- Не знаю. Она раньше просто ворчала, а теперь всё время недовольна, ей кажется, что все меня обкрадывают, а её не уважают.

Гостья сочувственно покивала, но обречённость в её душе поселилась. Возиться с мамой лорда придётся ей, это уже понятно. Если он выставит свою мать из замка, то как его можно уважать? А если не выставит, то всё будет только хуже.

Нина с тоской посмотрела в окно.

" Может, свалить отсюда?" – мелькнула предательская мысль, и вдруг слово "свалить" показалось таким чужим, совершенно не подходящим отражающейся в окне элегантной леди в дорожном платье.

Леди Нарибус снова развернулась к лорду, он стоял и ожидал её слова. Молодой хозяин по-разному представлял себе едущую к нему леди, но она оказалась ни на кого не похожей. Внешне очень привлекательная, но не краше его матери в молодости. Было в гостье что-то притягивающее, тёплое, душевное. Очень хотелось, чтобы она осталась, но последнее время все только отворачивались от него, и он не смел давить, а просить гордость не позволяла.

- Лорд Алоиз, я подпишу договор после того, как вы его обсудите с господином Генти. И хочу сразу вам сказать, что оставаясь здесь, буду действовать только в ваших интересах.

Лорд чуть растеряно посмотрел на гостью, но не успел ничего ответить, в двери кабинета постучал сопровождающий леди:

- Лорд Алоиз, леди Нарибус, я хотел бы уже сегодня обсудить договор, - чопорно произнёс господин Генти. Внизу он так никого и не дождался из слуг, поэтому решил сразу приступить к делу, пока окончательно не околел в этом Богиней забытом месте.

Нина отошла в сторону, предоставляя возможность мужчинам самим решать спорные вопросы. Генти оказался изворотливым крючкотвором, на месте хозяина замка она ни за что не подписала бы предлагаемый договор. Каждый её чих мог рассматриваться как непредоставление подходящих условий, и она имела право требовать компенсацию. Лорд хмурил брови, наверняка жалел, что его управляющий сейчас не с ним, но всё же поставил свою подпись. А потом как-то немного обиженно выпалил:

- Я бы без всяких договоров предоставил бы леди все необходимые для неё условия и ни в коем случае не задел бы её честь!

- С договором оно надёжнее будет, - довольно ответил человек Ветуса.

А Нине стало жалко парня.

- Лорд Алоиз, всё будет хорошо, мы со всем справимся, - негромко, но уверено сказала Нина.

Он благодарно на неё посмотрел, а Генти хмыкнул. Молодому лорду нельзя пока самостоятельно вести дела с такими людьми, как он.

- Леди Нарибус, поставьте свою подпись, пожалуйста, - со всем уважением господин Генти обратился к ней.

Нина подошла к столу, взяла документ. Она почти всё слышала, многое знала заранее, но решила преподать первый урок лорду. Какие бы люди, леди, лорды ни были бы в кабинете, как бы ни торопились, надо внимательно читать, что подписываешь. Он же только слушал, спорил, соглашался, обсуждал, но не прочитал.

Девушка подошла поближе к свету и не спеша начала читать. Иногда она удивленно изгибала бровь, но по каждому пункту кивала. Под конец стало интересно: а у домоправительницы Имрича такие же условия работы и ответственность за неё у лорда, или этого удалось добиться только для неё?

Она вздохнула, ещё раз с сочувствием посмотрела на парня и подписала. Зарплата у неё будет пятьдесят золотых в месяц, это примерно три-пять шёлковых платьев. Сейчас у неё в наличие около шестидесяти золотых. В дороге она потратилась, да и на гардероб много денег ушло. Значит, всё-таки есть ради чего пахать тут.

После подписания договора все обессилили, проголодались, стало немного неловко, но Нине необходимо было ещё решить несколько вопросов.

- Лорд Алоиз, мне надо знать, сколько вы можете выделять денег на приведение замка в порядок. Будем ли мы восстанавливать работу мастерских, желаете ли вы, чтобы я поискала дополнительный заработок для вас, используя территорию замка?

- Я скажу своему управляющему, чтобы он предоставил вам полный список всех ранее работавших здесь людей, и какую оплату за труд они получали.

Нина кивнула. Это поможет ей сориентироваться.

- Мастерские приносили небольшой, но стабильный доход, и мне бы хотелось, чтобы вы смогли восстановить их работу. Ничего нового, думаю, пока не стоит затевать, - произнёс лорд.

- Хорошо, сегодня уже поздно, а завтра вы представите мне как леди-хозяйке всех наших работников. Оставьте мне, пожалуйста, в распоряжении хотя бы на несколько дней господина Штерца и после мы с вами ещё раз встретимся и обсудим наши дальнейшие действия. Вы согласны?

- Согласен, леди Нарибус.

Нина поднялась, вслед за ней поспешил встать господин Генти. Даже девушка уже обратила внимание, что в замке катастрофически не хватало слуг, некому было проводить гостей. Но леди не стала заострять внимание на этом, наоборот, воспользовалась некоторой свободой, спустилась вниз и прошла на кухню.