Вернувшись в замок, мы решили заняться насущными делами: выбрать комнату под детскую, нанять мастеров, чтобы покрасить и подготовить, купить кроватки.

Ближе к вечеру к нам подбежала взволнованная служанка и сообщила, что прибыло его величество император Адриан фон Вольштанс.

Я чуть не подавилась слюной, когда услышала его новый статус. Вот жук! Вернее таракан! Везде пролезет!

Не успев подняться, он попросил передать Элоизе пройти в рабочий кабинет для серьезного разговора. Я сжала ладонь подруги и прошептала, что буду рядом.

Дойдя до кабинета, мы разделились. Я спряталась за колонной, а Лиза прошла внутрь и оставила дверь слегка приоткрытой.

После обмена любезностями и приветствиями, изумрудный дракон приступил сразу к делу.

- Элоиза, скажу откровенно, учитывая мой новый статус и возложенные на меня обязательства, нет причин затягивать со свадьбой и завтра утром мы с тобой ее сыграем.

- Но… – попыталась возразить Лиза.

- Я договорился. Храм будет открыт, священник готов, свадебное платье сегодня принесет модистка. Если ты переживаешь насчет взятых мной ранее на себя договоренностей, то я могу прям здесь и сейчас принести клятву. Ты – станешь императрицей, твой сын официально будет признан моим наследником, и до момента его первого оборота никто не будет знать тайну его зачатия.

Я обеспечу тебя всем необходимым, подарю драгоценности и наряды, подобающие твоему статусу. Ты переедешь жить ко мне во дворец, в столицу. Ты и наш сын, и последующие дети будут купаться в роскоши, у них будут лучшие учителя.

Поверь, я не питаю ложных иллюзий по поводу чувств, поэтому буду посещать твою спальню не чаще двух раз в месяц, чтобы зачать других наследников. Поэтому, надеюсь, ты не будешь возражать против наложниц. А я закрою глаза на твоих любовников, если тебе захочется ласки и любви.

Уверен, такой честный союз будет самым крепким и успешным. Наши имена войдут в историю.

- А как же Ричард? Что будет с ним? – робко уточнила подруга.

Адриан удивился ее вопросу, но ответил:

- Ричард также останется Генералом. Думаю, он продолжит жить в своем замке вместе с Розалиндой.

- Адриан, скажи честно, ты говоришь правду? Ричард действительно мне изменяет?

Дракон подошел к Лизе ближе, пристально посмотрел в глаза и … вышел. Бросив на прощание:

- Не забывай, завтра утром наша свадьба. Не подведи меня.

Этот твердолобый ящер настолько быстро выскочил из кабинета, что я даже не успела особо дернуться и спрятаться.

Выйдя в коридор и увидев меня, он резко подтолкнул меня к стене, заставляя вжаться в нее спиной и навис сверху огромной махиной.

Его глаза ярко сверкнули в отблеске свечей, а затем он наклонился к самому уху и касаясь моей нежной щеки своей щетиной, вкрадчиво спросил:

- Подслушивала? Или соскучилась?

Не дожидаясь ответа, его рука мгновенно скользнула вниз по бедру, быстро подтягивая ткань платья вверх.

Опешив от такой неприкрытой наглости, я открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю о его царственной особе, но он резко накрыл мои губы своими, проталкиваясь языком и углубляя поцелуй.

Евпатий Коловрат, как он целуется!!! Ммм!

Три секунды мой мозг уплывал в неизвестном направлении, а затем я собралась, прокусила его губу до крови, чтобы заставить прерваться. И громко закричала:

- Элоиза! Элоиза! – привлекая внимание подруги.

Навряд ли Адриан открыто будет уединяться с другой накануне своей свадьбы. И мой расчет оказался верен.

Как только Лиза вышла из дверей, дракон резко отстранился от меня и, бросив хищный плотоядный взгляд, на прощание порывисто прошептал:

- Не понимаю, чего ты ломаешься. Я же чувствую, ты не девственница, у тебя были мужчины. И поверь, я сумею затмить их всех. Запомни, чтобы ты не надумала в своей маленькой милой головке, очень скоро ты будешь громко стонать и кричать подо мной.

- Дурак! – только и успела прошипеть ему вслед.

- Лара. Ты как? Адриан тебе угрожал? – взволнованно спросила Лиза, подходя ближе и беря меня за руку. Я отрицательно покачала головой, пытаясь унять почему-то взбесившее сердце.

Ко мне и раньше подкатывали мужчины, говорили пошлости, пытаясь привлечь мое внимание, но почему-то именно так я реагирую только на одного. Может это магия? Ментальная? Нет, так не пойдет, надо срочно что-нибудь выпить, да покрепче, чтобы завтра со спокойной душой помочь расторгнуть венчание.

Проводив Лизу до ее покоев, пообещав встретить модистку и забрать у нее свадебное платье, я с жаждущей душой отправилось на поиски ... нет, не приключений, а бутылочки хорошего выдержанного коньяка. Что-то подобное я видела на кухне.

Обыскав все шкафчики, нашла заветный маленький пузырек в самом крайнем. Он стоял в темном углублении, словно специально припрятанный кем-то из слуг от хозяев.

Попыталась прочитать надпись, но местные каракули я еще не научилась разбирать. Пришлось действовать по старинке. Открутила крышечку и принюхалась. Пахло шоколодом и табаком.