- Нет, конечно, - ответил граф, с интересом поглядывая на Адриана. – Сейчас мы доберемся до поместья, и я пришлю слуг, чтобы они привезли тела в «Темный ручей». Адриан, а вам я хочу выразить свою огромную благодарность.

- Если бы вы позволили принять ему приход, - шепнула я мужу. – Это была бы самая лучшая благодарность.

- Вы действительно хотите занять место своего батюшки? – с интересом спросил у него граф, и Адриан, чувствуя неловкость, тихо сказал:

- Это моя мечта, ваша светлость. Я очень хочу быть пастором.

- Тогда я не вижу смысла отказывать вам, - Филипп похлопал его по плечу, слегка подавшись вперед. – Принимайте дела Якобса де Класа.

Мы вернулись домой, и в поместье тут же началась паника. Завидев кровь, слуги испуганно ахали, тащили тазы с теплой водой, и Ливену с трудом удалось успокоить их, объяснив, что рана несерьезная.

Мне пришлось отвести Полин к фрау Гертруде, чтобы малышка не слушала взрослых разговоров и не пугалась еще больше.

- Что там происходит? – мачеха недовольно поджала губы, намекая на шум, доносящийся снизу.

- Гости приехали, - соврала я и попросила: - Посидите с Полин некоторое время, я позже заберу ее.

- Конечно, посижу, - проворчала она, гладя девочку по голове. – Она такая славная девочка.

Когда я спустилась вниз, меня ждала новость – муж отправил посыльного к герцогу Огланскому, с которым передал известие о смерти ландграфа.

Мое сердце сжалось, стоило представить, как он отреагирует на это событие, но поступить по-другому не казалось возможным. Не прятать же трупы, в самом деле?

Тела привезли через час, и граф распорядился опустить их в подвал до прибытия человека от принца. Пусть суверен сам решает, как поступить с ними, ведь родственников, кроме Лисбет у ландграфа не было. Осталось только предъявить ее обществу.

Этот вечер был самым неприятным и волнующим из всех, которые мне пришлось пережить здесь. Все были напряжены до предела, и даже разговоры о том, что все закончится благополучно, не могли успокоить меня и снедаемая страшными мыслями, я все время проводила подле супруга.

Хенни тревожилась за рану Ливена, ведь несмотря на то, что она не была глубокой – барона лихорадило. Кто знает, в каких местах был нож, которым его ударили?

Адриан остался в «Темном ручье» дожидаться вестей от принца. Ночь прошла в разговорах – бессонная и нервная, сводящая с ума всех нас, даже если некоторые в этом не признавались.

Карета принца показалась на аллее совершенно неожиданно. Возможно, это плотный туман смягчал стук копыт, а возможно и влажная земля, пропитанная его сырым дыханием. Первой ее увидела Хенни и побледнела, прикрыв рот рукой.

- Что случилось? – я начала дрожать, уже понимая, что она увидела.

- Он здесь, - глаза Хенни потемнели, она сжала кулачки и приподняла подбородок. – Клара, мы должны быть сильными.

Оправив платье, я медленно направилась в холл и с каменным лицом уставилась на двери. Вот и пришел тот час, который решит судьбу «Темного ручья».

Глава 55

К моему неимоверному удивлению, я увидела не седого старика, с печатью разврата на лице, а молодого мужчину довольно приятной наружности. Он, как и Филипп, носил темные вещи и выглядел довольно внушительно при своем высоком росте. Строгий взгляд и плотно сжатые губы не делали его лицо жестким, а скорее, внимательным и думающим.

- Ваша светлость, - он сразу же узнал во мне хозяйку дома. – Могу ли я поговорить с графом?

- Я здесь, ваше сиятельство, - в холл вошли Филипп, Ливен и Адриан, и я заметила легкое удивление в глазах гостя. Что такое?

Легонько обернувшись, я увидела, что в холле собрались все жильцы «Темного ручья». Гуда, Мия, Либби, Марджа с Митчем и старик Фрост стояли за моей спиной, готовые защищать своего господина.

- Мы можем уединиться? – герцог говорил вежливо и спокойно, что вселяло некоторые надежды.

- Да, прошу вас в мой кабинет, - муж ласково посмотрел на меня, будто успокаивая, и они покинули нас, направившись в кабинет графа. Ливен, Адриан и прибывший вместе с герцогом пожилой мужчина пошли за ними.

- Мы не дадим его светлость в обиду! – горячо заявила Гуда, и все закивали, поддерживая ее. – Этому проклятому ироду, досталось по заслугам!

- Говорят, молодой герцог не такой, как его отец, - подала голос Марджа. – Когда я служила в поместье ван Дильца, то слышала разговор ландграфа и его брата – негодяи переживали, что наследник принца не даст им гадости делать!

- Пусть Господь услышит твои слова! – Мия чуть ли не плакала, и я прекрасно понимала ее – «Темный ручей» начал жить другой жизнью, и все радовались добрым временам. – Не правильно это, если его светлость пострадает!