Рысь недовольно рыкнул и ощерил клыки, но, смиряясь с ситуацией, склонился перед девушкой, подставляя спину.

Сайранан только глаза закатил, глядя на эту сцену, мысленно благодаря Богов, что взбалмошной особе не пришла мысль прокатиться на драконе.

***

Я проснулась от звонких трелей птиц за окном и тёплого лучика света, пробравшегося за занавески и коснувшегося моего лица. Улыбнулась новому дню. Потянулась, с удовольствием разминая тело со сна. Села на кровати и огляделась. Вчера, мечтая только о том, чтобы лечь на нормальную постель, я не смотрела по сторонам. Сейчас с любопытством первооткрывателя рассматривала дом аборигена.

Комната была небольшой. Из мебели только необходимый минимум: кровать, стул, комод, лёгкая занавеска на большом окне и зеркало. Зеркало! Я подлетела к нему и с немалым любопытством заглянула.

Это была я, и не я... Мои волосы из прямых каштановых стали волнистыми с вишнёвым отливом. Карие глаза посветлели до цвета карамели с вкраплениями золотого песка. Контур лица подтянулся, небольшой аккуратный нос, губы розовые, как будто бы тронутые блеском, немного припухлые, словно от поцелуев.

Фигура в целом не изменилась, только благодаря вынужденной диете и физическим нагрузкам ушли лишние килограммы, грудь благо осталась моя троечка — «мой любимый размер», как говаривал ослик Иа, и рост — метр шестьдесят пять. Улыбнулась своему отражению, и на щёчках заиграли ямочки.

Общий вид портил налившийся фиолетовый синяк на правой скуле. «Благодарность змея» — печально подумала и потрогала синяк пальцами. Лучше бы этого не делала. Боль разлилась, захватывая половину лица. Гады! Не буду о них думать!

Так, а где мои друзья? Таррамира нашла на заднем дворе, где они вместе с Беригором разделывали тушу какого-то копытного. Айрин сидел на поленнице дров и хрустел сочным фруктом фиолетового цвета.

— Светлого дня, — поздоровалась со всеми. — Вижу, хорошо поохотились.

— Да, знатно. Давно я рысью не охотился, а тут Таррамир соблазнил. Идёмте в дом, — позвал хозяин.

На светлой кухне было уютно. Добротная деревянная мебель, тканые половики на полу. Половину комнаты занимала дровяная печь. Мне, современному человеку, она была в диковинку. Пока Беригор сноровисто вытягивал ухватом котелки, я присела за стол и наслаждалась ароматами трав, которые пучками были развешаны под балками потолка.

— Чем вам помочь? — засуетилась я. Мне было неудобно, что пожилой человек, то есть оборотень, крутится вокруг меня.

— А что ты умеешь? — улыбаясь, склонив к плечу голову, спросил он, глядя мне в глаза.

— Вообще-то, по дому всё. Готовить, стирать, убирать, да много чего, — со смехом ответила ему. Право же, не рассказывать, что я и слив могу почистить, и обои поклеить, и розетку поменять.

Беригор всплеснул руками и недоверчиво переспросил:

— Да неужто ли сама всё делаешь? У нас этим занимаются самцы.

— А самки, что делают? — удивилась не меньше его.

— Рукодельничают, шьют, детей рожают. Самок оберегают от всего. Все вопросы решают мужчины. Их удел дом. Девочек рождается меньше, чем мальчиков. За последние пять столетий только у моего сына в Доме красных оборотней родилось три девочки в одной семье. Обычно одна на пять — шесть мальчиков. Что, правда, готовить умеешь?

— Да. Только загвоздка есть, не знаю ваших местных продуктов, если покажете, из чего можно суп приготовить — сварю! — с энтузиазмом заверила его.

— А давай! — хлопнул ладонью по столешнице и пошёл в каморку за продуктами.

Время провели весело и споро. Беригор помог справиться с печью и очень удивлялся, когда я рассказывала, что у нас уже такие в городах не используют. Айрин суетился под ногами, пока Беригор не наступил ему на хвост. Обиженно фырча, малыш залез на буфет с посудой и оттуда наблюдал за нами.

— «Мой хороший, ну не сердись, Беригор не хотел наступить на твой прекрасный хвост», — улыбнулась другу.

— «Сомневаюсь!» — сердито фыркнул. — «Он же оборотень. Должен быть проворным и изворотливым.»

Я покосилась на Беригора, тот улыбался, словно знал, о чём мы с драконитом толкуем.

— «Не думаю. Он выглядит порядочным чело… оборотнем»

Супец получился наваристым. Лапша по-домашнему, только бульон был не на птице, а на утренней добыче. Нажарили мяса с тушёными овощами. Узвар сварили из сушёной дикой эйши. Она пахла, как наши ароматные груши сорта «Лесная красавица».

Лопали все, даже Таррамир лакал из плошки, как большой кот. Было так уютно, что уходить не хотелось.

Первым заговорил Беригор:

— Ярина, когда вы отправитесь дальше, а главное, куда?

— Позвольте не отвечать на вопрос куда, а вот когда... если Вы не против, то мы переночуем эту ночь здесь, а с утра отправимся в путь.

Мужчина утвердительно кивнул, разрешая остаться.