Амалия в растерянности обернулась на Императора. Тот же взирал на племянника с нескрываемым интересом.

- Адриан, племянник мой, подойди ближе. – медленно проговорил Император. Рыжий поравнялся с дядей и слегка склонил голову, не скрывая брезгливой улыбки.

- Я смотрю, ты смог вернуть себе дракона, и возмужал. Это похвально! Вижу, что не зря рассматривал тебя как одного из наследника на престол после моей кончины. И сейчас уверенно заявляю, что ты оправдал мои надежды и заслужил похвалу и подарок. Поэтому отныне нарекаю тебя Первым Генералом и отправляю контролировать восточные границы нашего государства.

- Благодарю дядюшка, за высокую честь. Вместо того, чтобы обучаться азам управления большим государством, вы решили отправить меня на границу для сражения с практически непобедимыми мантикорами. – Адриан всем своим видом излучал ярость, но хорошо сдерживался. Его голос был ровным и не выражал никаких эмоций. – Такое решение – явное расточительство и пренебрежение императорскими обязательствами. Не думаю, что такое решение может быть одобрено советом Восьми родов. Ведь вы попусту рискуете единственно возможным наследником, заведомо отдаляя его.

Лицо императора сделалось пунцовым, а желваки нервно дернулись.

- Адриан, ты забываешься! – грозно прикрикнул он на племянника, сцепившись с ним пристальным взглядом с вертикальным зрачком. Казалось, сам огонь полыхал в них.

- Что вы, дядюшка, я всего лишь забочусь о нашем государстве. Не хочется лишать его единственного наследника престола и ввязывать страну в междоусобные войны после вашей кончины.

Император был озадачен. Он единственный, кто из живущих ныне драконов обладал редкой магией – ментальностью, даром подчинения. На протяжении сотни лет никто не мог выстоять перед его гипнотическим взглядом, не склонив головы, а уж тем более идти наперекор и возражать.

И как он мог проглядеть, что Адриан не такой слабак, как казался, а скорее всего носитель такого же редкого дара, как и у него. Иначе ничем другим не объяснить иммунитет к его ментальному взгляду. И когда этот дар в нем проснулся? С момента обретения дракона?

Но император был готов поклясться, что месяц назад этот глупый мальчишка был слабым недальновидным драконом, в меру глупым, в меру зависимым, идеальным, чтобы объявить его наследником перед советом Восьми, а самому продолжать управлять страной, не прекращая поиски эликсира бессмертия.

Продолжая пребывать в неприятном потрясении, Император понимал одно, оставлять в живых ставшего сильным противника - нельзя. Не в силах придумать, как поступить дальше, с огромным трудом выдерживая пронзительный взгляд изумрудного дракона, он решил на время сделать вид, что чужие слова его не задели и поскорее вернуться к себе во дворец. Там он на своей территории и сунуться туда Адриан не посмеет. И уже там он созовет придворных магов и придумает, как его устранить.

- Что ж, в твоих словах есть доля истины. Ты наверное устал, после такого мощного соединения с практически утраченным драконом, поэтому отдыхай, а как только понадобишься, я пришлю письмо.

- Стража, отвезти Розалинду фон Вольштайнс в подземелье.

Словно очнувшись, Роззи отчаянно забилась в руках стражников, гремя цепями и пытаясь вырваться. Но тщетно.

- Братец, прошу, умоляю, не отдавай меня им. Прости, прости, прости, но я очень хочу жить.

Адриан без интереса взглянул на сестру, а потом развернулся и внимательно посмотрел в сторону, где стоял Генерал с Управляющим. Стоял и смотрел, словно прислушиваясь к чему-то или пытаясь принять верное решение.

Утвердительно кивнув головой, племянник вернулся к Императору и с еле сдерживаемой улыбой произнес:

- Ваше величество, Розалинда беременна, а согласно вашим же законам, дети драконниц охраняются особым указом.

Амалия и Император растерянно переглянулись.

Адриан продолжал:

- Учитывая, что ее дитя носит сильнейший магический дар, а в истории ранее не было прецедентов, чтобы магический дар пересиливал драконью сущность у беременных драконниц, то считаю правильным отправить на время беременности и на сами роды мою сестру в Аргарию – страну магов. Там ей смогут оказать должный уход и помощь, если при родах что-то пойдет не так. После родов вы сможете забрать рожденное дитя в пансион, а Розалинду оставить там либо вернуть домой, но с ограничениями ее передвижения.

- Но как такое возможно после того, что она сделала с тобой, сыночек? – демонстративно зарыдала леди Амалия, все-таки подбегая и вешаясь на шею дракону.

- Матушка, может мне стоить напомнить, кто дал отвар отчуждения моей сестре, кто пытался устранить жену генерала? Не думаю, что император станет вас жалеть, он не знает таких чувств. А поводов для отсрочки казни, насколько я знаю, у вас нет.

В ужасе от услышанных слов Амалия отшатнулась и со страхом уставилась на лицо сына. А тот как ни в чем не бывало наклонился к ней и тихо прошептал.