За ужином разговор зашёл о предстоящем празднике Первой Стихии. Принцесса вспоминала забавные случаи годичной давности. Почти в каждом из них фигурировала тётушка Жузель. Видимо, родственница была слегка неуклюжа, потому что стала причиной нескольких казусов. В частности падения в огромный торт в виде пламени, шедевр кулинарного искусства, который в результате оказался живописно размазанным по лужайке.

– Может, не стоило её в этот раз приглашать? – озорно улыбаясь, спросила отца Мариэлла. – Мне кажется, если такое повторится – если гениальное творение нашего шеф-повара опять окажется размазанным по тётушке Жузель и по траве – он с горя повесится.

– Фейлина Мариэлла, – Северин пытался говорить строго, хотя было видно, что его самого разбирает смех, – вы же знаете, все родственники должны присутствовать на празднике, вне зависимости от нашего к ним отношения.

– И кузина Доната тоже приглашена? – Теперь уже принцесса лукавым взглядом окатила брата. – Сиятельный Найт, наверно, в восторге.

По выражению лица Мариэллы не трудно было догадаться, что слово «восторг» употреблено в противоположном смысле, как будто принц терпеть не может кузину. Представить, что безэмоциональный Найт способен кого-то ненавидеть, было трудно, и тема моментально вызвала особый интерес Лены.

– Кстати, по поводу кузины, – Северин посмотрел в сторону сына, – хотел бы попросить вас, Сиятельный Найт, проявить к ней максимум уважения. И не доводить до слёз, как в прошлый раз.

– Пап… ой, то есть Ваше Светлейшество, так Найт и в прошлый раз проявлял максимум уважения, – вступилась за брата Мариэлла, и, стараясь подавить улыбку, продолжила. – Просто Фея Доната постоянно висла на нём, и когда не дождалась проявления ответных чувств, разобиделась.

Северин, не обращая внимания на щебетание дочери, продолжил:

– Фея Доната очень хороша собой, умна, воспитана. Сиятельный Найт, возможно, вам стоит приглядеться к ней получше.

– Безусловно, Фея обладает всеми перечисленными достоинствами, – спокойно ответил принц. – Буду с ней мил.

Что? Лена чуть не прыснула. Найт будет с кем-то мил? Он хоть знает значение этого слова? Чтобы быть милым, нужно, как минимум уметь улыбаться, а у принца такая способность отсутствовала напрочь. В этот момент Лена почувствовала огромную досаду, что понятия не имеет о здешних танцах и не может себе позволить присутствовать на празднике Первой Стихии. Она бы много отдала, чтобы посмотреть на «милого» Найта.

Ужин подходил к концу, и Лена с удивлением обнаружила, что её тарелка, которая щедро была наполнена кулинарными изысками, совершенно пуста. Ну вот, зачем-то наелась на ночь. Хотя стоит ли расстраиваться, если это первая полноценная еда за два дня. Да и потом, силы ей сейчас понадобятся. Необходимо будет придумать, как избавится от «жениха», который, скорее всего уже поджидает её под дверьми апартаментов.

Предположение подтвердилось. Руаль стоял в коридоре с огромным букетом полевых цветов. Наверняка, собственноручно нарвал в дикой части парка. Стоило ему увидеть «невесту» – лицо озарила счастливая улыбка. Вот уж кто действительно умеет быть милым. Лене даже жаль стало выгонять парня, но и пригласить к себе она его тоже никак не могла.

– Дорогой, – чмокнула Руаля в щёчку в качестве компенсации за те слова, что должны были прозвучать дальше. – Сегодня у меня был такой тяжёлый день. Совсем валюсь с ног. К тому же, в пилюле, что дал доктор, было снотворное.

– Да, малышка, понимаю, – грустно кивнул Руаль. – Тебе нужен отдых.

Он протянул Лене букет и нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке:

– Спокойной ночи.

Развернулся и пошёл прочь. Но, сделав несколько шагов, притормозил:

– Если передумаешь… позвони… Я тут рядом. Его Светлейшество отвёл мне комнату на втором этаже.

Славный парень, но «невеста», к сожалению, не передумает. Придётся ему ждать появление настоящей Элен.

Лена зашла в комнату, пристроила цветы в вазу и начала готовится ко сну. Ей действительно нужен был отдых. Но перед тем как погрузиться в дрёму, она попыталась систематизировать тот огромный объём информации, который получила сегодня. Информация пока что плохо раскладывалась по полочкам – была слишком разрозненной и не полной. Невозможно было понять связь между Найтом и Эдуардом – один и тот же это человек или разные. Невозможно было понять, кто виновен в смерти Сиятельного Мэя и имеет ли принц какое-то отношение к опасным опытам доктора. Невозможно было понять, что за ключ отыскался в кармане халата, если замков ни на дверях Дворца, ни на дверях медцентра нет. Но самая главная проблема была даже не в этом. Завтра надо начинать занятия с Мариэллой, а Лена ни малейшего представления не имела, чему необходимо научить малышку.

Неужели всех этих проблем было мало, чтобы день закончился ещё одной. Зазвонил телефон.

– Слушаю, – устало пробормотала Лена.

Уже знакомое зловещее шипение в трубке.