Первый аргумент в пользу этой догадки появился у Лены вчера, когда она заметила странное совпадение. Аниматор был удивительно осведомлён о магии трёх стихий и об отрицательной энергии смерти, которая необходима для магии. Эти знания не являются большой тайной в Запасном мире, однако удивительны для земного. А сегодня Лену ошеломило ещё одно совпадение. Фраза, сказанная Эдуардом во время экскурсии по полигону и та же самая, произнесённая гораздо раньше принцем в разговоре с сестрой.

Теперь-то Лена поняла, почему в стихотворении-подсказке, которое бабушка велела выучить Лёле, фигурировал валет. Эта игральная карта проассоциировалась с Эдуардом, потому что он красив и молод, но надо было копать глубже. На самом деле на карте изображено два молодых человека, как две капли воды похожих друг на друга. Карта одна – валет, а людей как будто бы двое. Вот так бабушка подсказывала внучке, что Эдуард – он же Найт.

Догадка казалась красивой и логически обоснованной, но одновременно пугающей. Она рождала резонный вопрос: какому миру на самом деле принадлежит этот загадочный парень. По всему видно, в Запасном – он не чужой. Всё здесь знает прекрасно. Но и в земном ориентировался без проблем. Он, что, может беспрепятственно перемещаться туда-сюда? Тогда, возможно, это он звонит с угрозами, чтобы Лена убиралась домой. Думает, она тоже умеет скакать по мирам как теннисный мячик по корту?

Мысли уподобились этому самому теннисному мячику и начали хаотично перепрыгивать туда-сюда, не желая выстраиваться в логическую цепочку. Голова пошла кругом. Вроде бы и удалось нащупать разгадку одной из загадок, но это только породило тысячу новых.

Глава 18. Беседа в беседке

Глава 18. Беседа в беседке

Непонятно, сколько бы ещё Лена просидела, бессмысленно глядя в тетрадку Мариэллы и пытаясь собрать мысли в единое целое, если бы не телефонный звонок. В полупустой комнате звук показался оглушительно громким и заставил вздрогнуть. Опять шипящий шантажист? Что-то он сегодня рано.

Поднеся трубку к уху, Лена, к счастью, услышала голос другого человека  – Сиятельного Кастра.

– Фея Элен, я сейчас нахожусь во дворце. Его Светлейшество пригласил всё наше семейство на праздник Первой Стихии. Хотел бы встретиться с вами. Нужно поговорить.

– Хорошо, – согласилась Лена.

Адвокат ей нравился. Казался человеком добродушным, и беседа с ним не должна была закончиться какими-нибудь неприятностями.

– Хотелось бы пообщаться в уединённом месте без свидетелей. Вы знаете, как пройти к беседке у лебединого пруда?

Лебединый пруд был чуть ли не единственным местом в парке, дорогу к которому Лена запомнила. Поэтому ответила утвердительно.

– Тогда жду вас там через полчаса.

Времени хватило только на то, чтобы заскочить в комнату переобуться и взять зонтик. Тучи на хмуром небе становились всё чернее и чернее, и мелкий дождик грозил превратиться в настоящий ливень. Однако Лена успела добежать до беседки как раз в тот момент, когда раскатистый гром оповестил о начале грозы. Неистово забарабанившие по крыше тяжёлые холодные капли были не страшны в уютной застеклённой кабинке. Напротив – создали прекрасную звуковую завесу для приватной беседы.

Кастр, удобно устроившись на мягком кожаном диванчике, уже ожидал подзащитную.

– Фея Элен, извините, что занимаю ваше время, но считаю своим долгом предупредить об опасности, – сразу перешёл к делу адвокат. – Не знаю, известно ли вам – Сиятельный Падеву также приглашён на праздник Первой Стихии и сегодня днём прибывает во Дворец. До меня дошли слухи, что обвинитель был очень… кх… как бы выразиться… расстроен. Или, вернее сказать, взбешён тем, как завершилось заседание суда.

– Ему хотелось бы упечь меня в Эурстенцель? – не трудно было догадаться Лене. – Он меня невзлюбил.

– Да, – кивнул Кастр. – Но дело тут, в общем-то, не только в личной неприязни к вам, которую, честно говоря, понять не могу. Кроме всего задета профессиональная гордость. Это первый процесс, который Сиятельный Падеву проиграл. До сих пор ему каждый раз удавалось доказать вину подсудимого.

– Думаете, он и на этот раз не успокоится, пока не добьётся своего? – поёжилась Лена.

– Есть такое подозрение, – осторожно согласился Кастр. – Боюсь, обвинитель вскоре начнёт игру. Начнёт плести интриги, в которых он большой мастер. Его цель добиться у Его Светлейшества разрешения продолжить следствие.

– Полагаете, у него получится?

– Может получиться. И если следствие возобновится, нам понадобятся новые факты. Очень важно, чтобы вы вспомнили какие-то детали. Вам удалось воссоздать в памяти события той ночи?

– Нет, – покачала головой Лена.

Кастр вздохнул. Встал с диванчика и начал расхаживать по беседке взад-вперёд, заложив руки за спину. Потом остановился, посмотрел Лене прямо в глаза и тихо произнёс: