- Сначала он не обращал внимания на девушку, что занимала мое тело. Но когда ее отравили, а моя душа обрела свою оболочку, он тоже вначале не доверял и винил меня во многих смертных грехах, а потом вдруг изменился, и начал проявлять заботу, и даже кажется страсть. Кстати, что случилось с моей предшественницей? Она умерла?

- Навряд ли. – ответила Аннабель. – Скорее всего, ее душа притянулась обратно в свое тело. И она живет там, в твоем прежнем мире, той жизнью, которой жила ты.

Я выдохнула, в таком случае хотя бы за нее можно не волноваться. Работать старшим следователем она навряд ли будет, а рядом с ней будет моя подружка Лариска, она точно ее поддержит и не бросит, и мой зам – Тоша Сидоров, Антон, уже год тайком вздыхавший по мне.

Ему нужна была нежная и пылкая возлюбленная, а я такой не была. А вот настоящая Елизавета Гранитина – вполне, насколько я успела узнать про ее характер.

- Так что с Ричардом? – обеспокоенно спросила мама. – Кстати, он где? Вы поссорились? Он улетел к себе?

Я замялась.

- Вообще-то мы в разводе. Мы подписали брачный договор, по которому я уехала в это поместье, а он остался у себя.

- Как такое возможно?! – воскликнула мама. – Вы были бы самой счастливой парой, с детства ты ходила хвостиком за ним, ни на шаг не отпуская. Я не верю, что ваша связь не дала о себе знать. Неужели ты ничего не чувствуешь к нему?

Я пожала плечами.

- Влечение. Он красивый, у него шикарное тело. От его поцелуев сжимается сердце и начинает бешено стучать. Но горячей любви, я не чувствую. Наверное… Возможно, я хотела бы его полюбить, но его поступки... Он постоянно где-то не здесь, не со мной. Особенно тогда, когда более всего нужен. Я устала засыпать в одиночестве, думая, где он, с кем. Я хочу обычного семейного счастья. И поэтому склоняюсь к тому, что лучше выбрать того, кто полюбит меня. А не наоборот.

- Странно. Истинная связь – она очень сильная. Я с тех пор, как узнала, что вы навеки связаны друг с другом, очень переживала, что твой возлюбленный это не выбор сердца, а выбор метки. Но то, что ты описываешь, говорит, Ричард тебе не безразличен. Просто его слишком мало в твоей жизни. Но ведь это легко исправить…

Королева мне подмигнула, а я устало закатила глаза. Не хватало мне бегать за собственным мужем.

Как там говорилось, у меня страшный дар, я могу заполучить любого мужчину, может мне стоит воспользоваться им? И только я об этом подумала, как перед глазами предстало лицо мужа. Смотрящего на меня властно, с голодной страстной жадностью в глазах.

Нет, все-таки не смогу я его отпустить. Пусть только прилетит, я ему устрою…

И вновь в дверь тихонечко постучали.

- Ваша светлость… Там… там… ваш муж.. и кажется начинается драка…

90. Поединок?

Услышав такое, я моментально поднялась с кровати, вытерла слезы и поспешила на первый этаж в гостиную, королева торопливо шла за мной.

Подходя к лестнице, нашим глазам предстала следующая картина: каратель стоял на лестнице, преграждая путь разъяренному Ричарду, а за спиной мужа чуть поодаль наблюдал за перепалкой Оливер и довольно ухмылялся.

Я хотела было спуститься, чтобы предотвратить скандал, но мама положила руку мне на плечо и остановила.

- Доченька, не спеши, твоем мужу полезно увидеть, к чему приводит его длительное отсутствие в поместье. Пусть поревнует и поволнуется.

- Но мама, он же его убьет!

Королева улыбнулась и загадочно прошептала:

- Лиззи, ты недооцениваешь карателей, я бы на твоем месте переживала за мужа. Не зря император истребил их род. Голыми руками они могут разорвать дракона, погибнуть сами и сами же себя исцелить. Это очень древний и опасный клан. Их предки будут подревнее драконьих.

Я удивленно вскинула на нее глаза. Неужели каратель случайно оказался на пути королевской кареты и спас ее? Больше похоже на тайную защиту или план. Надо будет подробно расспросить Алекса про этот род.

- Ваша светлость! Повторяю! Я вас не пущу. – донесся размеренный, но грозный и суровый голос карателя.

- Это моя жена! Я граф Ричард фон Дарриус, Первый Великий Генерал империи.

Но каратель продолжал стоять, скрестив руки на груди и буравя жестким взглядом дракона.

- Указаний от графини не поступало. Поэтому прошу освободить дом и не пытаться проникнуть внутрь.

- Это и мой дом тоже. – нервно возразил Ричард.

- Это дом Элоизы фон Дарриус. На счет вас указаний не было.

- Я тебя уничтожу! Кто ты такой, что смеешь перечить мне и не выполнять мою волю?! – дракон перешел на крик.

Каратель невозмутимо стоял на месте.

- Меня наняла графиня. И я не намерен перед вами отчитываться. – его голос даже не дрогнул.

- Пусти! Инааааче… – угрожающе зарычал Генерал, а на его лице и руках проступила черная чешуя.

- Ричард, остынь. Вели позвать служанку и доложить жене, что ты прибыл. Дэйл прав, тебя здесь не ждали. – вмешался в разговор оборотень.

- А ты еще кто?! – нахмурился Ричард, оборачиваясь в сторону Оливера.

Тот иронично низко поклонился, расшаркался ногой, и представился.

- Я местный лекарь, недавно принятый на работу, по совместительству близкий и давний друг Лиззи.