Общество незнакомца меня насторожило. Я прижалась к тигру. Незнакомец приветливо махнул рукой, призывая ближе к костру.

— Айрин Великолепный уже дожарил дичь, — сказал он мне. Я удивилась, откуда он знает имя драконита? Отвечая на мой немой вопрос, сказал: — Я могу с ним ментально общаться, и с Таррамиром тоже.

— Долгих лет жизни, — поприветствовала я мужчину, немного расслабившись. Если мои друзья не проявляют беспокойства, то значит, он не несёт угрозы. — Как вас зовут, и что привело вас к нашему костру?

— Раздели со мной трапезу, Хранящая Свет, — склонив голову в почтительном поклоне, сказал он. — Обращайся ко мне Беригор. Я был Видящим Дома красных оборотней. А сейчас живу в лесу у реки подальше от суеты. Стар стал, захотелось тишины и покоя.

— И чем мне это грозит? — насуплено поинтересовалась. — Какими новыми неприятностями?

— Почему ты так говоришь? Быть хранительницей Света очень почётно. Только почему ты без асуров? Моё Видение ослабло из-за ритуала призыва тебя в этот мир. Не вижу полную картину событий.

— Ужин разделю, но рассказа жду от вас. Мне нужна информация о Хранящей Свет. Цель призыва, задачи, конечный путь, всё, что знаете. Только позвольте, я оденусь, а то после купания мне неуютно быть в мокром, — улыбнулась ему. Подхватила сменную одежду и под контролем завра отправилась переодеваться в кусты. Когда вернулась, то импровизированный стол уже был накрыт. Жареная дичь, хлеб, фрукты, сыр, в стаканах налито вино.

— Я рискнул выбрать вино на свой вкус, — извиняясь, старец протянул мне стакан. Пахло очень вкусно, вишней с апельсинами.

— Вообще-то я опасаюсь брать что-то у незнакомцев и пить это или есть, — сказала, глядя прямо в глаза мужчины. Старик не моргнул, не дрогнул в ответ на мой нелюбезный выпад, наоборот, одобрительно кивнул.

— Разумно, — залпом выпил свой бокал, отломил сыр и показательно съел.

— Может быть, вы приняли противоядие, — с хитрым прищуром выдала ему.

— Прекрасно! — умилился он и весело улыбнулся. — Никогда не встречал столь разумной самки.

— Самки? Это вы меня оскорбить решили? — удивилась его словам.

— Что ты, нет! — замахал на меня рукой. — Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.

— А мужчины кобели, — рассмеялась я.

— Самцы! — гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: — Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.

— Хорошо. Я поверю Вам, Беригор, — потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.

Беригор плеснул и себе в кружку, и начал рассказывать. То, о чём он говорил, мне категорически не нравилось, хотя что-то подобное я и предполагала.

Согласно древним свиткам, Хранящая Свет — это вместилище божественной силы, средоточие мощи. Асуры — это не только телохранители, но и воины, способные разрушить вместилище силы тёмного бога Наргала. Для этого они должны стать единым целым с Хранящей Свет. Правда, нигде не описано, как это должно происходить на практике.

— А почему именно сейчас призвали? — тихо спросила, обдумывая и систематизируя новую для меня информацию.

— Багряная звезда взошла над Ильмарионом, сила Наргала перевешивает чашу, равновесие нарушено. Инанна, богиня-мать, указала жрецам Горного храма, что время пришло. Пять лет каждый правящий Дом давал родовой кристалл для осуществления призыва, и ничего. Это шестой, последний год, и сила родового кристалла Дома изумрудных наагатов призвала тебя.

— А где находится вместилище силы Наргала? — мне было любопытно узнать как можно больше подробностей, пока есть, кому их рассказывать. — И что ещё нужно такого сделать, чтобы сбылось написанное в свитках?

— Правильные вопросы, девочка, задаёшь, — улыбнулся старец. — Боги ещё те затейники. Прежде чем добраться до логова Тёмного, нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. То есть нельзя всё собрать и привезти к Хранящей Свет, это ты должна побывать в местах силы. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано. Вот такой путь. А логово находится в Эйтинских горах, на изломе мира, так записано в Хрониках пути Хранящей Свет.

— В Хрониках? Это получается, кто-то уже проходил этот путь?

— Ты смотри, внимательно слушаешь. Да, это путь богини-матери с её асурами на заре веков.

— Это их статуи в Горном храме? — озарило меня.

— Не совсем статуи. Это запечатление их образа. Как слепок сути, самого момента, истины.

Наверно, мне до конца не понять смысл этого запечатления, но что-то становится кристально ясным и понятным.

— И последнее: что значит Ильминэ?