– Хочешь, чтобы я любила твоего друга? – шутливо спросила я и получила ту реакцию, которую предполагала. Дроку мое рацпредложение не понравилось, а вариант недружбы он приписал к положительным.

Кажется, я перестаралась. Дрок резко встал и выпрямился. Обиделся что ли? Я не хотела обидеть! Правда-правда! Дрок, миленький, вернись! Я все прощу! И даже то, что ты не совершал, тоже прощу! Только не отворачивайся от меня! Я даже в то, что ты Крайлу, поверю! Хоть в Крайлу, хоть в лохнесское чудовище или Бермудский Треугольник! Я во что угодно готова поверить! Даже в языческих славянских богов! В весь пантеон сразу!

– Слишком тихо, не находишь? – предупредил Дрок. – Почему не комментирует? С детства все вокруг комментировал, а сейчас вдруг перестал. Что-то мне не верится, что он вдруг подумал о чужих чувствах.

Действительно! Даже я, знакомая с Денвером всего сутки, совершенно точно понимала, что он не смог бы заставить себя промолчать! Держать язык за зубами – не в его стиле. Даже самой интересно стало, почему Денвер вдруг замолчал? Я ведь даже рыданий Эльрем больше не слышала. Хорошо, что она успокоилась! Что бы не произошло, я не узнаю этого, пока она сама мне не объяснит.

Сначала заглянул в приемную Дрок и пулей вылетел из кабинета. Я решилась высунуть голову только через несколько минут и обомлела. Прозрачный со слабо видимыми контурами осьминог старался сдерживать взбесившуюся Эльрем. Денвер крутился, напряженно вертя руками, словно управлял осьминогом. Что кастовал Дрок, я понять не могла. Только, кажется, перепутала: осьминог принадлежал Дроку, а вот Денвер… пытался влезть в голову Эльрем?

Лучше не полезу. Мужчины сами разберутся и обезвредят Эльрем. Раз ее подчинили магически (что-то вроде гипноза?) значит она не виновата и всего лишь стала жертвой. Вероятнее всего одного из Змеев. Раз она младшая сестра Дрока, то он ее в обиду точно не даст. Чтобы не стать заложником и просто не вертеться под ногами, я вернулась в кабинет и прикрыла за собой дверь… где меня уже ждали.

– Здравствуйте, – сглотнув, я поприветствовала бога.

Ректор академии демиургов стоял посередине кабинета и ждал. Вероятнее всего именно меня. Белоснежные одеяния, белоснежные волосы и прекрасные серебряные глаза. Я могла бы любоваться им вечно, но его приход не мог быть исключительно из желания поздороваться со мной. Он разозлился, что я не отблагодарила его за избавления от проклятья? Или я сказала «спасибо»? Не помню!

– Нет, Ирис, я не злюсь. Я пришел предложить тебе сделку.

– Отказываюсь! – отрезала я, надеясь, что мой резкий ответ не услышали те, кто сейчас сражался в соседней комнате. И сбавила тон, естественно.

– Даже не интересно узнать, что я хочу предложить? – усомнился бог. – Вилеса пообещала тебе, что Ведас Крайлу отдаст свою вторую жизнь для души ребенка. Но это невозможно. Между душой и жизнью нет связи. Иначе не появлялись бы существа, которых называют «бездушниками».

Что это значит? Я ведь только ради этого бросила все нажитое непосильным трудом и отправилась в путешествие, не получив ровным счетом никакого имущества! Все ради одного… Ради души, которой мне не выделили в родном мире! В котором я вообще должна была умереть если не в младенчестве, то в детстве! И шутки ради меня сделали бессмертной несколько хулиганистых студентов академии смерти!

– Все верно. Я предлагаю две души в обмен на небольшую услугу.

Разве все души не на учете? Или некоторые боги среди равных более равные? Как некоторые люди среди других людей? Окей! Если никакая небесная полиция потом не явится и не отберет, то можно было хотя бы выслушать, что он от меня захотел. За прослушивание выполнения не требовали! Просто выслушать!

– Вилеса неправильно понимает, кто такой Хранитель этого мира. В первую очередь, Ведас Дрок не является Чревом Мира. Чревом Мира является его старший брат.

Старший брат? Впервые слышу! Дрок говорил о младшей сестре, а о брате я ни разу ничего не слышала! Странно как-то! Бог ждал, пока я переварю первую порцию информации, а не заваливал меня ею с головой. Что ж, спасибо. Если бы он на меня вывалил все сразу, я бы точно запуталась.

– У Ведаса Дрока есть старший брат? – переспросила я.

– Да. Двое. Хранитель старший из братьев. Двое другие лишь кандидаты. Один из них перенимет обязанности только в случае смерти старшего.

Даже дво~е! Как интересно! А сам Дрок знал, что у него есть два старших брата? Что-то мне подсказывало, нет. Он не знал и даже не предполагать не мог, что где-то в этом мире ходит-бродит еще два его брата. А еще несколько сестренок у него не найдется?

– В этом мире никаких более братьев и сестер у него нет, – ответил бог.