- Элоиза, прошу, расскажи про свое детство. – вопрос Королевы застал меня врасплох. Я мало того, что ничего не помнила из жизни прежней владелицы тела, так я не общалась с ее родней и могла вполне пройти мимо ее многочисленных сестер и родителей, не узнав их.

Что удивительно, за все время нахождения здесь мне ни разу никто не задавал вопросы про мою личную жизнь до встречи с Ричардом, кроме нее.

- Ваше величество, видите ли, это был тот период, про который я не хотела бы распространяться и не хотела бы вспоминать. Давай те лучше поговорим о чем-то более приятном и прекрасном. Позвольте узнать, какова причина вашего приезда сюда? Что вы хотите?

Услышав мой прямолинейный вопрос, королева остановилась и посмотрела мне прямо в глаза. Я была настроена к ней враждебно и холодно, но в ее глазах я увидела печаль и боль.

- Нам туда! – после недолгого молчания произнесла она и уверенным шагом направилась к реке.

Увидев засохшие земли, увядшие деревья, Королева сняла туфли и далее пошла босыми ногами. Мы с карателем переглянулись.

Охх, чувствую, Королева полна сюрпризов, которые непременно раскроются у меня в поместье.

- Леди Элоиза! –взволнованный крик Лютиции заставил меня остановиться и взглянуть на удивленную девушку.

Она стояла и показывала рукой вниз, на тропинку, по которой мы только что прошли.

- Не может такого быть! – ахнула я.

Там, где прошла Королева, засохшая земля превратилась в чернозем и по всей тропинке за ними выросли диковинные цветы.

Втроем мы уставились на Королеву. Она по-доброму улыбнулась и тихонько произнесла:

- Я маг из древнего рода Айлори. Наши женщины обладают природной магией, мы можем вызывать дождь, управлять реками, делать земли плодородными.

- Так Вы… Вы… - я чуть было не сказала любовница отца Ричарда, но вовремя замолчала.

Королева отвернулась и продолжила восхождение на высокий утес над горной рекой. Я поспешила за ней, огорошенная открывшейся правдой.

Так вот, кто она! Но почему Ричард меня не предупредил и ничего не сказал? Что такого между ними произошло, что они столько лет не знали друг друга?!

Поднявшись наверх, леди Аннабель подошла к самому краю утеса, но Каратель оказался проворен и быстро схватил ее и оттащил обратно.

Она устало улыбнулась и произнесла:

- Не беспокойтесь, я ничего с собой не сделаю. Я всего лишь хотела посмотреть в глаза прошлому, вспомнить то, что двадцать лет боюсь забыть.

Расстелив покрывало, захваченное из замка, ее высочество жестом предложила мне присесть. Я послушалась. Она села рядом и активировала полог тишины.

Каратель отошел чуть дальше, Лютиция стала собирать цветы. Что ж, похоже, пришло время откровений. Я приготовилась внимательно слушать. Интуиция подсказывала, что эти тайны будут касаться и меня.

- Элоиза, девочка, это слишком долгая и грустная история. Но прощу, выслушай меня, чтобы понять то, что я пережила и хотя бы не осуждать. Мне это важно.

Удивленная ее просьбой, я кивнула и напряглась.

- Тридцать пять лет назад меня насильно выдали замуж за Короля Искарии. Я молча повиновалась. Хоть наш род был прославлен и древним, претендентов на мою руку не оказалось, а все из-за проклятия. Или дара, который передается из поколения в поколение по женской линии.

- Что за дар? – не удержалась я, заметив, что Королева замолчала и стала пристально всматриваться вдаль.

- Девочки нашего рода очень красивы, талантливы, но главное, они вызывают любовь у всех мужчин, кто окажется рядом и, к несчастью, посмотрит на них. А если у мужчины есть вторая ипостась, то эта любовь превратится в неконтролируемую страсть и жажду обладания.

- Разве такое возможно? – ахнула я.

Она кивнула.

- Король знал об этом, поэтому на следующий день после свадьбы заявил, что я должна родить дочь. Он будет пользоваться ее даром и с ее помощью заключать выгодные сделки, попросту подкладывая под нужных партнеров.

Заметив мое изумление, она пояснила:

- Брак с ней был невыгоден, ведь уедь она в другую страну, она могла бы родить дочь, а Король не собирался делиться таким редким и уникальным даром. Поэтому мне пришлось пить магические зелья, чтобы ни в коем случае у меня никогда не родилась дочь. И все шло по плану. Я родила двух сыновей, но втайне я продолжала мечтать о дочери, о моей маленькой красавице.

Она тяжело вздохнула и смахнула слезу.

- Однажды лекарь заметил остатки магического зелья в моем бокале и доложил Королю. Вон был взбешен. Грозился меня убить, но остыл. И обещался прийти в супружескую спальню и в ближайшую ночь зачать дочь.

Я рыдала, понимая, что ничего не смогу поделать. Если забеременею, я никогда не смогу избавиться от дитя, но и уготовать ей такую судьбу я тоже не могла.

В этот день к нам во дворец прибыл дракон. Он был статен, красив, искал природного мага. И он так на меня смотрел… Когда мы случайно остались наедине, он признался мне в любви, обещался выкрасть, увезти в свою страну и сделать своей женой.