Ричард с таким теплой и надеждой посмотрел на нее, нежно поцеловал в живот, а затем подхватил на руки и понес на выход. Леди Аннабель последовала за ними.

Лиза светилась от счастья. А я была очень рада за нее. Моя подруга как никто другой заслужила семейное счастье и большую семью.

- Идем! Нам сегодня необходимо показаться на совете и объявить о женитьбе. – приказным тоном произнес Адриан и грубо потащил меня за руку к портальной арке.

Я стала упираться, отказываясь идти.

- Мне надо попрощаться с подругой и собрать вещи.

- Ты разве не видишь, ей сейчас не до тебя, а Совет восьми родов начнется через пару часов!

Я уперлась руками в бока и с вызовом посмотрела на дракона.

- Будешь заставлять, я закричу и испорчу репутацию Императора!

Он приблизился ко мне вплотную и злобно прорычал:

- Еще одно слово, и ты будешь кричать подо мною! И никто не придет к тебе на помощь, потому что отныне ты – моя жена.

От неожиданности я заикала и шепотом, но с достоинством произнесла:

- И где там твоя портальная арка?

16. Дорога во дворец

Когда мы подошли к портальной арке, я уже успела взять себя в руки, успокоиться и выдохнуть.

Ничего он мне не сделает, ящер пустоголовый! Настраивала саму себя. Я ему нужна, для Совета, и вообще, я теперь императрица! Я тоже имею вес и значимость! Осталось только ножкой топнуть, да погромче.

Я резко развернулась, чуть не врезавшись в каменный торс новоиспеченного муженька, и задрав голову строгим голосом произнесла:

- Мне надо на полчаса в поместье! Это важно!

Дракон остановился, стиснул зубы и промолчал, пронизывая меня злым и ну очень сердитым взглядом.

- Там мои вещи, мне надо их забрать.

- Не надо! Я куплю тебе новые, когда прибудем во Дворец. – тихо прохрипел он, и попытался сделать шаг вперед. Но я стояла непоколебимо, как крепость.

- В поместье осталось лекарство от головной боли, лекарь дал, оно редкое и мне нужно.

Дракон подозрительно прищурился и наклонился вплотную к моему лицу, начиная меня раздражать своими повадками:

- Драконье вино? Вот откуда оно у тебя?!

А затем помрачнел, нахмурился, словно вспомнил что-то нехорошее и мрачно произнес:

- Приедем, получишь лучшее искарское вино. И впредь не напивайся, как бывалый моряк, твоя репутация на кону.

- Что?! – возмутилась, но тут же осеклась. Вчерашнюю ночь я не помнила, так что чисто теоретически он прав. Надо будет тихонечко вызнать у Лизы, ничего она этой ночью случайно не слышала?!

И тут меня озарило. Я нежно улыбнулась и с хитрецой посмотрела на дракона:

- У меня в поместье остались драгоценности, мне их тоже надо забрать.

- Не надо! – предсказуемо ответил дракон. – Я куплю тебе новые.

- Но они очень дорогие. Вдруг тебе, дорогой мой супруг, такие не по карману. А мне не хотелось бы, чтобы императорская казна тратилась не по целевому назначению, а на меня.

Вот теперь я отчетливо услышала, как скрипят драконьи зубы. Интересно, у них тут есть дантисты?

Но не усела развить свою мысль, так как Адриан метнул в мою сторону такой убийственный взгляд, что внутри я затряслась, а снаружи беззаботно улыбнулась и кокетливо поправила локон.

- Будут тебе, дорогие! Драгоценности!

- Слово императора? – уточнила на всякий случай.

- Слово дракона!

Так, это конечно, хорошо, но мне срочно надо вернуться в поместье. Не могла же я уехать и бросить беременную подругу, не попрощавшись с ней. Тем более непонятно, сколько по времени я пробуду в столице.

Наш брак – фикция, навряд ли дракон захочет держать меня рядом с собой. Но до коронации наверняка не отпустит. Я же теперь его жена, его ширма для всех.

- Кхм… Мне надо…

- Ничего не надо!!! – заорал, не в силах сдержаться, дракон, грозовой тучей нависая надо мной.

- В кустики! – ровным голосом ответила я, даже глаз не дернулся. А это уже прогресс, начинаю походу привыкать к его драконьей манере общения.

- Зачем? В кустики? – удивленно переспросил обескураженный дракон.

Я невинно захлопала глазками:

- Писать… хочется… от страха. Ты таааак кричишь!!!

И пока дракон стоял и ошалело смотрел на меня своими необычными звериными глазами, я восприняла его молчание за знак согласия и быстро засеменила к ближайшим деревьям.

Удостоверившись, что он не пошел за мной и меня не видно, я сняла каблуки и что есть силы побежала в сторону поместья.

Подошву резали острые камни, жгла какая-то трава, но я, подстегиваемая адреналином, бежала вперед, не оглядываясь. Тоже мне, хозяин нашелся, надо – не надо. Перебьется!

Чувствуя, что мне удалось оторваться, я выбежала на гладкую мощеную дорогу, понимая, что еще пару шагов по каменистой почве и ноги просто не выдержат. И тут на мое счастье, я увидела медленно катившуюся вдали телегу. Обрадовавшись, я отчаянно замахала руками.

Возница видимо меня заметил, потому что затормозил и повернул ко мне. Но когда оставалось совсем немного, вдруг остановился и задрал голову наверх.