– Я не хочу никакой бойни, – начала спокойно, но тут же завелась! – И щит из ваших побратимов, принц Райлан, делать вовсе не собиралась! – Мой взгляд подлетел вверх, с упорством камикадзе впиваясь в чёрные глаза дракона.

«Пусть знает, что я в курсе, кто он!»

– И Гефран – не мой настоящий истинный!

Скулы Райлана заострились, очерчивая мужественный подбородок. По коже пробежала волна из чёрных чешуек, тут же затухая.

Дракон сделал ко мне шаг. Чёрные тату на видневшемся участке его груди задвигались ещё быстрее.

Отступать возможности не было. За моей спиной находилась кровать, поэтому я осталась стоять на месте. А вот Фиона трусливо сбежала, забурившись в недра солнечного сплетения.

Райлан ухмыльнулся.

«Побег драконицы развеселил умника, что ли? Или мой тонкий намёк о том, что я знаю, кто из четвёрки настоящий принц?»

Мы стояли так близко… Я даже запах дыхания принца обоняла.

Обычно такая близость выводила меня из себя. Личные границы, супер интимное пространство и всё такое. Я считала, подобное неприемлемым… а оно вот! Игнорирует все приличия, «внедряясь» в возведённые мною рамки.

«И пахнет от него приятно… вишнями… или черешней? Какой бабушка коньяк в своей лаборатории делала из этой ягодки! Мммм…»

Глава 26. Потерянный во тьме

«И пахнет от него приятно… вишнями… или черешней? Какой бабушка коньяк в своей лаборатории делала из этой ягодки! Мммм…»

Я смутилась. Желание, вдохнуть запах по сути незнакомого мужчины, путало мои мысли.

Тем временем Райлан детально изучал моё лицо.

Когда молчание стало таким же неприличным, как наша близость, принц спросил:

– И кто же тогда твой истинный, иная?

Задержав дыхание, ответила:

– Я здесь, чтобы учиться, а не…

– Плохо, – отрезал любимчик Злобика. – Советую пересмотреть свои приоритеты… Или хотя бы совместить приятное с полезным. Азур Руфус… говорят, ты ему нравишься. Спусти на него свою драконочку. Уверен, он не устоит.

– Но… Золтана…

– Он ей не пара, – отрезал Райлан.

Фиона опять всколыхнулась. У этой особы были свои «обидки».

«Спусти свою драконочку…» – о ней выразились, как о собаке цепной.

Моя зверюга закусила удила… и, кажется, я разделила с ней это негодование. Только весьма странным образом:

– А кто же пара «твоей» Золтане? – неожиданно для себя перешла с принцем на «ты». Райлан на вопиющее попрание дворцового этикета даже глазом не моргнул, наслаждаясь моим раздражением. – Уж не ты ли?! Так отношения между братом и сестрой ни в одном из миров не приветствуются.

Парень насмешливо зыркнул на меня.

– Я… Она мне не сестра. Разговор окончен.

Принц резко развернулся, чтобы уйти.

Я была не согласна с таким итогом диалога. Моё подсознание требовало здесь и сейчас открыть дурню глаза… уберечь недалёкого от хватких лап Золтаны! Даже Злобик в этом был со мной солидарен!

На инстинктах вскинула руку, пытаясь остановить собеседника.

Когда мои пальцы коснулись изгиба локтя Райлана, произошло что-то странное.

В меня будто кто-то со всего размаху врезался, выбивая дух.

Зажмурилась, пытаясь вернуть себе способность дышать, а когда открыла глаза… я больше не стояла в своей комнате!

Вокруг меня раскинулся огромный парк. Идеально чистые дорожки, клумбы с розами разных цветов. Вдалеке, в метрах трёхстах, виднелся огромный замок.

Рядом играли дети. Трое очаровательных мальчиков. За ними зорко следили взрослые дамочки и шесть стражей в чёрной форме хастенцев.

«Где я?! Что происходит?»

Я боялась лишний раз пошевелиться. Вид у стражей был слишком уж суровый. Такие на пику поднимут – и имени не спросят!

Но меня как будто никто не замечал.

Через время я выдохнула, прислушиваясь к тихому шёпоту двух женщин.

– … а я тебе говорю, Марта, не дури! Если император узнает, что ты не выполняешь своих обязанностей… А вдруг этот Райлан – сын императора?!

«Что?!»

– Он проклят! – запричитала тоненьким голоском девица, роняя крупные слёзы на красивый передник. – Все няньки Этого Высочества подрывают здоровье, находясь рядом! Я не хочу… Мне нельзя! У меня самой сын только родился…

– Чего тогда пришла в замок места просить? – чванливо спросила темноволосая дамочка, задирая нос выше других. – Не отвечаешь? А я скажу – денег побольше урвать! Все мы здесь за этим… Да, мой дорогой? – К женщине подбежал один из мальчиков. Зелёные глаза ребёнка восторженно блестели.

– Нянюшка Эсмира! Смотри, какую ракушку я нашёл в песке!

– Выбрось, Дарий! – строго приказала напыщенная дама. – Принцу не пристало таскать всякую дрянь во дворец!

– Скелия! – вприпрыжку приблизился к четвёртой женщине белокурый, как ангел, малыш. – Я тоже нашёл ракушку! Можно…

– Можно, милый, – по-доброму улыбнулась Скелия. – Беги, играй, Эван.

«Дарий? Эван?! И такие маленькие?! Я что? Я в прошлом?! – поняла, наконец-таки, опешив от догадки. – Но как?!»