядом – бок о бок со мной – задумчиво и неторопливо семенила пантера.

Мы прошли почти половину дороги, вымощенной мраморными плитками, как вдалеке, за одним из садовых деревьев мелькнула чья-то тёмная фигура – и быстро спряталась за широкий ствол.

Я резко остановилась от неожиданности и накатившей тревоги. Это был явно не наш слуга, и мне стало страшно. Издав глухое рычание, Рокси со скоростью пули рванул к незнакомцу, а ко мне быстро подскочил Теодор.

– Не бойся, Лекси, всё в порядке! – быстро успокоил меня Тео. – Это личная охрана императора. Они должны быть невидимками, но один из них прокололся и ты его заметила. Роксинант – его начальник, он его сейчас накажет или уволит. Или и то и другое вместе.

– А, понятно, – с облегчением выдохнула я и продолжила свой путь к озеру.

Теодор неожиданно осмелел и предложил мне руку, согнутую в локте, чтобы я могла за неё держаться, и я не стала отвергать такой внезапный и очень галантный жест, дабы не обидеть этого милаху.

– Лекси… – вдруг смущённо обратился он ко мне. – Я очень за тебя волнуюсь и на правах почти брата хочу спросить: почему ты такая грустная? С тобой всё в порядке?

– На меня многое навалилось в последнее время, и очень хочется сейчас побыть одной, чтобы спокойно обо всём подумать, – устало пояснила я, не желая вдаваться в подробности.

– Я понял, – очень серьёзно кивнул мой телохранитель. – Когда дойдём до озера – я отойду в сторонку, чтобы не мозолить тебе глаза, – заявил он. Надо же, и в самом деле понял. – А вообще, Лекси, что бы ни случилось, помни: самое главное – это здоровье. Всё остальное – приложится и наладится, рано или поздно, – поделился своей мудростью гладиатор, которого когда-то ослепили. – Береги себя и не нервничай ни из-за чего. Ничто в этом мире не стоит твоих слёз.

– Спасибо, Тео, – вымученно улыбнулась я ему с благодарностью.

Мы уже дошли до того места, где заканчивается трава и начинается песок на берегу, и я в очередной раз восхитилась красотой великолепной, по-настоящему сказочной природы этого мира. Розовые переливы заходящего солнца в трепещущих волнах очаровывали взгляд, исподволь заставляя отрешиться от всех проблем и погрузиться в благостное созерцание.

Жаль, что тут нигде не было ни скамеечки, ни даже бревна, на которое можно было бы приземлиться. Поэтому, не долго думая, я решила сесть прямо на траву, но уже в движении была решительно перехвачена изумлённым Теодором.

– Стой, Лекси, подожди! – воскликнул мой телохранитель и неожиданно снял с себя футболку.

На его великолепном мускулистом торсе была пара рубцов, но они его совершенно не портили, а даже придавали определённый шарм и брутальность.

Я лишь растерянно хлопала глазами, когда он быстро постелил футболку на землю и усадил меня на неё, словно я была ребёнком. Меня очень тронула такая забота, но я не успела сказать ему даже спасибо, как он неуловимой тенью скрылся за листвой ближайшего кустарника, чтобы охранять меня на расстоянии.

Впервые за долгое время я наконец-то осталась одна и попыталась привести все чувства и мысли в порядок.

Как же мне сейчас не хватало Микаэля! Где ты теперь, мой милый телепат? Ты бы меня обязательно понял, приободрил и, может, даже вразумил…

– Я не Микаэль, но я тебя услышал, – раздался за спиной бархатный голос Ли. – И да, я тоже тебя прекрасно понимаю, могу приободрить и даже вразумить, если ты не против, – подойдя ко мне, он уселся рядом, приобняв – совсем как тогда, на поляне, и вокруг нас тут же заискрился полог тишины. – Что, мы все так сильно тебя достали? – сочувственно спросил он.

– У меня в голове полная каша, – подавленно призналась я. – Вчера поцеловала Дина на глазах у мужа, сегодня сказала супругу, что люблю его и спустя несколько минут потеряла голову от поцелуя с ещё одним мужчиной. Про твои заигрывания я вообще молчу. Я хоть и стараюсь сопротивляться тебе, но мне же на самом деле нравится всё, что ты делаешь! И ты это знаешь. А сейчас – я пытаюсь разобраться в себе, но плохо получается, – мрачно вздохнула я. – Одно я знаю точно: хочу, чтобы все меня оставили в покое. Вообще все, понимаешь? И пожить хотя бы один денёк без стрессов, чтобы мозги на место встали и в душе всё успокоилось.