Утром заступила на смену. Вместе со мной на «коридорный» пост заступил Тиммиан, Нордан Сафакс и Сайлас Крид.

Я выбрала дверь в комнату Дария. От греха, так сказать…

Принцы не выходили из комнат до самого ужина. А когда вышли, очень удивились. Кевин порывался меня обнять, но я отступила, не желая слушать никаких кривотолков после такой откровенной демонстрации симпатии. Кажется, вечно улыбчивый водник обиделся.

После ужина Дарий велел собрать всех эльдов. Временно сейш Адари вообще вёл себя, как лидер четвёрки. Он взял слово на сборе, вкратце рассказал, чего они с принцами от нас ждут. До официального двадцатипятилетия оставалось полгода. И за эти полгода мы должны были выступать в роли статусного приложения – сопровождать везде и всюду Четвёрку Уграса. В уставе для эльдов говорилось только о сопровождении на территории академии, поэтому расширение границ повинности меня не обрадовало. Слишком странно выглядел Гефран, удалившись почти сразу после моего выступления с песней Кипелова! Даже бал до конца не отсидел. Это насторожило! Не хотелось бы покидать надёжные стены академии. Хотя, с другой стороны, себя всегда можно заменить кем-то. Я же старшая среди двенадцати эльдов! Это что касается прогулок в город. А вот с полевой практикой шестикурсников… Это даже здорово, что я буду вынуждена в полном составе своей группы таскаться за принцами. Всё-таки практика – это практика! Теорию можно сколько угодно изучать, а на деле навыки приобретаются только опытным путём!

Расписав будущие обязанности, Дарий нас распустил по комнатам, потребовав, чтобы ночью мы спали.

– Ночь – не время для смен. Мы не на военном положении. Нечего за нами следить, как за преступниками. Давайте так… – завтрак в восемь, значит, вы можете встречать нас на проходной без десяти восемь. Так же и вечером – с двадцати ноль-ноль – начинается ваше личное время. Так было все пять лет, пока мы тут учились. Нас это устраивает.

«А нас тем более», – фыркнула я мысленно, игнорируя мужские взгляды, которые нет-нет, да обращались ко мне как со стороны одногруппников, так и со стороны принцев. Я смотрела только на говорящего, спокойно поглаживая Злобика.

Поймала себя на мысли, что общество драконов сделало со мной что-то невообразимое. Я вполне нормально чувствую себя при таком количестве почти незнакомых мужчин. Не знаю, кто тому виной: Злобик, магия, Фиона или я сама, но одно точно – я на двести процентов стала более уверенной в себе.

Дарий перед нашим уходом спросил меня о дежурстве и показал, как эту информацию внести в расписание эльдов. Требуемый артефакт оставил Дарию ректор. Информация через него попадала на магические браслеты, сильно облегчая всем жизнь.

Быстро заполнив таблицу в местном аналоге сенсорного планшета, я вернула артефакт Дарию и покинула комнату.

Райлан продолжал молчать. Как сыч, честное слово. Но что удивительно – я больше не обижалась на него. Злобик прав – каждый из нас имеет право на выбор. И если Рай решил морозиться – пожалуйста! Между нами ещё ничего не произошло, чтобы я рвала себе сердце. Да мы даже не целовались!

В общем, вы поняли: я успокаивала себя, как могла, изображая невозмутимое спокойствие и надеясь в глубине души, что Райлан всё-таки ничего ещё не решил. Что он в процессе, и этот процесс скоро завершится. По крайней мере, надолго моего терпения не хватит.

Так как смена эльдов была из серии «сутки через двое», я спокойно два дня училась, нагоняя материал.

Терра, Азур, Бекрашесс и другие преподаватели высоко оценивали мои старания. Я только и слышала от них добрые комплименты. Магистры и профессора меня даже в пример многим ставили. Наверное, из-за этого в мою сторону косились с неприязнью. Только Татиэль аир Дин со своей группой экспериментальных бытовиков всегда с искренним теплом здоровалась со мной, приглашая присоединиться к ним за завтраком или обедом.

Руфус Азур заметил это и предложил мне посещать совместные дисциплины с курсом Тати на постоянной основе. Я согласилась.

Следующее дежурство просидеть под дверью принцев не удалось.

Учёба шла полным ходом, и я поплелась следом за шестикурсниками по дисциплинам их расписания.

И сразу же на боевой практике у Квортессы произошёл первый казус! Эти выпускники оказались ещё теми шутниками!

Исходя из регламента, двое эльдов должны всегда заходить первыми в любое помещение, куда намереваются попасть принцы. Двое других – последними.

Вот я и пошла первой в аудиторию Бекрашесс.

- Бу! – было неожиданным.

Ещё и быстрая тень бросилась в сторону Райлана, вошедшего следом за мной.

Как бросилась, так и отлетела, уносимая моим щитом!

Чуть из окна пятого этажа не выпал… придурок. Я еле успела перехватить шутника частицами пыли перед его падением и вернуть по эту сторону окна!

Пожилая преподавательница хлопнула аж три раза сухими ладонями, ухмыляясь: