— Жрец говорил, что должно пройти время, — собравшись с силами, отрицательно помотала головой. — Скоро связь укрепится, в этом я уверена, а сейчас хочу побыть одна, — требовательно добавила она под конец и стрельнула глазками из-под опущенных ресниц в обеспокоенных мужчин, которые нависали за моими плечами.

— Хм, ну отдыхай, Ильминэ, завтра поговорим, — дракон решил не давить на девушку и дать ей возможность адаптироваться и привыкнуть к присутствию асуров. Все же она Ключ, ей нужны силы и крепкие нервы, чтобы пройти предначертанный путь.

Осталось одно — самому проверить периметр лагеря. Охотники уже вернулись с добычей, и наагат нанизывал тушки птичек на вертел.

Через час весь отряд сидели вокруг костра и ел ароматное жареное мясо. Ильминэ кушала сладкую эйшу и эльфийский хлеб, которые заботливо ей предложил оборотень. Этот бесконечный день подошёл к концу.

«Нужно поспать перед дежурством, — дракон лениво потягиваясь, окинул взглядом присутствующих. — Хм, как странно распорядилась судьба, сведя вместе таких разных существ. И как мы станем едины? Вряд ли.»

***

Дарелишш Тайпан аш Таурин изумрудный наг, наследный принц правящего Дома перед дежурством лёг подремать, но сон не шёл. Мысли крутились вокруг ритуала и того, что предшествовало этому.

Изумрудный наг не желал здесь быть, но так распорядилась судьба и отец.

«Здесь должен был быть мой брат Сашшими, второй принц. Но полгода назад он пропал без вести в Бескрайних пустошах. И в нашем роду не осталось другого кандидата на роль асура. Мой младший брат Шархаш ещё не дорос. Хотя парень растёт слишком серьёзный и уже сейчас возглавляет внутреннюю службу безопасности дворца.

Хм, спасение мира. Как по мне, так политика чистой воды. Ещё и отец играет в какие-то свои игры. Старый змей не посвящает меня в свои интриги, всё ещё считая, что я молод и моя чешуя недостаточно прочная. Что-то мудрил с кристаллами. Доигрался. Как результат — я занял место в связке асуров Хранящей свет. Девчонка, конечно красивая. Хотелось бы попробовать её губы на вкус, но Змея совсем не привлекает её запах. Значит, она не может быть его парой. Не плохо и не хорошо, слишком равнодушно. И связи асура с ней нет. Нить связи уходит куда-то за пределы, в пустоту. У парней та же проблема, ни с кем не сформировалось завершённой связи. Что бы это значило?»

***

Фиолетовый грифон, Таймен Витор де Рагнар третий сын правящего Дома и Матиас Дананг Скайрим — синий ирлинг, второй сын правящего Дома, сидели возле костра и натачивали своё оружие. Привычное дело, за которым можно подумать. Оба мужчины сами не зная того, думали практически в одном ключе:

«С детства нас приучали к мысли, не раздумывая жертвовать своей жизнью на благо Хранящей Свет из Пророчества. Свитки учили, что асуры чувствуют Ильминэ, как самих себя. И вот она рядом, но никакого чувства единения нет. Да, она очень красива, и хотелось бы с ней покувыркаться, но это плотское. Хотя брюнетка такие томные взгляды кидала дорогой, что видимо сама не прочь развлечься. Грифоны никогда не против взять то, что предлагают. Прикоснуться бы сейчас к ней, почувствовать запах и вкус её желания. Ммм... Но разве ради этого мы здесь? Такого добра мне и дома хватало. Чем же ты особенная Ильминэ? Что заставит меня, тебя полюбить? Стать единым с тобой?»

***

Вилмар Эйстейн Фенрир — красный оборотень, пятый ребёнок правящего Дома.

«Да, мои родители любвеобильны, как все оборотни. Среди асуров я самый молодой. Так получилось, что мальчиков среди пяти детей было только двое — это наследник и я, остальные девчонки. Если бы к приходу Ильминэ не наступило моё второе совершеннолетие в сто пятьдесят лет, отцу пришлось бы отправлять наследника престола. А так Рысь пройдёт этот путь с остальными асурами. Мой зверь силен, и я уже принял участие не в одном военном походе, хотя я младенец, если сравнивать с тем же Сайрананом или Лауриндиэлем.

Я вспомнил сестёр. Это только нашей семье так повезло. Но чтобы самка стала главной? Фырр, ни за что не подчинюсь женщине! И что значит быть единым? Ну, я понимаю команда, отряд воинов, но самка тут при чём? В нашей команде мой зверь признал альфой чёрного дракона. Великий воин, беспощадный, мудрый, живёт уже более семисот лет, мне ещё расти и расти до него.

Ильминэ, чего уж тут скрывать, как самка меня привлекает, так бы и вцепился ей в загривок, ну, впрочем, ничего необычного я к ней не чувствую. Такие желания у меня не только по отношению к ней возникали. И чего это мой наставник благоговейно рассказывал, что связь между асуром и связанной, самая сладкая? Ну, может нужно, чтобы больше времени прошло? А девушка хороша! Завтра с ней пообщаюсь поближе, нужно притираться друг к другу. Может тогда и связь появится?»

Рысь просилась наружу. Не видя причины сдерживаться, фыркнул, и обернувшись потрусил вокруг лагеря, забирая широким кругом, принюхиваясь к запахам леса. Ничего тревожного не чувствовалось, значит ночь пройдёт спокойно.

***