Ее спокойный, даже обреченный тон, царапнул меня.

— Если я чем-то могу помочь тебе…

— Помолись за меня Светлой матери, а с остальным я справлюсь, — грустно улыбнулась девушка. — И предлагаю поторопиться. Еще десяток минут, и Лидия выйдет на охоту.

Не дожидаясь меня, Анита зашагала вперед. Догнать ее удалось лишь на повороте: несмотря на легкую полноту, двигалась она стремительно. У лестницы, ведущей на жилой этаж, обнаружились еще три запыхавшиеся старшекурсницы. Обменявшись заговорщическими взглядами, они поздравили друг друга с тем, что успели, и разбрелись по комнатам.

Я озадаченно посмотрела им вслед. Сколько всего я упускаю из-за бесконечной учебы. Кайя права: мне нужно сходить хоть на одну вечеринку. Даже монашка имеет право на отдых.

Соседки по комнате спали, и мне удалось незамеченной проскользнуть в кровать. Укрывшись одеялом, я вдруг поймала себя на мысли, что начинаю привыкать. Незнакомый мир с его странностями и магией уже не казался мне чужим. Я не питала иллюзий: я не настоящая Амелия и никогда ею не буду. Но все же почему-то ощущала себя на своем месте.

Когда я озвучила Кайе свое желание сходить на вечеринку, она обрадованно завизжала и захлопала в ладоши. Еще неделю назад такая бурная реакция поставила бы меня в тупик, но теперь я знала: фея никогда не сдерживала эмоции. Ни злость, ни печаль, ни даже обиду на повариху за то, что та не придержала для нее последнее яблоко.

— В эту пятницу Джаред устраивает вечеринку. Он обещал нечто невероятное, так что я уверена: ты не пожалеешь! Роуз, ты тоже идешь с нами. И не думай отнекиваться.

Подруга открыла и тут же закрыла рот: спорить с Кайей было бесполезно.

— Как ты умудрилась получить приглашение на вечеринку выпускника? — удивилась я. — Вы ведь даже не общаетесь.

— Фея — желанный гость на любом празднике. Я ведь всегда могу подбросить дровишек в костер веселья.

— Ты используешь магию впечатлений? — шепотом спросила я. — А как же наказ ректора?

— Нет. — Кайя покачала головой, отчего ярко-розовые волосы, сегодня заплетенные в мелкие косички, заходили ходуном. — Но если кто-то думает иначе, то зачем их разубеждать?

Я рассмеялась, соглашаясь с ней, и переключилась на поднос с едой. Обед подходил к концу, и совсем скоро прозвенит звонок. К счастью, к черчению я была готова. После нашей случайной коалиции с Эшем мы постоянно делили задания пополам, тем самым здорово экономя время.

Я глотнула сок и едва не поперхнулась. Между лопатками засвербело: кто-то беспардонно на меня пялился. На нас и прежде смотрели — Кайя всегда привлекала внимание —  но сегодня что-то было не так. От столь пристального взгляда меня бросило в жар. Я обвела глазами столовую и вздрогнула — у окна сидел Джосс. Он не смотрел в мою сторону, полностью поглощенный разговором с мейстрессой Тэйвис — преподавательницей черчения — и незнакомым мужчиной в красной жилетке. Все трое улыбались, оживленно что-то обсуждая.

Я раздраженно отвернулась и перебросила волосы за спину. Не похоже, чтобы Клиффорд вообще меня видел — он чудесно проводил время в компании других преподавателей. 

— Кстати, Итан наверняка будет на вечеринке Джареда, — вставила Роуз.

Аппетит пропал, а во рту появился привкус горечи, подозрительно напоминающий чувство вины. Как мне смотреть в глаза жениху, если мои мысли упорно сворачивают на его дядю?

— Вполне возможно, — нарочито будничным тоном отозвалась я. — Но до вечеринки еще три дня, и куда больше меня сейчас волнует учеба.

=38=

Кайя погрозила мне пальцем:

— Никуда твоя учеба не денется. А вот молодость и красота — очень даже. Наслаждайся моментом!

Мы с Роуз, фыркнув, переглянулись. Если бы Кайя вдруг решила выбрать себе девиз, то им непременно стали бы слова «Наслаждайся моментом». Фея искренне считала, что жизнь создана исключительно для удовольствия.

— Тебя послушать, так уже через пару недель я превращусь в сморщенную старуху, — возмутилась я.

— Я зайду к тебе в гости накануне вечеринки, — продолжила Кайя. — Переберем содержимое твоего шкафа. Наверняка у тебя нет ни одного приличного платья.

— Полагаю, о моем наряде ты позаботишься, — вздохнула я.

— Именно! — просияла фея. — Может, выберемся в город?

— Даже не думай, — перебила ее я. — Мне нужно медитировать, чтобы определить свой материал.

— Тогда подберу тебе что-нибудь из своего гардероба.

Я пропустила слова феи мимо ушей, вновь почувствовав щекотку между лопатками. Не выдержав, я обернулась: Клиффорд поднялся из-за стола и вместе с мейстрессой Тэйвис направился к выходу. Изнутри всколыхнулось раздражение. Может, он еще и на занятие по черчению заявится?! И почему он не носит жилет, как все прочие преподаватели.

— Амелия, с тобой все хорошо? — забеспокоилась Роуз. — Ты так побледнела.

— Все нормально, — отмахнулась я. — Вспомнила кое о чем неприятном.