— Ай, отпусти, больно же, я ничего не сделал! — прокричала маленькая тень, оказавшаяся мальчишкой лет семи, лохматым, грязным, в поношенной одежде не своего размера и отсутствующим одним передним зубом.

Честно говоря, я растерялась: проведя здесь не так много времени, я была удивлена, глядя на чистоту и отсутствие бродяг в этом городе, а сейчас при виде этого мальчишки не понимала, откуда вот это взялось.

— Сейчас я тебя отдам страже, пусть они выясняют, сделал или не сделал.

— Стин, отпусти его на землю, он задохнётся, но не отпускай совсем, возьми за руку, а то убежит.

— Отпустите, я отдам вашу вещь! — мальчишка стал ещё сильней вырываться.

— Подожди, успокойся, тебя никто не обидит, расскажи, как тебя зову?

— Вам-то что?

— Просто невежливо общаться, не зная имени собеседника.

— Я знаю, но общаться с вами не буду, отпустите и разойдёмся.

— А ты куда-то торопишься?

— Вам-то что?

— Ты уже спрашивал, а я ответила: просто интересно, ведь есть причина твоего поступка, хочу выяснить её.

— А что толку? Я вам расскажу, и ничего не изменится.

— А ты попытайся.

— Как ты разговариваешь с герцогиней Данклав? Леди Вилия, давайте я его сдам страже, пусть они разбираются, раз он по-хорошему не хочет, — грозно проговорил Стин.

Мне вообще невероятно повезло, сейчас меня окружают в основном такие люди как Стин, Брайн, Рут, Молли, Алма, Аллистер и другие — они не удивляются моим действиям, не осуждают, наоборот, поддерживают, помогают и, самое главное, понимают с полуслова. Вот и сейчас Стин и не думал сдавать мальчишку страже, но старался по-своему помочь мне, так сказать, ускорить процесс получения информации.

— Не надо стражи, возьмите, — парень вернул мешок, — деньги нужны на лекарство, моя мама заболела, всё, что было, мы потратили на дорогу, сюда добирались, в пути попали в дождь, меня мама укрыла, а сама промокла и заболела. Лечить не на что, а лекари отказываются бесплатно, просил милостыню, но меня тут же сдали страже. И что теперь остаётся?! — к концу рассказа, мальчишка уже кричал, а из глаз катились слёзы.

— А к градоначальнику ходил? — задал вопрос Брайн.

— Ходил, меня на порог не пустили, — шмыгнув носом, ответил мальчик.

Надо сказать, Аллистеру, чтобы разобрался с этим градоначальником. А сейчас надо помочь ребёнку и его матери.

— Ну что, веди нас к своей маме. И наконец-то скажи, как тебя зовут, меня, как ты услышал, леди Вилия, имена девушек Рут и Молли, а эти грозные мужчины Стин и Брайн.

— Лен... Пойдёмте, — очень серьёзным голосом проговорил этот маленький мужчина, которой взял на себя заботу о своей больной матери.

Идти оказалось недалеко, всего пару кварталов, и мы на месте. Лен и его мама Эмма снимали комнату у старушки под самым чердаком. Чтобы заплатить за сегодняшние сутки, он продал оставшиеся вещи, и завтра им уже некуда было идти, поэтому он и рискнул пойти на это воровство.

По дороге к их жилью мальчишка поведал мне свою историю. В город Данклав они прибыли из столицы, мама Эмма была гувернанткой в одном из домов и учила двух девочек истории, математике, чистописанию и многим другим предметам. Но девочки выросли, и её услуги больше не требовались, ей вручили хорошие рекомендации, и, покинув этот дом, искать другой пришлось недолго, в течение двух дней Лен и Эмма приехали в новый, там требовалось обучить девочку пяти лет.

Но не прошло и одного месяца, как они спешно выехали их этого особняка, а ещё в течение двух месяцев их не брали ни в один дом. Так, поскитавшись по городу в поисках работы и ничего не найдя, решили попытать счастье здесь, в городе Данклав, но по дороге, как уже говорил мальчик, попали под дождь. Мама Эмма заболела, и все сбережения ушли на лекарство и на съём комнаты, работу, конечно, искать в таком состоянии не будешь, а мальчишку никуда не брали, даже грузчиком в порт, сказали, силёнок ещё маловато.

Слушая эту историю, мы добрались до комнаты, где на узкой кровати лежала его мама. Комната была обычной и бедной, с одной кроватью, столом и стулом, в углу стоял шкаф для одежды и всё, больше ничего нет. Оглядываясь, я так и не поняла, где спал ребёнок: кровать была узкой, и вдвоём они бы точно не вместились.

В комнату зашли я, Лен и девочки, парни остались ждать в коридоре, правда, перед тем как нам зайти, Брайн внимательно осмотрел её — интересно, что он хотел найти.

Лен метнулся к стулу и, стряхнув с него невидимые крошки, поднёс мне, я не стала обижать мальчика и присела на поданный стул, хотя очень опасалась — уж очень он выглядел хлипким и был риск попросту свалиться с него, но парень старался и хотел быть гостеприимным хозяином.

Пока мы устраивались в комнате, Эмма так и не проснулась. Лен, подошедший к ней, аккуратно трогая за плечо, проговорил:

— Мама, проснись, у нас гости, леди Вилия.

Но Эмма не просыпалась. Он ещё раз тронул её за плечо, потом потряс сильней.

— Мама, мама! — тишина. — Мамочка...