— Главное, в этот раз я успел вовремя, — улыбка у него вышла какая-то кривоватая.

Я выбралась из кровати, стоило остаться в комнате одной. Глянула в зеркало и ужаснулась — срочно мыться и приводить себя в порядок! Из комнаты выбиралась тайком, чтобы ни на кого не наткнуться, не дай бог, в таком-то виде. Торопясь, вновь задумалась о насущном — с такими волосами мне бы не помешал фен. Надо срочно учиться пользоваться своими силами! Иначе на кой черт я их просила у ангелов?

Зашла в комнаты больных — половина койко-мест пустовала. Оставшиеся дети спали. Неужели выздоровели? Так быстро? Если зелья и травки у Рады так хороши, нужно позаботиться о запасах. Людей много, близится осень — такие простуды будут ещё не раз. Устраивать ночные прогулки по лесу повторно я желанием не горела. Так что лишним точно не будет.

И правда, воспитанники, болевшие еще вчера, находились в столовой и выглядели вполне здоровыми. При моём появлении наступила тишина, разговоры затихли, а потом со всех сторон начали звучать приветствия.

— Леди Риштар! — из-за стола выскочила Мей и чуть не сбила меня с ног. — Я так рада, что с вами всё хорошо! Я так боялась… — испуганная девчушка крепко обнимала меня за талию, а я, кроме как обнять её в ответ и погладить по волосам, и не знала, что сделать. Что сказать?

Ясное дело, что переживала она не за меня. Я реалистка, а не фантазерка, возомнившая, что дети меня приняли и полюбили. Времени-то прошло с гулькин нос. Большинство, скорее всего, меня терпит как неизбежное зло. Да, возможно, некоторые ребята ко мне и испытывают положительные эмоции и симпатию, но далеко не все. Отис хорошо подпортила репутацию должности. И эта война мною ещё не выиграна. Да и с кем воевать? С обездоленными детьми? Тут другие методы требуются.

Я гладила Мей, пока она не нашла в себе сил разжать объятия и несмело мне улыбнуться.

— Всё хорошо?

— Теперь да, извините за это… — кажется, девушка и сама была не рада своей порывистости.

— Ничего, я понимаю, — улыбнулась я и подтолкнула младшую воспитательницу в сторону стола.

Рядом с её местом сидели сестрички-рукодельницы и весело что-то обсуждали. Надо бы с ними поговорить после завтрака. И связаться уже наконец с представителями ткацких фабрик. Близилась осень, а значит, нужно было всерьез озаботиться пошивом. Если у всех тёплая одежда такая же, как у Мей, это вопрос первостепенной важности.

— Лиена, не составишь мне компанию? — пригласила я женщину к себе за уже накрытый на одну персону стол. Такие деловые завтраки скоро станут традицией. А что делать, если это едва ли не единственная возможность нормально побеседовать? То я бегаю как угорелая, не зная, за что схватиться в первую очередь, то Лиена занята.

— Конечно, леди управляющая.

Женщина перенесла свои тарелки и уселась напротив.

— А где Флин? — я ожидала увидеть менталиста в столовой, уплетающим тройную порцию за обе щеки, но он куда-то запропастился.

— Господин маг изволит завтракать на кухне. Говорит, там пахнет разогретым металлом и осенними яблоками, — неуверенно, словно сомневаясь в своих же словах, проговорила Лиена. — Хотя, возможно, я что-то напутала или неправильно его поняла. Но Васила не против его компании.

Наверняка дети глаз не спускали с нового действующего лица — я бы тоже сбежала от такого внимания.

✓ Глава 34. Часть 3

Пока завтракала, успела выудить кое-какие подробности. Во-первых, Лари Нартел вместе со своим помощником работает над защитой дома. Появляется она тут в районе одиннадцати утра и трудится до позднего вечера. Вовремя я пришла в себя — защитный контур практически готов. Уже завтра, после оплаты всех работ, активация.

Также приходила Рада, когда меня не смогли привести в чувства. Мне женщина помочь оказалась не в силах, а вот детям принесла дополнительные снадобья и мази. Впрочем, всё самое плохое осталось уже позади.

В остальном всё было тихо.

Дети помогали на ферме с животными, ходили в лес и рыбачили. Разве что одна из девочек ошпарилась на кухне. Не сильно, слава богу. Ей уже оказали помощь, но этот случай натолкнул меня на мысль, что обучение — это замечательно, но следует продумать специальную защитную форму. Сейчас у поварят нет даже простеньких фартуков, да и нарукавников на всех не хватает. В общем, ещё одна задача в список того, что необходимо решить в ближайшее время. И раз я хочу, чтобы девчонки участвовали в конкурсе, следует продумать их внешний вид. Образ, что выделит нашу команду на фоне местных заводил.

После завтрака я заглянула на кухню, убедилась, что Флин доволен и о чем-то толкует с Василой, и поспешила к Ришке и Маришке. Девчонки уже немного обжились. Заглянув к ним, я словно укуталась в уютное одеяло. На полу у каждой кровати лежали узелковые коврики, на постелях — яркие покрывала, тощие подушки спрятались в красивых наволочках, а дорожки салфеток красовались на всех открытых поверхностях помещения и притягивали взгляд.