– Обнять и плакать! А так тянула на здравомыслящую… Эх… совсем забыл, что с сиреной дело имею.

– Либо говори прямо, либо…

– Да что тут говорить? В голову к демонёнку влезть я не могу – уровень не тот, а прямо спросить о его жучьих намерениях не вариант – он меня попросту не услышит. Это я так… тебя предупреждаю. Знаешь, как говорят? Одна голова – хорошо, а две…

– … патология. Знаю. – Стиснув кулаки, недобро прищурилась. – Поэтому предпочитаю располагать лишь своим разумом. Точно дежурства нет у первокурсников?

– В Ниме, академии Херона, точно нет.

– То есть, возможно, ты не прав и бестолково меня задерживаешь?

– Возможно. Ладно уж! Иди, раз позвал… Через три часа явлюсь и проверю. И на будущее – я всегда прав!

Черношерстная скотина демонстративно повернулась ко мне спиной и скрутилась калачиком.

Мне оставалось только скрипнуть зубами, запустить подушку Аси в кота, который тут же сердито зашипел, и быстро бежать на встречу с Бусаном. Подозрительность, которую поселил во мне кот, собиралась сразу с себя сбросить, едва достигну места встречи.

К моему позору, я опоздала.

Элияра возле корпуса уже не было, хотя часы показывали пять минут шестого.

Вдалеке, почти у самой кромки леса виднелся силуэт в плаще, поэтому я решила нагнать парня, чего бы это мне не стоило.

Бежать пришлось долго… Вообще, догонять – это отвратительное состояние организма. И неважно физическое ли это действие или умственное.

– Ты опоздала, – первое, что сказал парень, когда я, запыхавшаяся и мокрая от скорости бега и усилий, достигла Бусана. Мысль о том, что это может быть не он, а какой-нибудь маньяк, посетила меня, когда я почти добежала до цели утренней пробежки.

– Задержал один гад.

Эль резко развернулся, в который раз вынуждая меня впечататься в его грудь носом.

Это было больно. Мышцы боевика, пусть он и не выглядел на манер качка, пережравшего анаболиков, были крепкими, точно стальными.

– Какой ещё «гад»? Может, ты хотела сказать «гадина»? В твоей комнате не положено находиться особям мужского пола.

– Одна всё-таки обошла запрет, став моим фамильяром.

– А… – глубокомысленно выдал Элияр, разворачиваясь обратно и продолжая свой путь.

– Это правда, что на дежурство ходят студенты, начиная с третьего курса? – Задала вопрос в лоб, не желая ходить вокруг да около.

– Правда, – ответил Бусан, первым входя под тень чернеющего в рассветных лучах солнца леса.

– И? Это всё!? Какого чёрта ты поднял меня тогда с постели?!

Староста боевиков снова обернулся, сдёргивая с головы капюшон.

– Про доверительные отношения забыла? – Сузив глаза, недовольно протянул Элияр.

– Доверяй, но проверяй… и, как оказалось, это весьма полезная наука.

Парень помрачнел.

– Если тебе так интересно, то я не хотел тебя с собой брать. Декан заставил.

– Зачем?

– Вот и мне интересно – зачем… он сказал, что не может сказать, просто предупредил, что в рейде ты пригодишься. Как и на роль моей подопечной. Я всё равно бы тебя выбрал… Не люблю, когда мне указывают.

Мне становилось всё больше не по себе.

«Про выбор я вчера ещё догадалась, а вот…»

– Что за рейд? И вообще, для чего мы прёмся в Тёмный лес в такую рань?!

Из-под полов своей мантии Элияр вытащил на ходу небольшую стеклянную колбу, в которой завораживающе темнела чёрная дымка.

– Нужно вернуть нечисть обратно на Херон. Переход в Нижний мир – на опушке Тёмного леса. Конечно, суть дежурства совсем в ином заключается, но сегодня первостепенная задача – вернуть ребят на их Родину. Так как я наполовину демон, мне не составит огромного труда отправить Тень в портал. Конечно, было бы куда легче, если бы со мной пошёл Джага, но… приказы не обсуждаются. Да и тебе это полезно, раз декан заранее определился с твоим поступлением на боевой факультет.

– Не поняла?

– Когда самые успешные среди стихийников, целителей и боевиков выбирают подопечного, он автоматически становится учащимся факультета своего наставника. Так что, поздравляю тебя, малышка, ты теперь, пусть неофициально, но точно на боевом факультете. Расслабься и…

– … получай удовольствие?

– … продемонстрируй свою благодарность своему наставнику. Готов принять её поцелуями.

– Вчера ты мне нравился куда больше, – мрачно подвела итог, с настороженностью поглядывая на склянку в руках парня.

«Демон, Тень, опасная миссия и намёки в моей бесполезности, подкаты – не густо. И немного обидненько даже. «Благодарность демонстрируй»! Ага! Как же!!!»

Элияр хмыкнул:

– В какой момент? Когда был раздет? Или когда ты подошла к первому столику в испытательной комнате?

– Когда ты бежал по лабиринту, и твой рот был закрыт.

Бусан насмешливо усмехнулся, прежде чем перейти на серьёзный тон.