Пусть не сразу, но своего мужа Ирита полюбила, даже несмотря на то, что он был значительно старше ее. Ведь в своей молодой жене Садар души не чаял и баловал ее как мог. Гораздо хуже все обстояло с родовым замком Ок'Тарнеров Дюршарсом и горами, где он был расположен. Выросшая в теплом южном климате, девушке все никак не удавалось привыкнуть к холодным, пронизывающим ветрам Сантарийских гор и ее снежным зимам. И если свое сердце она смогла подарить мужу, а также родить ему трех сыновей, наделенных даром, то душа ее осталась с югом. Вот и получилось, что когда Садар, состарившись, умер, сорокалетняя женщина, оказавшись без опеки и внимания мужа, однажды выйдя погреться на обманчивое весеннее солнце, простыла и вскоре последовала за ним. Гвида выхаживала и спасала людей и при более тяжелых болезнях, но лишь в том случае, если пациенты сами хотели жить. На тот момент Адеру было пятнадцать лет. Он уже год как учился в военной академии.

   Женившись в преклонном возрасте, о будущем своих сыновей Садар Ок'Тарнер позаботился заранее. Старший сын должен был унаследовать титул, замок и все прилегающие к нему территории. Среднего сына готовили к дипломатическому поприщу и ему отходил дом в столице. А младший должен был пойти по стопам отца и стать военным. Ему давалось имя, небольшой капитал и все необходимое для успешного старта в жизни. Все трое получили соответствующее воспитание и образование. Вот только жизнь распорядилась иначе.

   Старший брат Адера был почти полной копией отца. Таким же крупным, высоким мужчиной со светлыми волосами и голубыми глазами. А еще он был рассудительным и довольно спокойным. Но при этом у него была своя слабость — охота. И да, ходить с луком на дикого зверя, подстреливая его с безопасного расстояния, он считал ниже своего достоинства. Мало того, он, как и его отец, всегда выходил даже на встречу с крупным хищником один на один, лишь  с копьем и ножом. А все потому, что считал, что у всех должен был быть шанс на победу или возможность сбежать. Вот только у зверей нет понятия о человеческой чести. Они действуют на природных инстинктах выживания. И да, медведей оказалось двое, и ждать своей очереди они не собирались, напав на своего противника одновременно.

    На тот период Адеру исполнилось двадцать три года. Он уже участвовал в четвертой военной кампании, поэтому поздно получил сообщение о смерти брата и  не успел прибыть в родовой замок на похороны. Впрочем, дома он не появлялся все последующие шесть лет, так как не видел в этом смысла. Ведь все унаследовать должен был его второй брат - Мидан. И ничего против этого расклада он не имел. Да что уж там, быстро продвигающийся по военной службе молодой человек даже не интересовался, что происходит дома и как дела у его среднего брата, который, в отличие от старшего, внешне был больше похож на их мать-южанку. Такой же изящный и черноволосый, с выразительными темными глазами, покорившими множество женских сердец, что и привело его к гибели. 

    В неведении о происходящем оставался Адер лишь до момента, пока не вернулся прошлой осенью в столицу вместе с королем и вестью о победе в очередном сражении. И да, вместо славы и почестей у дверей его комнаты в выделенных апартаментах в королевской резиденции стояли кредиторы, а на столе лежало извещение о гибели на дуэли второго брата.

    Вот и получилось, что почти все свои трофеи Адеру пришлось отдать, чтобы погасить игральные долги Мидана и замять  последний скандал, чтобы их имя не трепали на каждом углу.  А еще ему пришлось выложить приличную сумму, чтобы вернуть себе все закладные как на родовой замок, так и на земли, окружающие его. А когда мужчина прибыл в Дюршарс, то  понял, что денег надо еще столько же, чтобы восстановить все то, что пришло в полнейшее запустение за последние годы, которые его тут не было.

     И что ему теперь делать? Ведь его всю жизнь учили воевать, а не возиться с бумажками и вести счета учета поступлений и расходов. В управлении таким большим имением, к которому прилагалось несколько поселений,  он также не был силен. Он помнил, как отец принимал людей и выслушивал их жалобы, как решал проблемы и вершил суд. Его покойный отец был честным, справедливым и рачительным хозяином, а также любящим мужем и заботливым отцом. Адер надеялся быть достойным его памяти. Вот только ему не хватало знаний и умений, а еще хорошего управляющего. Тот, кого нанимал Мидан, давно сбежал, прихватив с собой все то, что, по его мнению, плохо лежало. Он привел все дела в такое состояние, что даже тот, кто хорошо разбирался в документации, не смог бы разобраться с оставленными им счетами и записями.