- Можно сказать и так. Бедный кустарник, конечно, жаль. Вот уж не думал, что ты так не любишь зеленые насаждения.

- Так а тебя почему не задело? – даже обидно стало.

Он засмеялся.

- У тебя такое искреннее разочарование сейчас в глазах, что мне прямо неловко быть живым и невредимым, – но все же серьезно пояснил. – Твоя магия не воспринимает меня как угрозу для тебя. Потому просто выплеснулась во все стороны, меня не задев. Но вот видишь, у тебя получилось ее воплотить. Пусть и не целенаправленно, но для начала все просто отлично. Хотя, боюсь, к тому моменту, как ты научишься полностью ее контролировать, от сада уж точно ничего не останется.

- Это всегда будет так выматывать? – я по-прежнему едва стояла на ногах.

- Только первое время. Просто ты еще не привыкла, но с каждым новым применением магии тебе будет проще. Итак, первый урок окончен. Ну что, - хитро улыбнулся, - ты все еще сомневаешься в моих методах обучения?

- Я бы тебе сказала, но, боюсь, ты все равно не поймешь всего смысла бранных слов моего мира, - я попыталась все же отстраниться от него, но Дарен не отпустил.

- Забыл кое-что уточнить, - как бы между прочим произнес он, но от взгляда вмиг побежали мурашки. - Ты ведь понимаешь, что обучение у мага такого уровня, удовольствие не из бесплатных? Но для тебя, так и быть, я сделаю исключение, обойдусь малым.

Ответить я уже не успела.

7.5

Дарен был явно не из тех, кто спрашивает разрешения. И уж точно не из тех, кого волнует чужое мнение. Но я-то думала, что угроза уже миновала, и такой наглости от него не ждала. Потому настолько растерялась, что даже оттолкнула нахала не сразу. Ну а он, конечно, расценил мое промедление по-своему.

Поцелуй обжег губы в первый же миг, будто это было не прикосновение губ, а Дарен на мне чуть ли не клеймо собственности этим ставил. Ощущение оглушило, дыхание смешалось, и даже моя магия отозвалась. Да только не в стремлении защитить, а словно ведомая исконным инстинктом подчинения более сильному. Проклятье, меня она не слушается, зато сама собой готова признать власть Дарена! Это настолько отрезвило, что я тут же его оттолкнула.

Пусть поцелуй и длился всего мгновение, но губы горели неимоверно. И, боюсь, щеки выдавали красноречивым румянцем, что я сейчас крайне далека от спокойствия.

А вот Дарен смотрел на меня настолько мрачно, словно я своим поведением нарушаю законы его мироздания.

- Не смей больше так делать! – доводы разума не помогали, моя злость вовсю рвалась с поводка. - И всегда ты девушек силком целуешь?

- Никогда и ни одну я не принуждал, - холодно парировал он. – Ты первая настолько неадекватно реагируешь.

Нет, а чего он ждал? Что я растаю у его ног сахарной лужицей, раз этот первый красавец всея Ситхейма снизошел до ничтожной меня поцелуями? Тоже мне Капитан Неотразимость.

- К чему ты себе цену набиваешь? – его явно моя реакция бесила, пусть внешне и оставался спокойным, да только взгляд Дарена выдавал разрастающийся в нем гнев. - Я тебя купил, никуда ты от меня не денешься. Пора бы уже понять простую истину: ты моя и этого не изменить. И толку ты упрямишься? Не логичнее ли быть милой и послушной? Я могу дать тебе все, о чем грезит любая девушка! Так, может, пора уже унять свой строптивый нрав и стать наконец-то умнее? Тебя что конкретно злит? Ты бесишься, что от тебя ничего не зависит? Зависит и еще как. Либо ты получишь заботливого и щедрого супруга. Либо равнодушного и холодного.

Он злился все сильнее, даже за руку меня схватил.

- Я предлагаю тебе весьма взаимовыгодный союз, Милена. Самый лучший вариант будущего, которое вообще у тебя может быть в этом мире! Мало того, что жизнь в достатке и роскоши, так еще и полная безопасность! Ты хоть раз задумывалась о том, что без меня с твоей магией ты долго не протянешь? Только мне по силам тебя уберечь! Но раз до тебя это так и не дошло, выходит, я все же ошибся. Явно переоценил твои умственные способности. По-хорошему ты точно не понимаешь.

Дальше говорил так, словно хотел впечатать каждое слово в мое сознание:

- Значит так. С обучением магии покончено раз и навсегда. Завтра нацеплю на тебя артефакт, полностью блокирующий твою силу, и на этом все. Ты сразу же отправишься со мной в Ситхейм. Если будешь дальше упрямиться и буянить, просидишь весь сезон в моем особняке, никаких тебе балов и приемов.

О нет, только не это, как же я без балов-то проживу! Как жестоко со стороны Дарена лишать меня единственного смысла жизни!

- Ты вообще-то дал мне магическую клятву, - во мне злость бушевала явно не меньше, чем в нем, - что если я добровольно не соглашусь стать твоей женой к концу сезона, то ты оставишь меня в покое!

Дарен усмехнулся, едва не обжигал меня взглядом. Но я все равно не отвела глаза.