Самыми крутыми считались магические роды, поклонявшиеся огненным и снежным созданиям. И всё бы хорошо, да только аппетиты Древних росли, а простой люд, служивший им подкормкой, всё громче роптал, недовольный таким укладом.

Последней каплей, переполнившей чашу людского терпения, стало появление Перевоплощённых.

Позволю себе небольшое лирическое отступление. Тут, как мне кажется, автор исторического труда с громким названием «Закат эпохи Древних» слямзил идею из земных мифов. Уж не знаю, как он про них проведал, но о распутных богах, принимавших человеческий облик, дабы закрутить роман со смертными девами, писали ещё древние греки.

Божества Адальфивы от земных богов недалеко ушли. Тоже стали крутить шуры-муры с первыми красавицами подведомственного им мира. В итоге получались не дети, а чёрт знает что. Потомство Древних обладало незаурядными магическими способностями. Увы, у своих одарённых предков они взяли не только особые силы, но и переняли их скверне привычки: жестокость и жажду крови.

В общем, психи из них получились ещё те. Без совести, жалости и нравственных принципов. Короче, без тормозов.

Подстрекаемые своими верховными родителями (или тараканами, что с рождения множились в их задуренных магией головах), потомки Древних стали проводить премерзкие обряды перерождения. Убивали обычных магов и, напившись их крови (вампиры недоделанные), становились ещё более могущественными и являли собой странные существа. Видела я в книге одну картинку. Очень ею впечатлилась. Вроде ещё не животное, но уже и не человек.

Жадный до людских страданий монстр. Ненасытный и безжалостный.

Тогда-то до глав самых сильных магических родов Адальфивы, в жилах которых текла огненная и ледяная магия, наконец дошло, что они сотворили нечто ужасное, столетиями поклоняясь обнаглевшим духам. Из-за которых, из-за их безумного выводка, целые города и селения исчезали с лица земли.

Узнав о Перевоплощённых, я ещё долго оставалась под впечатлением от всех тех ужасов, что они творили. Теперь я понимала, почему старейшины пошли на ритуальное самоубийство. Своими жизнями они расплачивались за ошибки предков. Умерев и передав свою силу достойнейшим юношам Адальфивы, ставшим первыми драконами, они подарили этим землям шанс на спасение. Возможность построить мир без жестоких духов и их уродливого потомства.

После кровопролитной войны с Перевоплощёнными многие храмы Древних были разрушены, а те, что уцелели, вроде Лабиринта смерти, на веки вечные запечатаны магией тальденов.

От духов отрекались все дружно и навсегда. Без поклонений и жертвоприношений злобные создания были обречены на погибель. Выжили единицы, так сказать, самые безобидные и полезные. Вроде Хадааантиса — Его Премудрости, к которому сильные мира сего, да и простые смертные, время от времени обращаются за советом. Ну и в качестве провидца-гинеколога он, как оказалось, тоже пользуется немалым спросом.

Благо мой старый знакомец неплохо обходится и без жертв, довольствуется только молитвами и мелкой рыбёшкой, что водится в его озере, в котором живёт уже чёрт знает какое по счёту тысячелетие.

Я, правда, так пока и не поняла, откуда в итоге взялась Претёмная Праматерь, она же Ясноликая, она же Всевидящая, и что такого особенного эта богиня сделала для Адальфивы, что все не перестают её почитать. Но, думаю, и до этого секрета со временем докопаюсь.

А пока что вернусь-ка лучше к злободневной проблеме — к моркантам. Вернее, к алианам, как и тальдены, тоже появившимся в результате тех давних печальных событий.

Если верить всем прочитанным мною книгам, женщины не могут быть магами. Вот мужчины — всегда пожалуйста. Налицо дискриминация по половому признаку. Хоть в семье дворян, хоть среди крестьян может родиться одарённый мальчик.

Тальдены считаются самыми могущественными колдунами Адальфивы, потому как каждый несёт в себе силу целого рода. Маги попроще черпают её из природы. Кто-то тяготеет к земле, а значит, его предки поклонялись земным духам. Кто-то берёт магию из водной или воздушной стихий. Источников, откуда можно позаимствовать толику волшебства, в этом мире хоть отбавляй.

 Ну а прекрасный пол, обычные женщины — как утверждают учёные мужи, наваявшие проштудированные мною книги, — просто не способны удержать в себе магическую силу. В отличие от женщин необычных — ари, которые, как известно, забирают часть силы у мужа в первую брачную ночь. И носят её в себе, пока не настаёт время передать магию рода сыну или сыновьям.

Но случается так, что магия, хранившаяся в ари, может проявиться и в её дочери. Если только дочь эта не простая, а, как говорится, золотая — ну то есть тоже будущая алиана, да ещё и непременно из близняшек-двойняшек. Выношенная вместе с потенциальным тальденом.