Из-за поворота вырулила телега со старичком на облучке. Дядечка был прилично одет, хоть и не богато, а животное, тянущее повозку, конечно, чем-то напоминало лошадь, но в основном костяной вид существа говорил о том, что лошадкой эта тварюшка если и была, то только в прошлой жизни.

Наконец, страх подступил.

Телега остановилась, и дед грозно посмотрел на меня:

– Чего бродишь по краю проклятой земли? Приключений ищешь, девка?!

– Я… нет. С дурой одной повздорила, теперь вот выгребаю.

– Городская?

– А? Да…

– Садись. До города тебя довезу, а то чертей каких подцепишь. – Дед фыркнул, но помог забраться к нему на облучок. – Хотя их и в городе подцепить можно…

Заметив, как я на него покосилась, старичок разразился хриплым хохотом.

– А вы сами откуда? – Как можно дружелюбнее спросила я, надеясь на хотя бы какие-то представления от места, куда меня закинуло.

– Дык из Рвища. Где нам, троллям, ещё блукать?

«Нижний мир… – кивая и улыбаясь, лихорадочно соображала. – Сто пудово он!»

– Ты чья будешь?

На свой страх и риск ответила:

– Родственница Вады Хуг. Вообще в академии вместе с ней живу, но сегодня у меня… видимо, прогул.

Дед опять хохотнул, не заостряя внимания на имени библиотекарши. Наверное, фамилия «Хуг» была распространённой в Рвищах, как «Иванова» в России или «Шевченко» или «Бойко» на Украине.

– На площади стоит стационарный портал, так что проблем вернуться не будет. Прошли те времена, когда нашу братию запирали тут! – Вдруг старичок перешёл на митинговое настроение. – Сейчас можно даже в Верхний мир мотнуться… хотя… эти напыщенные драконы и эльфы… Кожу нашу видят и сразу нос воротят. – Дед выразительно глянул на мои тату. – Невдомёк иродам, что это наша врождённая сила. Мы рождаемся с оберегами! Сама Троцилла отмечает нас своей дланью!!!

Продолжая кивать, подчерпывала для себя новые факты.

«Значит, тролли уже рождаются с тату. Вот, почему ректор так живо определил Ваду мне в родственники! Жук… навозный. Это вообще он виноват, что меня сюда забросило! Разобрался бы со своей будущей невесткой, она даже думать бы забыла – ко мне подходить! Сучка… вернусь, всю империю на неё натравлю! Мне сам король безопасность гарантировал! С Его Словом можно революцию поднимать!»

– Всё верно говорите, – улыбнулась, посмотрев на дедушкину животину. – А где такого коня купили?

– Так на рынке, егоза. Ворхи выносливые. Пусть и требуют подпитки, так обычная лошадь тоже немерено жрёт. Зато не надо переживать, что Сати сдохнет.

– Логично, – хихикнула я, рассматривая нового для меня ворха. – А можно мне вожжи подержать?

«Блин! А чего сиськи мять!? Когда такое ещё представится!?»

– Да за ради Троциллы, дитя. Можешь даже скорости добавить. В моём ворхе десять лошадиных сил.

«Эх, дед! Тебя бы в папин «Мерин», в котором 600 лошадиных сил. Ты бы дар речи потерял!»

Схватившись за вожжи, шлёпнула ими по костлявой спине трупика лошадки, чувствуя себя маньячилой:

– Пошла, залётная!

Дед вцепился в боковины облучка, а я внезапно поняла, что соотношение лошадиных сил на Земле и на Соруре – это разная по значению единица.

Ворх погнал быстро… быстрее, чем я могла себе представить, но это было так круто, что я рот бы открыла от счастья, если бы не боялась, что мне туда что-нибудь иномирное прилетит.

– Ооо! Шальная!!! – Выдавил дед, когда я натянула вожжи, приблизившись к высокой городской стене, где на вышках, как и положено, стояли стражи, а мост был опущен через небольшой ров.

«Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке! Я в Сказке!» – Хотелось пищать от восторга… и цветов луговых Алис нарвать. Пусть подарок придётся стерве по лицу, но подарок же!?

– Дальше я, – отобрал дедочек у меня управление, степенно въезжая на территорию мощённых улиц. – Куда тебе, егоза?

«Если с порталом всё так, как сказал мой спаситель, я могу перенестись в любой момент… а могу повеселиться в Нижнем мире у троллей одни маленькие сутки! Только надо условия гостеприимства уточнить…»

– Да мне не к спеху. Смотрю, у вас повозка гружённая до самого верха. Давайте, помогу вам, а потом уж по своим делам пойду?

Старичок улыбнулся щербатой улыбкой и протянул мне руку:

– Уважаю трудолюбивых барышень. Градок Тур – владелец таверны «Весёлый Тролль», что на отшибе. Заведение небольшое, но клиенты у меня приличные. Спасибо за помощь.

– А я – Леся… Приятно познакомиться. И… не за что. Вы мне очень помогли. Хмм… А можно у вас немного в таверне посидеть? – Проявила наглость, хоть и чувствуя неловкость. – Да и есть очень хочется. Денег у меня нет, но я могу отработать! Посуду там помыть… ещё петь умею… – Сказав последнее, почувствовала, как сердце ёкнуло. Я так давно не пела…