- Пфф, только потому, что моя дочь знает все о динозаврах той эпохи, да. - Теперь настала очередь Ноя наклонить голову набок и пристально посмотреть на нее. - Поверь мне, - продолжила она, - она действительно все знает.

На лице Ноя промелькнула легкая улыбка. - Поздравляю. Похоже, у тебя дочь - будущий палеонтолог, хотя я должен тебя предупредить: это не гламурный образ жизни.

На мгновение на лице Сары мелькнула улыбка, но тут же она вновь приняла прежний, крайне серьезный вид. - Да, я в этом не так уверена. Бекка не особо любит, ну, знаешь, людей.

Ной тихонько хмыкнул. - Похоже, она в моем духе. - Как только слова сорвались с его губ, правая бровь Сары приподнялась. Ной закатил глаза, увидев ее реакцию. - Ты же понимаешь, о чем я...

- И ты сам не особо любишь общаться с людьми?

Ной повернулся лицом к скелету. - Я предпочитаю компанию вещей, которые мертвы уже шестьдесят пять миллионов лет.

- Туше. - Она снова посмотрела на динозавра. - Но Бекка - это другое дело. У нее нарушение развития, и она думает только о динозаврах. Мы называем ее мозг "Губкой Бесконечности. -

- Извини, что спрашиваю, но у нее аутизм?

Сара кивнула. - Синдром Аспергера, да. Ты с этим знаком?

Ной кивнул. - Конечно. У меня есть двоюродный брат там, в Оклахоме, он в чем-то похож на твою дочь, только в отношении автомобильных двигателей. Бог знает, он не умеет их ремонтировать, но может рассказать о них все на свете.

Ной и Сара замолчали и встретились взглядами. Оба отвернулись. Ной прочистил горло и снова сосредоточился на своем динозавре. Сара покраснела, заправила выбившийся прядь волос за ухо и при этом смотрела в пол.

- Итак, - сказал Ной, разряжая неловкость, - ваши дети?

Сара бросила взгляд на входные двери, а затем снова - вглубь ротонды. - Пожалуйста, помогите мне их найти.

- А ты пробовала позвонить им? - спросил он, перебирая все возможные варианты.

Сара вытащила телефон из кармана, коснулась экрана, а затем повернула его так, чтобы он мог видеть. - Нет связи. Что бы ни случилось, это вывело сеть из строя. - Она спрятала телефон в карман и окинула его взглядом. - А ты не пробовал со своим?

- Я был немного озабочен, - ответил он, пожимая плечами. - А как насчет их отца, он здесь? - Сара не ответила ни словом, лишь устремила на него пристальный взгляд. - Ладно, деликатная тема. Я спросил только из-за кольца...

Сара засунула руки в передние карманы, тем самым положив конец любой дальнейшей беседе о своем обручальном кольце.

Ладно-ладно.

Ной огляделся, а затем прислушался к неразборчивому шуму, доносившемуся из-за дверей музея. - Конечно, почему бы и нет? - Он вытянул большой палец, указывая на двери за своей спиной. - Все равно я туда в ближайшее время не вернусь.

- Настолько плохо? - спросила она, глядя на ближайший турникет.

- Да. - Он указал на Дредноутуса. - Представь себе таких - но с кожей. Всех до единого. Даже тех, у кого острые зубы и не слишком приветливый нрав. - Он выдохнул. - За пару секунд до того, как мы, э-э, познакомились, я видел, как настоящий тираннозавр съел человека.

Неудивительно, что у Сары челюсть отвисла. Она повернулась к дверям. - Что, черт возьми, происходит, Ной?

- Понятия не имею..." - ответил он, затихая. Он отошел в сторону, погрузившись в раздумья.

- Что не так? - спросила она. Он бросил на нее взгляд. - Кроме того, что наступает конец света.

Ной снял бейсболку и прочесал пальцами свою отросшую копну каштановых волос. Надев бейсболку обратно и плотно затянув ее, он повернулся к Саре и объяснил.

- Сегодня днем - когда я только вошел - я подслушал разговор двух людей на улице. Они говорили о звезде, которая превратилась в сверхновую. Они сказали, что ее осколки должны были упасть на Землю, - он посмотрел на часы, - несколько минут назад.

- О, Боже, - сказала Сара, широко раскрыв глаза. - Я читала об этом вчера вечером. Никто в НАСА тоже не имел ни малейшего представления о том, что должно было произойти. Что действительно произошло... - oна потерела лицо обеими руками. - До сих пор я об этом даже не задумывалась.

Ной двинулся вперед, направляясь к задней части ротонды, к входу, ведущему в Зал африканских млекопитающих.

- Думаешь, это и стало причиной всего этого? - спросила Сара, идя рядом с ним.

- Думаю, совершенно очевидно, что именно так и было. И теперь звери мелового периода здесь - с нами.

Она прикусила губу и оглянулась через плечо. - Думаешь, это глобальная проблема?

- Я серьезно сомневаюсь, что пострадал только Манхэттен.

- Верно, - сказала Сара, выдыхая длинный вздох, - даже у нас нет такой удачи.

Ной бросил на нее взгляд, но она была погружена в раздумья - в воспоминания. Это "мы" не включало его. Очевидно, это слово было зарезервировано для нее и ее семьи.

Что, черт возьми, случилось с этими людьми?

4