Сливочный вкус — это просто, а вот над формой долго пришлось возиться, мучая бедного кузнеца Бифа. В итоге у нас получилось три формы по шесть выемок под тесто, две из которых вышли с небольшим браком.

Первое, что мы сделали, — это поручили Бетти отнести формочки в холодную и поставить их поближе к артефакту минимум на час.

А сами приступили к приготовлению теста, всё необходимое быстро для нас принесла Алма.

Мсье Михелю вручили лимон и тёрку, показав, что от него требуется — ему мы поручили добыть цедру и сок. Андре дали миску, в которой необходимо было взбить яйца, ванилин, соль и лимонный сок до образования пены.

Амелия с помощью Алмы смешала муку и сахар, я же тем временем довела до кипения сливочное масло и, уменьшив огонь, ждала, когда оно приобретёт янтарный цвет и начнёт издавать ореховый аромат.

— Михель, долго ждать лимонный сок? — возмущённо произнёс Андре.

— Сейчас, этот лимон брызнул мне в лицо и чуть не попал в глаз, — жалуясь, пробормотал Михель.

Когда лимонный сок был добыт, Андре в течение нескольких минут взбил яйца в густую пену — вот что значит мужская сила и скорость.

В эту пену я добавила цедру лимона и заваренный Алмой чёрный чай.

Теперь осталось влить эту смесь в муку и перемешать. Забирая лопатку из рук мужа, почувствовала, как его рука накрыла мою, и, не убирая захвата, он принялся мне помогать размешивать тесто в миске.

— Алма, пора выливать масло, подай, пожалуйста.

— Вот, леди Вилия.

Масло необходимо вливать тонкой струйкой, не переставая перемешивать, чтобы масло впиталось, но долго делать это не требуется.

— Готово, теперь накрыть полотенцем и поставить в холодную на час. Лучше на ночь, конечно, но и часа вполне достаточно, — проговорила я, освобождая свою руку из плена. Всё это время я не отрывала взгляд от миски с тестом и сейчас наблюдала за довольными лицами Алмы и девушек, а также видела ехидную ухмылку Михеля — он явно с трудом сдерживался, чтобы не прокомментировать наши действия.

— Вилия, пока ждём тесто, давай сыграем в морской бой, — Амелии очень нравилась эта игра, и она всё чаще стала побеждать.

— Отличное предложение, Амелия! Ты учишь дядю Михеля, а Вилия поможет мне, я ещё плохо разбираюсь в этой игре, — тут же подхватил Андре.

Играть устроились в столовой, Бертран принёс из кабинета карандаши и бумагу. Амелия увела Михеля к одному концу стола, я и Андре устроились на противоположном. Объяснить правила игры Михелю взяла на себя Амелия, и пока девочка обучала мужчину, Андре, не выпуская мою ладонь из своей руки, пытался расставить корабли на будущем поле морского сражения. Но одной рукой это плохо получалось, пришлось помочь и придержать всё время, уползающий листок своей рукой — что сказать, мы команда. Улыбаясь, я наблюдала за мужем.

В морской бой мы играли до самого ужина — это полностью захватило мужчин. Нам с Амелией оставалось только наблюдать за их непрекращающимся спором и подначиванием друг друга: никто не хотел уступать, и счёт постоянно менялся. Неизменным оставались только наши руки: Андре так и не отпустил мою и нежно поглаживал её, мои мурашки давно млели от удовольствия и тихо расползлись по всему телу, подозреваю, что их часть переселилась к мужу.

Игра прекратилась только после того, как стол в гостиной стал заполняться тарелками с едой, источающей изумительные ароматы.

— Снова ничья? — поставил точку Андре.

— Продолжим после ужина?

— Не в этот раз...

— Да, действительно, не в этот раз, — улыбаясь глядя на нас, произнёс Михель. По—моему, с его лица ехидная улыбочка никогда не сходит.

Ужин снова прошёл молча, все оживились, только когда подали десерт. Да, Алма не стала нас ждать и испекла «мадленки» — это лакомство очень нравится Ами, и печём мы его минимум раз в неделю, так что рецепт знают все. Тесто было готово, оставалось смазать сливочным маслом форму, обсыпать мукой и выложить тесто, снова поставить вхолодную минут на десять, затем в разогретую духовку при ста восьмидесяти градусах и выпекать всего пятнадцать минут, затем дать остыть печенью в форме и аккуратно вынуть. Готовое печенье можно посыпать сахарной пудрой.

— Очень вкусное печенье, просто тает во рту! — прикрыв глаза, проговорил Михель.

— Михель прав, оно очень вкусное и нежное, — подхватил Андре.

— Вилия, придётся их печь два раза в неделю, — жуя, распорядилась Амелия.

— Нет, если вы будете есть их дважды в неделю, то, боюсь, через полгода не влезете в двери.

Закончив ужин, Михель с Андре прошли в кабинет, а мы с Амелией решили навестить Бонни и Рыжую. Ещё через пару часов умытую и довольную Ами я уложила спать. Муж за это время на горизонте не появлялся, и я поняла, что соскучилась. Размышляя об этих странностях, прошла в ванную, на ходу расстёгивая пуговки на платье. Всё так же ничего не замечая, глядя себе под ноги, спустила платье с плеч и, переступив через него, подняла глаза.

Муж был полностью обнажён, видимо, только что вылез из ванны — капельки воды стекали по нему, образуя лужу под ногами. Он так же, как и я, замер и не двигался.