Когда музыканты заиграли первые такты тарта, я с облегчением перевела дыхание. Мелодия текла так медленно и плавно, что даже обезьяна успеет повторить за своим умелым партнёром! От меня требовалось только плавно двигаться, менять направление, а в руках Дария это было не сложно, и улыбаться. Но прошло сорок секунд, и темп танца изменился и вообще стал напоминать фокстрот. Бег, прыжки, подскоки… лютая жесть! Я пыталась успевать за Дарием, но мне казалось, что получается жутчайшая нелепость. А потом Дар похвалил меня.

Кажется, я никогда в жизни так не хохотала! До слёз. Со всхлипами… Если бы не надёжное плечо принца, меня бы точно посчитали чокнутой.

Нет, правда! Кто хоть раз видел быстрый фокстрот… представьте к нему партнёршу не в бальном платье, а в штанах… и путающуюся в своих ногах! А тут ещё партнёр скачет вокруг неё, аки горный козёл. Для девушки, которая ещё недавно дальше своих пробирок и колб мира не видела – это стопроцентная истерика!

Когда экзекуция танцем закончилась, Дарий остановился на миг возле фуршетного стола, чтобы похвалить меня и угостить бокалом лёгкого вина, предварительно проверив его на наличие яда.

– Ты – молодец.

Я засмеялась, принимая фужер.

– Не издевайся. Это было ужасно. Нет, если бы на мне было платье, такую «работу» ног можно было бы легко спрятать, но брюки?!

Дарий подхватил мой смех, преображаясь. Без того красивое лицо парня стало ещё прекраснее. Глаза засветились искренним весельем, на щеках появились очаровательные ямочки, а губы… Такая обворожительная улыбка обещала разбить труху ни одно девичье сердце!

– Почему ты отказалась от платья? – отсмеявшись, Дар задал вполне логичный вопрос.

– Потому что их было слишком много. Целых четыре.

– Оу! А моя горничная ничего об этом не сказала. И кто же осмелился оказать «моей девушке» знаки внимания.

– Дарий, – посерьёзнев, начала я.

– Так. Чувствую, сейчас меня бросят.

– Прости. Но… – я смутилась.

– Я понимаю, – подмигнул принц Кешайна, спокойно воспринимая моё решение. – Ты стала эльдом. Теперь моя помощь тебе не нужна. Алделл оформляет твой развод. В понедельник… самое долгое – вторник, но он будет подписан Гефраном. Я, как сейш Одо, уже поставлен в известность.

– «Сейш»? Я думала имя вашего рода – «аш Одо».

– Ты что, Лали? – Дарий изумился, с удивлением посмотрев на меня. – «Сейш» – линия наследования первого порядка, «аш» – второго. Каждый дракон знает это с пелёнок. Где ты выросла, чтобы этого не знать?

«Вот это я лоханулась!»

Ещё и название посёлка Лалеаны было мне неведомо!

– Эм… в Греидже?

– Ты меня спрашиваешь? – Дарий склонил голову набок, задумавшись.

«А думать ему на это тему никак нельзя!»

– Не спрашиваю. Говорю. А ты лучше скажи, кому я обязана таким ускорением в вопросе развода.

– Райлану, – хмыкнул Дарий, легко переключаясь с опасной темы. – Оказывается, таким было его условие. Старший целитель изучает его тьму, а Алделл не задерживает с разводом, освобождая тебя от супружеских претензий Гефрана в ближайшие дни… – пока я стояла, огорошенная ответом, Дар высмотрел что-то за моей спиной. – Идём. Кажется, с твоими ребятами решила познакомиться верхушка Уграса.

Самолично положив мою руку на изгиб своего локтя, Дарий повёл меня к группе эльдов, рядом с которыми остановился император со своими генералами и принцами.

– … почти поровну.

– Да. Все четыре провинции отлично представили новое поколении драконов. И синие, и зелёные, и ледяные с чёрными прекрасно проявили себя, – снисходительно улыбнулся Коррин сейш Хильсадар, расшифровывая подсчёты территориально принадлежности эльдом, сделанные отцом Эвана.

– Трое ледяных, четверо чёрных, двое зелёных, двое синих и… леди… – Мордред сейш Сагай ласково улыбнулся, встречая меня по-отечески тёплым взглядом. Все сразу посмотрели на меня. – Милая леди, откройте тайну – к какому роду драконов вы принадлежите?

«Вот и думай: искренне он спрашивает, или преследует свою коварную цель?! Но то, что в тупик меня поставил – это точно. Я вот-вот могу посыпаться на элементарных вещах. Как с Дарием! И ведь развернуться и уйти невозможно!»

Улыбнувшись генералу ледяных драконов, размыто ответила:

– На этот вопрос может ответить только один человек – моя мать. Цвет зверя передаётся от отца… Я своего отца не знаю. Только отчима. Он – синий дракон.

Мужчины переглянулись. Лишь один Гефран без изменений продолжил на меня пялиться.

Грянула развесёлая песня о доблестных драконов, и большинство ребят умчалось танцевать нечто, похожее на польку. Невозмутимые профессор Терра и декан Азур остались стоять на месте.

– А из какого вы города? – не сдавался Коррин.

«Это провал!»

Стараясь не выдавать панику, которая уже вовсю орудовала в моём сознании, усмехнулась, отвечая сейш Хильсадару:

– В маленьком городке Греиджа, властитель Хильсадар.

– Лалеана из Шаленара, Коррин, – буркнул Гефран, сам не ведая того, придя мне на помощь.

«Шаленар… Запомнили!»

– В Шаленаре? – искренне удивился отец Кевина. – Бывал там. Отличный весёлый городок. А как там меня встречали… – генерал синих драконов даже зажмурился от удовольствия, вспоминая свой приезд в Шаленар.