- А ведь, несмотря на все ваше любопытство, за время, проведенное в моем замке, вы ни разу не посетили местный храм. Да и набожностью не страдаете. Тогда к чему вдруг это рвение посвятить себя служению богам?

- А при чем здесь боги? - как я ни старалась, а сарказм скрыть не получилось. Я же вижу, что баннерет прекрасно понимает, к чему веду. Но если ему так хочется, то я могу и рассказать то, что узнала из книг. - Насколько я помню, пункт про монастырь касается, в основном, женщин, у которых нет дара. А вот те, кто обладают магией, если у них не было наследства по материнской линии, которое остается за ними, дальше живут на территории бывшего мужа, скажем, в гостевых покоях или в одном из его домов.

- Это так, но не забывайте, что при этом они остаются бесправными содержанками. А некоторые возвращаются в родительский дом.

- Ну, столь кардинально мы действовать не будем, - я видела веселые искорки в глазах моего собеседника, поэтому спокойно продолжила. - Я уже убедилась, лиер Адер, что вы человек чести, поэтому, в благодарность за оказанную вам помощь за время нашего брака, надеюсь, вы позволите мне решить, как жить дальше после завершения времени нашего договора. Ну что, вы согласны? Вы получаете в свое распоряжение на три года мага-природника, я - безопасность и возможность всему обучиться заново.

На несколько секунд в кабинете стало тихо. Все это время маг внимательно всматривался мне в лицо, будто выискивая что-то. Честно говоря, мне показалось, что вот-вот и он уже согласится на мое предложение. Ведь как по мне, то оно было выгодно нам обоим. И да, принудить он меня не мог. Ведь в случае давления или принуждения я ничего не стану делать. Так что баннерету нужна именно моя добровольная помощь и довольно сильно. Но неожиданно мужчина отступил на несколько шагов назад и, сложив руки на груди, вдруг отрицательно покачал головой.

- Нет, лея Одарита, ничего не выйдет.

41

- Но почему?

Я не понимала, что не устраивает Адера. Мне показалось, что я нашла отличный выход из сложившейся ситуации. Что же тогда не так? И баннерет мне сказал, что именно его не устраивает.

- Потому, что если у вашего отца появится хотя бы тень сомнения в том, что наш брак настоящий, он тут же постарается его аннулировать и увезти вас. Да что уж там, барон в любом случае сделает все от него зависящее, чтобы наш союз признали недействительным. В связи с чем, как понимаете, давать ему для этого дополнительный повод я не собираюсь. Так что, лея Одарита, церемония наша будет самая настоящая, и свидетелей при этом должно быть много. Получив же благословение от священника, брак ни как не может считаться фиктивным. Поэтому, как только пройдет церемония, вы будете считаться моей самой настоящей женой и перед богами, и перед людьми. И никак иначе. Единственное, в чем могу поклясться, так это в том, что дам вам время и не буду принуждать вас к близости до тех пор, пока вы не будете готовы и не захотите этого сами. И если так случится, что за три года этого не произойдет, то обещаю, что мы с вами еще раз обговорим эту тему и решим, как нам быть дальше. Но если на протяжении этого времени вы все же согласитесь стать моей, то ни о каком расторжении нашего брака не будет и речи. При таких условиях вы согласны стать моей женой?

Ну что же, все оказалось не так плохо, как я было подумала. Поэтому, расслабившись, кивнула и даже улыбнулась.

- Вот и отлично, - баннерет подошел к столу, и, открыв один из ящиков, извлек оттуда небольшую коробочку. - Это кольцо - наша семейная реликвия. Его всегда носит хозяйка Дюршарса. Прошу вас.

Открыв футляр, Ок'Тарнер извлек из него перстень, как по мне, то довольно громоздкий, с большим синим камнем в центре.

- Это кольцо передается в нашем роду от матери к наследнику, когда он собирается жениться. По идее, ко мне оно не должно было попасть, но никто не знает, какими путями их поведут боги. Прошу, дайте мне вашу руку.

От услышанной просьбы у меня мгновенно взмокли ладони. Все же до этого, даже после всех сказанных здесь слов и заверений, я все еще не воспринимала наш предстоящий брак как настоящий. И все из-за того, что просто не была к нему готова ни физически, ни морально. Да и дикостью было для меня соединять свою жизнь с незнакомым мужчиной, с которым нас не связывает ничего, кроме договоренностей, да еще и устных. И моя неуверенность не ускользнула от взгляда мага.

- В чем дело?

На мгновение замявшись, я бросила взгляд в сторону стола, после чего тихо произнесла.

- А мы не могли бы нашу договоренность зафиксировать на бумаге.

Как говорится - доверяй, но проверяй. Адер, конечно же, мне кажется человеком чести, но кто его знает, что будет завтра. Тем более нельзя предвидеть, что произойдет через три года и как могут измениться обстоятельства.

- Нет, - неожиданный отказ, заставил меня еще сильнее засомневаться в правильности своего выбора. - Как бы надежно ни была спрятана вещь, всегда найдется тот, кто ее сможет украсть. А это не нужно ни мне, ни вам. Но ради вашего спокойствия я могу дать магическую клятву. Поверьте мне, это значительно надежнее любых бумаг.