И вот мы останавливаемся около тяжелой дубовой двери. В отличие от лавок мимо которых мы только что проехали, здесь не было стеклянной витрины, из-за чего увидеть, что именно продается, было невозможно. А названием, точнее, указателем и вывеской в одном лице, того, что это оружейная лавка, служили два скрещенных меча.

Что интересно, прогуливающихся по данной улице девушек, пока мы ехали по данному мужскому царству, я не увидела. Из-за чего, стоило нам с Жустин выйти из закрытой кареты, как мы тут же привлекли к себе всеобщее внимание. Ведь в отличие от девушек, молодых парней и солидных мужчин, в ближайшем обозрении, наблюдалось очень много. Последнее послужило для нас поводом особо не задерживаться на улице и как можно быстрее зайти в лавку. Вот только торопилась я настоль сильно, что, влетев в дверь, врезалась в спину мужчины, стоящего около прилавка и общающегося с продавцом.

- Ой, извините.

Не успела я сделать и шагу назад, как меня поймали за руку, строго поинтересовавшись.

- Дарья?! Ты что здесь делаешь? Воитер?

- Адер?

Каково же было мое удивление, когда оказалось, что у прилавка стоит мой муж и именно в него я врезалась.

- Семнадцать тысяч - это моя последняя цена.

А это вместе с нами заговорил хозяин мастерской, держа в руках меч. И тут ко мне пришло понимание того, где Ок’Тарнер собрался брать деньги на мои наряды и на станки. Он продает свое оружие. А ведь, насколько я знаю, меч для воина - это как часть его самого. Это его честь и сила. Никогда мужчина не отдаст добровольно свое оружие врагу. Скорее сломает его, но не позволит осквернить. А тут он его продает. Я неверяще посмотрела сначала на клинок, который бережно держал в руках старик, а после на баннерета, упрямо поджавшего губы.

- Как же так? Неужели больше ничего нельзя продать?

Взяв под руку, Адер отвел меня в угол оружейной лавки и только там начал отвечать на вопрос. И так как я сама все поняла, то муж не стал ничего скрывать, рассказав о своих планах.

- Я собирался продать гарнитур матери, который она завещала передавать по женской линии старшей из моих дочерей. Но он тебе понадобится на балу. И даже не спорь. Я не позволю обсуждать наш род, принижая его лишь из-за того, что тебе нечего надеть, так же как и не позволю относиться к моей жене с пренебрежением.

С последними словами мужа я вспомнила нашу вчерашнюю прогулку по парку и то, какими взглядами нас провожали "сливки" местной аристократии. И ведь у нас одежда была качественной, добротной и целой. Не штопанная и без потертостей. Да, пошив и ткани из которой она была изготовлена, вышли из моды из-за чего мы, скорее всего, смотрелись как провинциалы. Особенно это касалось меня, а точнее того, с каким восторгом я осматривала фонтаны. Но разве это важно? Да и глупо судить о человеке по одежде. О последнем я и сообщила мужу.

- Ты же знаешь, мне безразлично, что думают напыщенные снобы. У нас сейчас другие цели. Поэтому мне не нужен ни этот бал, ни званый вечер. Давай все же продадим украшения, после чего закупим все что нам надо и поедем домой.

Еще мгновение назад, жесткий и непримиримый взгляд Адера, после моих слов, смягчился. Да что уж там, он даже улыбнулся мне, пусть всего лишь кончиком губ. Вот только улыбка эта вышла какая-то грустная.

- Мы не можем проигнорировать приглашение. Во всяком случае, если хотим со временем найти хорошие рынки сбыта для любой нашей продукции. А не отдавать все одной партией тому, кто согласится купить что-то, при этом еще и за медяки. Не знаю как у вас, а в нашем обществе, для того, чтобы вести торговые операции, необходима соответствующая репутация, а еще связи и отсутствие скандальной славы. А у нас первого не будет, зато появиться последнее, если мы проигнорируем приглашение на бал. Поэтому мы туда пойдем, и ты наденешь семейные украшения. Ни у кого даже мысли не должно закрасться, насколько у нас нестабильное финансовое положение. Иначе налетят как коршуны, в попытке добить. Так что, помимо всего прочего, ты купишь себе несколько платьев на каждый день и для прогулок, а также новую обувь, - я хотела было возразить, что на каждый день одежда у меня есть, да и ботиночки качественные тоже. Но мне не позволили этого сделать - И это не обсуждается.

- Я согласен.

Последнюю фразу Адер бросил мастеру, который так и не выпустил из рук меч Ок’Тарнера.

- Но как же ты будешь без оружия? А если произойдет нападение или еще что-то непредвиденное?

Ни о чем непредвиденном мне думать не хотелось, но лучше быть готовым к любому развитию событий. Сражаться же голыми руками с вооруженным противником, мягко говоря, глупо.

- Меч не основное мое оружие. В бою я предпочитаю держать противника на расстоянии. Так легче использовать магические умения. Поэтому, некогда, мой выбор пал на пику, копье и алебарду. Тем более, что на поле боя, чаще всего, приходится иметь дело одновременно с несколькими противниками. И для таких ситуаций мое оружие как раз предпочтительнее. Ну а если все же придется вступить в ближний бой, у меня есть для этого кинжал.