— Да, странная история, думаю, здесь они не посмеют мне отказать.

Этот разговор прекратил вошедший королевский лекарь — выставил болтунов из комнаты, требуя тишины и покоя для его пациента. С ним опасался спорить даже король: лекарь был очень стар и лечил самого прадеда нашего Алекса.

Оставшись в одиночестве, я снова и снова вспоминал разговор с Серджио. Из-за его нездорового отношения погибло столько людей, осталась сиротой Амелия. Нет, я не могу этого понять и принять. А его слова о том, что отец потратил всё состояние на воскрешение мой матери? Это звучало странно. Но вспоминая его действия, разговоры о бессмертии… Как я и Рей не заметили, что наш отец не в себе? Возможно, мы могли бы это безумие остановить.

А леди Офелия? Прямых доказательств её участия нет, основной свидетель мёртв — устроиться в жизни, управляя запуганной девицей — вот почему она так упиралась и не хотела покидать замок. Высказывала мне, что при Лилиан в замке грязь и бардак, и только под её чутким руководством всё придёт в порядок.

И если бы не смерть супруги, пока я отсутствовал, леди Офелия бы и её запугала. Не удивлюсь, что и сейчас она находится в замке. Нет, надо срочно возвращаться.

Размышляя, я заснул.

В течение нескольких дней, которые мне пришлось провести в кровати, меня развлекал Михель. Алекс готовился к встрече с невестами и был занят, поэтому заходил ко мне всего пару раз и то ненадолго. Как велась подготовка к летнему балу, со смехом рассказывал мне Михель, красочно и с подробным описанием. И, конечно, делился своими победами в общении с прекрасными дамами, обещая познакомить то с одной, то с другой нимфой.

Когда лекарь наконец—то позволил подниматься, у меня осталось только одно желание — бежать подальше от столь неуёмного друга. Он взял на себя обязанность поскорее найти для меня пассию, которая скрасит моё вдовство. Вот и сейчас я слушал его очередной рассказ о леди Симы, которая прекрасна, как цветок.

— Андре, ты меня не слушаешь?

— Слушаю, леди Сима предложила прогуляться в парке.

— Это я рассказал уже минут десять назад, а сейчас я жалуюсь тебе на моих сестриц.

— Что они снова удумали? — вздохнул я, понимая, что это затянется надолго. О своих сёстрах, которые выпили ему всю кровь, Михель может говорить бесконечно. Хоть он и часто ими недоволен, всё же очень их любит и только попробуй сказать что-нибудь плохое в адрес его сестриц.

— Эти шантажистки потребовали с меня подарки, обещая не заводить разговор и не напоминать матушке о моей ещё холостой жизни, а также не приглашать своих подружек на чай.

— Ну, так в чём проблема? Купи им подарки.

— Проблема в том, что они запросили что-то невероятное. Какие-то украшения изо льда с замершими цветами, куски мыла… Что значит «куски», разве мыло не жидкое? А ещё крема — что это такое вообще? А Лиси затребовала куклу и кукольный домик, а ещё карету и лошадь к ней.

— Интересно... Михель, но где-то твои сестрицы об этом прознали? Значит, есть всё, что ты перечислил. Спроси у любой своей дамы, они-то уж знают наверняка.

— Знают, но стоит только спросить, они тут же подумают, что я для них хочу сделать подарок, может, ты выяснишь?

— А обо мне так не подумают?

— Нет, конечно! О тебе дамы говорят, как о холодном и бесчувственном.

— Вот спасибо! И даже не знаешь, радоваться этому или нет.

— Ну так что, выяснишь?

— Куда я денусь...

И буквально на следующий день мы уже едем в лавку, где продаются все эти чудеса. Она находилась на торговой площади, в довольно удачном месте, а наш путь пролегал вдоль набережной. Ехали мы медленно, стараясь не сбить гуляющий народ.

Сидя в карете, слушая Михеля, я смотрел из окна и любовался бесконечной водной гладью моря Илар, когда увидел Ее... Она стояла в одиночестве у ограждения, такая хрупкая, кажется, что вот-вот, и ветер подхватит её и унесёт. Моё сердце резко забилось, стало трудно дышать и казалось, что легче мне станет только лишь рядом с ней.

— Андре, ты меня слышишь?

— Да, сейчас доедем и всё решим, — повернулся к Михелю для ответа. И тут же вновь вернулся к окну, но она исчезла. Ругая друга, не прекращал рассматривать проходящих мимо кареты девушек, но так и не увидел её.

— Михель, давай сначала заедем к Жоржу, мой заказ должен быть готов ещё месяц назад.

— Хорошо, с этим делом мы справимся гораздо быстрее, чем выбор подарка для моих сестриц.

У Жоржа мы провели пару часов, я забрал свой заказ. Меч вышел отличным, впрочем, как и все оружие, которое делал этот мастер. Глядя на мой меч, Михель и для себя решил заказать точно такой же. Закончив дела у Жоржа, мы оставили карету у любимого трактира и в лавку направились неспешным шагом.

— Смотри, как интересно сделаны окна: весь товар на виду. Заходим?

— А мы разве не за этим сюда пришли? — ответил, открывая дверь, из которой неожиданно вылетела девушка, падая прямо ко мне в руки.