Произнося последнюю фразу, Адер, взяв меня за руку, поднес мою ладонь к своим губам, и, не отводя взгляда от моих глаз, обозначил легкий поцелуй к пальцам лишь теплым дыханием. Вот только, несмотря на то, что целовал он мне руку, обожгло у меня, почему-то, именно щеки. Во всяком случае, жар я почувствовала именно там. А еще робость. Как бы там ни было, принимать знаки внимания и слушать комплименты от мужчин я отвыкла. Муж умер давно, а чтобы заводить новые отношения у меня уже был не тот возраст и желание отсутствовало напрочь. Да и кроме Сергея у меня никого и никогда не было. Это я уже молчу о том, что покойный муж был не силен в ухаживании, а красноречием блистал лишь тогда, когда дело касалось нашей общей работы и геологии.

Не дожидаясь от меня ответа, мой уже вроде как жених, продолжая удерживать меня за руку, вывел из кабинета и повел в большой зал, который оказался заполнен слугами и какими-то еще людьми. Тут же стояли вдоль стен столы с едой, а еще, у камина, нас ждал седовласый мужчина с длинной белой бородой и в балахоне желтого цвета, с какой-то чашей в руках из белого металла очень похожего на серебро. И ведь несмотря на то, что местных служителей богов я не видела, все равно сразу поняла, что это священнослужитель.

Стоило нам появиться на входе в зал, как люди до этого сидящие тихо за столами, вскочили на ноги и дружно стали выкрикивать поздравления и пожелания.

- Долгих лет жизни.

- Процветания.

- Крепкого здоровья

- Благости богов...

Резко остановившись на пороге, я вновь растерялась. Судя по всему, это только я не была готова к происходящему, а вот народ здесь явно собрался праздновать свадьбу своего господина. Быстро осмотревшись, я обнаружила и Гвиду, и Улю, и даже Жустин. Это не считая более полусотни других людей. Часть из них я уже встречала в замке и его окрестностях, но многих видела первый раз в жизни. И что интересно, все, в отличие от меня, постарались одеться нарядно. Все же хозяин не каждый день женится.

Не удержавшись, я потянула на себя руку, которую все еще удерживал Адер, тем самым переключив его внимание на свою персону. После чего тихо спросила.

- Неужели вы были настолько уверены в моем согласии, что заранее все приготовили? Хотите сказать, что у вас не было и тени сомнения в моем ответе?

Еще мгновение назад улыбающийся баннерет вновь стал серьезным. На секунду я даже пожалела, что задала свои вопросы. Они же все равно ничего не меняли. Зато улыбка Адеру очень шла. Она делала этого сурового воина немного моложе и мягче.

- Как я сказал ранее, у нас просто нет другого выхода. Этот союз нужен нам обоим. Поэтому да, я не сомневался в вашем благоразумии и согласии, а также в своей возможности вас убедить. А сейчас улыбнитесь, лея. Ведь вы - счастливая невеста. Кроме того, ни у кого не должно возникнуть даже мысли, что это договорной брак, и вы колебались, получив мое предложение.

И тут, еще до того, как я успела что-то сказать или сделать, протягивая мне небольшой букет, собранный из веточек цветущей исты, рядом появилась знахарка.

- Девочка моя, я знала, что ты сделаешь правильный выбор. И теперь все будет хорошо.

Вопрос только, у кого? Но задавать его я не стала, как и отступать. А вместо этого, улыбнувшись, взяла букет, и смело шагнула в зал, тем самым вызвав новую волну поздравлений и пожеланий.

42

- Как ночь следует за днем, так жена должна следовать за мужем.

Стоило нам остановиться около священнослужителя, как вокруг стало тихо, и старик начал церемонию.

- Как Илитаоские горы защищают Тавию от северных ветров, так муж должен оберегать свою жену...

В какой-то момент я упустила, о чем говорит жрец, так как неожиданно в чаше, которую держал седобородый мужчина, вспыхнуло сине-желтое пламя и, разделившись на два языка, метнулось почти под потолок. Судя по восхищенным вздохам, видела его не только я. При этом никто испуганно не кричал и никуда не собирался убегать. А раз так, то и мне пугаться не стоит.

- Как пальцы жениха и невесты сейчас сплетаются воедино, так пусть их судьбы и жизненный путь сплетутся в одну нить...

Если до этого момента мы с Адером просто стояли рядом, то сейчас он, аккуратно перехватив мою ладонь, сцепил наши пальцы так, как сказал сделать священник. И в ту же секунду два языка пламени повторили наше движение, вытянувшись в полыхающий жгут. Как завороженная я следила за происходящим, стараясь, чтобы от удивления мой рот не открывался слишком уж широко. А пламя тем временем, покинув чашу, неожиданно ринулось к нам, обвив наши соединенные руки. Испугавшись, я было дернулась, приготовившись к боли, а еще попыталась разорвать контакт и отступить, но кто бы мне дал. Удержав меня на месте, Ок'Тарнер, успокаивая, тихо прошептал мне на ухо.

- Не бойся. Это лишь иллюзия.

Несмотря на слова баннерета, я все равно в течение нескольких секунд ждала, что вот-вот и почувствую неприятное жжение. Но иллюзорное пламя, обвившее наши ладони, оказалось теплым и ласковым. Блин, нет бы, кто заранее предупредил о таком светошоу, а то ведь так и разрыв сердца можно получить.

Тем временем жрец продолжил обряд.

- Испейте же вместе из кубка, освященного всеведущим Реистарсом и женой его милосердной Айеликой. И коли нет у вас злых помыслов по отношению друг к другу, то получите благословение божественной четы на совместную долгую и счастливую жизнь.