Да и что бы я могла сделать этому всесильному дракону, будучи средненьким универсалом? Его даже проклясть почти невозможно. Хотя хочется временами.

— Пошла вон! — выпалила красотка, и я, совершенно не желая с ней спорить, метнулась прочь из кабинета.

Лишь оказавшись в коридоре, поняла, что тот цветочный аромат и тот, забытый (или оставленный) на стойке Эзера платок принадлежали этой самой женщине.

— Рина, — позвал меня профессор Азель, заметивший странную сцену в приоткрытую дверь. — Что тут происходит?

— Профессору Риссу стало… нехорошо, — попыталась объяснить я, хотя сама еще плохо ориентировалась в ситуации.

Все казалось каким-то абсурдом.

Дракон и вдруг за сердце схватился ни с того ни с сего. Ну, подумаешь, наговорила ему гадостей.

Впервые, что ли, такое от девушки слышит? Думаю, ему упрёки куда похлеще моих прилетели от обманутых дам.

— Что-о? — Задрожали в волнении морщинистые губы, и только маг ринулся за порог, чтобы помочь, как на него наорали.

— Все в порядке! Я сама! — выпалила блондинка, метнулась к двери и хлопнула ею перед носом так, что задрожали стены.

Мы с профессором озадаченно переглянулись.

Он словно спросил взглядом: «Что за редька тут творится?», а я лишь пожала плечами, помотала головой и вздохнула. Кто его знает?

Час от часу не легче.

— Вы чем-то расстроены? — обратился ко мне седовласый профессор.

— Нет, просто сложности с работой. — Я постаралась убедительно улыбнуться.

— Да, слышал, что у вас с профессором Риссом какие-то проблемы, — прокряхтел старик. Даже он уже в курсе. — Ваш руководитель чинит неудобства?

Ещё какие. Но не хочется выливать это на постороннего мага.

— Бывший руководитель. Так что уже проблем нет, — заверила я. — Как раз хотела сегодня уволиться.

И не уволилась, так как коротнуло.

Ничего. Отправлю письмо голубями. С пометом.

— В самом деле? Вот так удача. — Пожилой господин оживился, а я даже прикинуть не могла, что его сейчас так обрадовало. — Я только что подал ректору прошение о назначении лаборанта в мой кабинет. Поскольку у вас уже есть опыт, как по мне, это лучшее решение, — сообщил мне профессор.

Что же это получается? Черная полоса закончилась? Привет, светлая?! Без Эзера?!

Глава 15

Этот день был прекрасен. Начиная с чудесного пробуждения и заканчивая ясной солнечной погодой.

Мне хотелось петь. Я порхала как птичка, предвкушая скорую свободу.

Даже пресный омлет, который никогда не получался у местных поваров, сегодня казался мне невероятно вкусным. Подкрепившись как следует, я в полной решимости отправилась в бой.

Сначала к ректору, который как-то слишком остро оспаривал моё решение об увольнении. Вновь твердил, что вакантных мест нет, на что я сообщила, что профессор Азель уже согласился меня взять.

Ректор поворчал, но все-таки поставил свою алую квадратную печать на бланк.

Я с любовью пригладила сложенный пополам лист, являющийся самым настоящим ключом к моей свободе, и постучала в двери того самого кабинета прикладной магии.

Никто не ответил, и пришлось войти самой. Надо же, ещё не уволилась, а уже чувствую, что зашла не к себе, а в гости. Скоро и замок поменяют, точнее он перестанет мне подчиняться, и тогда точно прощай.

Буду ли я скучать по этому месту?

Не знаю. Мне нравилось тут работать, когда руководил прежний профессор, а теперь это скорее обитель личных распрей, нежели кабинет прикладной магии.

И его нового хозяина все ещё нет. Может быть, Эзеру до сих пор плохо?

Мне не хотелось думать о том, что его болезнь, или что это было, могла оказаться чем-то серьёзным. Он же дракон, они так просто не поддаются хвори, как люди, маги или ведьмы. Да и та дамочка выглядела так, будто точно знала, что нужно делать.

Значит, с Эзером это не впервой. И красотка с ним достаточно давно, чтобы ловко ориентироваться. Интересно, кто она? И за что на меня злилась?

Дверь кабинета, наконец-то, открылась, и вошёл Рисс. Выглядел он немного уставшим, но вполне себе здоровым.

Даже и не скажешь, что вчера этот чешуйчатый напугал меня до чёртиков своим припадком.

— Солнце встало на Западе? — спросил он, уткнувшись в меня удивлённым взглядом. — Что привело тебя ко мне с самого утра, Рина? Беспокоилась?

— Ни грамма, — выдала я на ровном дыхании, и искорки в глазах Эзера тут же погасли.

А на что он рассчитывал после всего?

— Ты бессердечная, — констатировал дракон, откровенно выражая разочарование.

— Не более твоего, — заверила я и ступила ближе, чтобы передать свой счастливый билет в новую жизнь. В ту самую жизнь, где отныне нет места дракону моих кошмаров.

— У меня с сердцем все в порядке, — заверил Эзер. — Можешь проверить.

Вместо того чтобы взять бумагу, он взял мою руку.

Освободил ее от листа, небрежно швырнув его на стол, и приложил мою ладонь к своей пылающей груди.