Стоя спиной к окну я внимательно рассматривала большой зал и тех, кто здесь находился. Дом семейства Сор’Шарс оказался довольно большим. Хотя, насколько я поняла, маленьких особняков в верхней части города не было. Ничего общего городские постройки со ставшим мне уже родным замком, я не увидела. Дюршарс был крепостью, которая могла выдержать долгую осаду. Владельцы же особняков в Сторгарде надеялись на стены графской столицы. Поэтому дома здесь были с огромными панорамными окнами, из которых открывался чудесный вид на ухоженные парки, и высокими потолками, украшенными лепниной и всевозможными орнаментами. Сами же парки обнесены лишь зеленой, живой изгородью и никаких тебе глубоких рвов или поднимающихся мостов. Хотя, конечно же, я не отменяю наличия здесь какой-нибудь магической охранной системы. Но, видно-то ее не было. В связи с чем, о возможном наличии таковой я не знала.

Как бы там ни было, а в городе жизнь довольно сильно отличалась от той, которую приходилось вести обычным людям в приграничных районах королевства.

- Одна из причин нашего здесь присутствия – это необходимость подготовить тебя к тем сплетням, которые ты услышишь, как о муже, так и о себе, на балу. И да, здесь леры, еще сдерживали себя, а вот там и людей будет раза в десять больше и намеки более неприятные. А так, ты теперь приблизительно понимаешь, к чему готовиться и что можешь услышать. Да и практика по контролю эмоций, особенно когда слышишь гадость в свой адрес или своих близких, а также умение вести ничего незначащую беседу с отстраненным выражением лица, тебе не помешает. Или я неправа? Тут-то сплетниц всего пару десятков, а на графском балу их будет несколько сотен.

Кивнув в знак согласия с тем, что Жустин оказалась права и эта небольшая репетиция перед выходом в свет мне действительно была нужна, я уже хотелось было вернуться в общую компанию, когда подруга продолжила высказывать свои доводы.

- Кроме того, многие сегодня удовлетворили свое любопытство и все, что они только что узнали и услышали, расскажут своим знакомым, соседям и мужьям. А это значит, что на приеме вам будут меньше докучать вопросами и недомолвками. Но не это главное. Дело в том, что лиеру, для того, чтобы в будущем продавать свои товары, нужна хорошая репутация достойного землевладельца. У его отца она была. Вот только Адер – воин. Кроме того, Мидан, своим поведением, репутацию рода несколько подорвал. А это значит, что серьезные компании и торговые представители могут не захотеть иметь с вами дело. А работая с перекупщиками, вы будете терять приличный процент. Сегодня же ты сама подтвердила, что Адер Ок’Тарнер своего не упустит. И ваш брак служит тому примером. А также то, что ты его приняла. Что также говорит в вашу пользу. Что в своих намерениях и действиях он тверд и его не напугать пустыми угрозами и обвинениями. При этом репутация его чиста, что может подтвердить дознаватель. Иначе или его арестовали бы, или тебя вернули отцу. Что действует он уверенно и наверняка. А еще, что Его Величество, по-прежнему, ему благоволит. Последнее особенно немаловажно. И уж поверь мне, к тому моменту, когда вы будете готовы предоставить на рынок свои товары, все равно какие, о последнем уже будут знать все. А это значит, что баннерета будут уважать, ему будут доверять, хотя при этом немного опасаться, ведь за ним стоит сам король. Зато не подставят и не обманут.

Потрясенно смотря на Жустин, я пыталась оценить, что она только что для нас сделала. Мне бы все это в голову не пришло. Все же я никогда не была любительницей интриг и закулисных игр. Местная же аристократия, от нечего делать, явно испытывает тягу к такого плана развлечениям, в попытке избавиться от скуки. То, что вдова неглупа, я знала, но даже не догадывалась, что она может выстраивать настолько продуманную последовательность действий и ходов. Интересно, в этом мире есть такая игра, как шахматы, или что-то на нее похожее? Если нет, то надо будет ее ввести в моду. Мне кажется, она здесь будет иметь успех.

- Спасибо.

Поблагодарив подругу, я стала присматриваться к гостям, рассматривая более внимательно их наряды, выражения лиц и то, как они себя держат и разговаривают между собой. Ведь все это мне уже пригодится в ближайшее время. Тем более, что сегодня меня ждет еще званный вечер у Шин’Охири.

75

Бал. От одного этого слова в душе не только молоденьких девушек, но уже и довольно зрелых дам, все предвкушающе сжимается. Тут же вспомнилась сцена из мультфильма о Золушке, как девочки радостно прыгали, услышав об общем приглашении на королевский бал. И пусть сегодня у Шин’Охири был скорее званый вечер, но стоило мне выйти из кареты и взглянуть на ярко освещённый особняк, как вспомнился именно этот мультик. И сердце, замерев на миг, тут же ускорило свой бег. Так как в нем поселилось ожидание чуда. Настолько сказочно-невероятный вид открылся передо мной. Красиво одетые дамы и джентльмены спешат на звуки чарующей музыки в ярко освещенный особняк, больше похожий на небольшой, воздушный дворец.